El Happy Man Tree era un plátano en el área de Woodberry Down en Hackney , Londres, que fue galardonado con el premio Árbol del año 2020 por Woodland Trust .
El árbol fue objeto de una disputa entre Berkeley Homes y miembros de la comunidad local sobre los planes de talarlo para permitir la construcción de nuevas viviendas. [3] En junio de 2020 se entregó al alcalde de Hackney una petición para salvar el árbol con 22.000 firmas , y el tribunal superior otorgó una orden judicial para detener a los manifestantes que bloqueaban los trabajos de demolición concedida dos días después. [4] [5] El árbol finalmente fue talado en enero de 2021. [6]
El Happy Man Tree estaba situado justo al lado de Seven Sisters Road en Hackney. Se puede ver en un mapa de Ordnance Survey que data de 1870. [7] Fue nombrado debido a su proximidad a un pub de techo plano ahora demolido llamado Happy Man. [8] [9]
Un informe arborícola de 2019 detalla que en ese momento era un árbol maduro y en buen estado fisiológico y estructural. Fue descrito como un árbol de "alta calidad con una esperanza de vida restante estimada de al menos 40 años" y un "ejemplo particularmente bueno" de su especie. [1]
Además de su premio Árbol del año, también fue el árbol de la semana del periódico The Guardian en julio de 2020. [10]
El árbol tenía alrededor de 150 años cuando fue talado como parte del proyecto de regeneración de Woodberry Down Estate en enero de 2021. [6] [11]
Berkeley Homes estuvo involucrado en una disputa con activistas ambientales por el árbol; el desarrollador quería eliminarlo como parte del trabajo de regeneración en la finca Woodberry Down. [3]
Los residentes de Hackney comenzaron a acampar durante la noche junto al árbol el 19 de mayo de 2020 después de que hubo señales de que estaban comenzando los trabajos para talarlo, como trabajadores que colocaban cercas alrededor del árbol. Ese día, el alcalde de Hackney , Philip Glanville, tuiteó disculpándose por el malestar causado, explicando que "el árbol no será talado hoy", y diciendo que había pedido una actualización urgente, reconociendo que no había habido respuestas a los correos electrónicos. recibido y la petición. [12] [13]
Un grupo de vecinos formó una asociación, Amigos del Árbol del Hombre Feliz, para lanzar una petición para salvar el árbol. También lanzaron una campaña de crowdfunding para cubrir los costos de un desafío legal para evitar que talen el árbol. [14]
Como parte de la campaña, los miembros de la comunidad local instalaron obras de arte en el sitio, colgaron una pancarta con el hashtag #NoticeThisTree, decoraron el árbol con luces y una bola de discoteca y tocaron en el árbol un flautista profesional. [15] [10] [16]
El 24 de junio, los manifestantes entregaron la petición para salvar el árbol con 22.000 firmas y un hacha de papel maché al alcalde laborista de Hackney , preguntándole si estaba "preparado para dar el primer golpe". [4] [17] El Ayuntamiento de Hackney argumentó que el árbol causaría "daños en el diseño y reducción de viviendas asequibles", y un portavoz de Berkeley afirmó que talar el árbol "permitiría la entrega de 584 viviendas nuevas muy necesarias, incluidas 243 viviendas asequibles". , muchos de los cuales son para personas que viven en alojamientos deficientes en otros lugares de Woodberry Down". [18]
Berkeley Homes y Hackney Council solicitaron una orden judicial contra los manifestantes pacíficos que bloqueaban la remoción del árbol. [19] Los partidarios del árbol quedaron "devastados" cuando el Tribunal Superior concedió esta orden judicial para detener a los manifestantes que bloqueaban sus trabajos de demolición el 26 de junio de 2020. [5]
La orden judicial entró en vigor en diciembre de 2020, lo que llevó a Hackney Gazette a informar que "podría ser derribada 'inminentemente'". [20]
El alcalde Philip Glanville dijo que, si bien no se pudo encontrar una manera de evitar la eliminación de este árbol sin demoras en el desarrollo, en su lugar se plantarían 175 nuevos árboles, junto con la creación de un nuevo parque público y "el equivalente a 19 canchas de tenis de nuevos espacios abiertos". [12] Berkeley dice que "aumentarán la biodiversidad en el área en más del 150 por ciento". [18]
Durante el cierre de primavera de COVID-19 en Inglaterra , el árbol fue nominado para el concurso anual Árbol del Año de Woodland Trust por padres y niños que pasaban junto a él camino a la escuela, y The Ecologist informó que quienes lo nominaron "creen que es vital que Se salva un árbol que contribuye a que el aire de la comunidad sea más limpio". [21]
Después de la preselección realizada por un panel independiente de jueces, el público votó "abrumadoramente" al Happy Man Tree como el ganador de Inglaterra. Venció a nueve rivales preseleccionados, incluido el subcampeón, el roble Grantham , cuyo propio encuentro con la planificación de la vivienda se mencionó en el anuncio de Woodland Trust sobre la victoria del Happy Man Tree. [9] En el concurso de 2020 se duplicó el número de árboles nominados por el público que en años anteriores, lo que Darren Moorcroft, director ejecutivo de Woodland Trust, atribuyó a que los cierres hicieron que la gente prestara más atención a la naturaleza en sus puertas. [9] [22]
Como parte del premio, el grupo de campaña Friends of the Happy Man Tree recibió un premio de £1,000 por el cuidado de árboles de la Lotería del Código Postal del Pueblo . El grupo dijo que estaba explorando el uso de los fondos para crear conciencia sobre el valor de los árboles maduros en el área local. [9] [23]
En el anuncio del ganador del premio, Adam Cormack, jefe de campaña de Woodland Trust, reconoció el "gran trabajo" del desarrollo de Berkeley para proporcionar "viviendas sociales importantes". Sin embargo, también dijo que "dada la admisión del propio desarrollador de que este árbol podría haberse conservado si los planes se hubieran modificado antes en el proceso de consulta, debemos denunciar esto por ser una mala decisión". Él cree que el legado del árbol debería ser que el sistema de planificación de Inglaterra "debería proteger los árboles existentes y se deben escuchar las voces locales cuando se toman decisiones sobre los árboles y bosques locales". [9]
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