Hans Sigismund von Lestwitz (19 de junio de 1718 - 16 de febrero de 1788) fue un mayor general de infantería prusiano y fue especialmente honrado por Federico II por su acción en la batalla de Torgau . A su liderazgo decisivo en Torgau, en el que arrebató la victoria a la derrota, se le atribuyó en ese momento y posteriormente la salvación del Estado prusiano. Federico reconoció su acción con la donación de posguerra de vastas propiedades cerca de Kunersdorf .
Los Lestwitz eran una antigua familia de Silesia que se remontaba al siglo XIV con Hannes, un hombre libre que servía al duque de Silesia. [1] Hans Sigismund von Lestwitz nació el 19 de junio de 1718 en Kontoppe , Ducado de Glogau , parte de Brandeburgo Neumark . Su padre, Johann Georg von Lestwitz, era teniente general del ejército prusiano y su madre, Helen, era la baronesa von Kottwitz. Cuando era joven, Lestwitz estudió en la Universidad de Frankfurt. [2] La carrera militar de Lestwitz emuló la de los hijos de otros Junkers . Muchos de los junkers poseían inmensas propiedades , especialmente en la parte noreste de Prusia (es decir, las provincias de Brandeburgo , Pomerania , Silesia , Prusia Occidental , Prusia Oriental y Posen ). Sus hijos menores frecuentemente siguieron carreras como soldados, comenzando como Fahnenjunker y aceptando comisiones en varias ramas del ejército. Con tantos miembros de la familia siguiendo carreras rentables en el ejército, los Junkers se involucraron mucho en el éxito del estado prusiano. [3]
Lestwitz se casó con Catharina Charlotte von Tresckow (1734-1789) y tuvieron una hija, Helene Charlotte (1754-1803). Charlotte se casó a la edad de 16 años, pero el matrimonio fue anulado posteriormente. Gracias a su exitosa carrera en el ejército, especialmente durante los últimos años de la Guerra de los Siete Años , Lestwitz pudo invertir en propiedades y finalmente adquirió importantes propiedades cerca de Friedland , tanto mediante compras como mediante obsequios de su agradecido rey. [4] [5] La propiedad, conocida como Old Friedland , incluía seis granjas, varios rebaños de ovejas y vacas y un molino, además de una variedad de comunidades pesqueras. La pesca empleó a un tercio de la población hasta finales de siglo. [6] Finalmente, su hija heredó las propiedades. Drenaba gran parte de las marismas, creando un entorno más rentable. [7] Charlotte, conocida por decreto de Federico Guillermo II como la Dama de Friedland, era ampliamente considerada una agricultora exitosa, aunque era una "mujer muy extraña". [8]
Lestwitz comenzó su carrera militar en 1734 como Fahnenjunker en el regimiento de infantería de Kurt Christoph von Schwerin en Frankfurt del Oder . En la Primera y Segunda Guerra de Silesia, Lestwitz participó en algunas de las batallas más reñidas: Mollwitz , Chotusitz , Hohenfriedberg y Soor . En la Guerra de los Siete Años, tras la Batalla de Lobositz (1 de octubre de 1756), recibió la Orden Pour le Mérite . [2]
En 1757, el padre de Lestwitz, Johann Georg von Lestwitz, no pudo defender la fortaleza de Breslau de las fuerzas austro-francesas, dañando la reputación de la familia. La población de Breslau apoyó a los austriacos y dificultó la defensa de los prusianos. Los ciudadanos de Breslau presionaron a Lestwitz para que abandonara la fortaleza y ayudaron a los desertores prusianos. Lestwitz padre se rindió la noche del 25 de noviembre con la condición de que se le permitiera retirarse sin obstáculos. De 4.227 soldados prusianos, sólo 599 iniciaron la marcha hacia Glogau; el resto desertó. [9] La pérdida de Breslau obligó a Federico a marchar a través del país desde Rossbach donde, a principios de noviembre, había ganado un enfrentamiento decisivo contra las fuerzas imperiales y francesas. En 12 días, el ejército de Federico cubrió los 272 kilómetros (169 millas) hasta Leuthen , a medio día de marcha desde Breslau, donde se enfrentó a una fuerza imperial superior. Tras su victoria allí, Federico sitió Breslau, que se rindió una semana después. [10]
A pesar del fracaso de su padre en Breslau, el joven Lestwitz mantuvo la aprobación de Federico y sus acciones en la agotadora batalla de Torgau ayudaron a restablecer la familia ante los ojos del rey. [2] En 1760, ya mayor, Lestwitz el Joven en el regimiento de infantería "Alt-Braunschweig", ayudó a arrebatar la victoria a la derrota. El Rey había sido herido por metralla ; el asalto a la línea austríaca había fracasado. Las tropas prusianas, dispersas por el campo de batalla, parecían incapaces de montar un asalto coherente contra la línea austríaca. Creyendo que todo estaba perdido, Federico entregó el mando al teniente general Johann Dietrich von Hülsen y comenzó a abandonar el campo de batalla. Los combates se prolongaron durante la noche y, al amanecer, Lestwitz reunió tropas dispersas, las organizó en tres batallones y las dirigió en un nuevo ataque. La acción de Lestwitz dio un apoyo decisivo a un ataque simultáneo del Regimiento de Húsares de Hans Joachim von Zieten . El apoyo adicional cambió el rumbo de la batalla. [2]
Tras la muerte del margrave Carlos Federico Alberto de Brandeburgo-Schwedt, que no tenía hijos , en 1762, su patrimonio volvió a la corona. Después del Tratado de Hubertusburg , Federico II concedió estas fortunas a los dos oficiales por los que sentía especial gratitud personal: Hans Sigismund von Lestwitz recibió la propiedad de Friedland ; y Joachim Bernhard von Prittwitz , que había escoltado al rey a un lugar seguro desde el campo de batalla en Kunersdorf , recibió la propiedad en Quilitz (actual Kwielice). [2] Theodor Fontane dio a esta circunstancia una mención especial, escribiendo: "Lestwitz a sauvé l'etat, Prittwitz a sauvé le roi". (Lestwitz salvó al estado, Prittwitz salvó al rey.") [11] Los oficiales del estado mayor del regimiento de Lestwitz recibieron una medalla de oro. [2]
En 1765, Lestwitz fue nombrado coronel y en 1766 fue nombrado habitante del Regimiento Vitalicio de Granaderos. Al estallar la Guerra de Sucesión de Baviera , como general de división , comandó el ala derecha del ejército prusiano. Al concluir esta aburrida guerra, se retiró en 1779. En 1788 murió en Berlín . [2]