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Hans Heinrich Josef Meyer (22 de marzo de 1858 - 5 de julio de 1929) fue un geógrafo alemán de Hildburghausen , hijo del editor Herrmann Julius Meyer (1826-1909). A Hans Meyer se le atribuye ser el primer europeo en alcanzar la cumbre del monte Kilimanjaro a 5.895 m (19.341 pies) en el actual distrito de Moshi de la región del Kilimanjaro en Tanzania . El Kilimanjaro tiene tres picos: Shira, 3.962 m (12.999 pies); Mawenzi, 5.149 m (16.893 pies); y Kibo, cuya cumbre fue alcanzada por Meyer en 1889.
Estudió ciencias e historia en Leipzig , Berlín y Estrasburgo , y después viajó por la India, América del Norte y el sur de África. Posteriormente visitó África oriental y América del Sur. En 1884 entró en la editorial de su padre, el Bibliographisches Institut de Leipzig, y al año siguiente se convirtió en uno de los directores de la empresa, pero a intervalos continuó con sus expediciones de exploración.
En 1887, durante su primer intento de escalar el Kilimanjaro, Meyer llegó a la base del Kibo, pero se vio obligado a regresar. No tenía el equipo necesario para manejar la nieve y el hielo profundos del Kibo. En 1888, junto con el cartógrafo austríaco Oscar Baumann , exploró la región de Usambara , con el propósito de continuar hasta el monte Kilimanjaro. Sin embargo, los dos exploradores no pudieron continuar debido a los eventos relacionados con la llamada Rebelión de Abushiri . Baumann y Meyer, en cuestión de días, fueron capturados y mantenidos como prisioneros. Solo después de que se pagara un gran rescate al líder rebelde Abushiri ibn Salim al-Harthi, los dos hombres fueron liberados.
En 1889, Meyer regresó al Kilimanjaro con el célebre alpinista austríaco Ludwig Purtscheller y Yohane Lauwo, un guía chagga , para un tercer intento. [1] Su equipo de escalada incluía dos jefes locales, nueve porteadores, un cocinero y un guía. Después de que Meyer y Purtscheller se acercaran al borde del cráter el 3 de octubre antes de retirarse a la base del Kibo, alcanzaron la cumbre en el borde sur del cráter el 6 de octubre de 1889, el 40.º cumpleaños de Purtscheller. Meyer bautizó esta cumbre (ahora conocida como Punta Uhuru) como "Kaiser Wilhelm Spitze". Después de descender al collado entre Kibo y Mawenzi , intentaron escalar el Mawenzi a continuación, pero solo alcanzaron un pico secundario (el pico Klute) antes de retirarse debido a una enfermedad. En honor a Meyer, la cumbre más alta del Mawenzi se conoce, no obstante, como el pico Hans Meyer . La cumbre del Kibo no sería escalada nuevamente hasta 20 años después, y la primera ascensión al pico Hans Meyer fue recién en 1912. [2]
En 1899 se convirtió en profesor de la Universidad de Leipzig , donde en 1915 fue nombrado director del Instituto de Geografía Colonial. Además de sus hazañas africanas, Meyer realizó extensas excursiones de montañismo en las Islas Canarias (1894) [3] y Ecuador (1904).