Hans Adolph Mauch (6 de marzo de 1906 - 20 de enero de 1984) fue un ingeniero conocido por su trabajo en el desarrollo temprano de motores a reacción en Alemania y su trabajo aeromédico y de prótesis en los EE. UU. en la era de la posguerra. Su diseño de pierna artificial SNS sigue siendo de uso generalizado en la década de 2010. [1]
Hans Mauch nació en el barrio de Bad Cannstatt de Stuttgart y estudió ingeniería mecánica, eléctrica y electrónica en las universidades de Stuttgart y Berlín. Recibió su diploma en el Instituto Tecnológico de Berlín en 1929 siendo el mejor de su clase. Uno de sus profesores fue Georg Schlesinger, quien había hecho grandes avances en el arte de las prótesis durante la Primera Guerra Mundial . Mauch comenzó a trabajar en su doctorado, pero cuando otro estudiante publicó el mismo trabajo en otra universidad, dejó la escuela en 1930 y ocupó un puesto en la empresa E. Zwietusch, donde trabajó en diseños de tubos neumáticos . Aquí trabajó en el desarrollo de un sistema de conmutación automatizado que leía las etiquetas de las cápsulas a medida que avanzaban por los tubos. [2]
En 1935 aceptó un trabajo en el Ministerio de Aviación . [3] En 1938 el Ministerio reorganizó sus diversos departamentos internos y en abril Mauch se hizo cargo de la División de Desarrollo Especial, que trabajaba en aplicaciones tipo JATO . Cuando escuchó rumores de que Hans von Ohain estaba desarrollando un nuevo motor , visitó la planta de Heinkel e interrogó a los ingenieros durante horas. En agosto conoció a Helmut Schelp , que trabajaba en motores a reacción en la división técnica del Ministerio (T-Amt). Mauch contrató a Schelp en el departamento de desarrollo para que se hiciera cargo de la gestión del programa de desarrollo. [4]
Mauch comenzó a organizar un importante programa de desarrollo de motores a reacción, pero le preocupaba que dicho trabajo pudiera interferir con la división tradicional entre las empresas de motores y estructuras de aviones. En particular, señaló que tanto Heinkel como Junkers, que habían iniciado un programa similar, carecían de talento en ingeniería en el campo de los motores y trabajaban en condiciones primitivas. [5] Los dos se acercaron a las empresas de motores tradicionales para convencerlas de que compraran estos esfuerzos, pero encontraron una recepción mixta hasta que se les ofreció una financiación considerable. Estas empresas estaban preocupadas por el liderazgo que la industria británica había adquirido en el diseño de motores de aviación tradicionales y estaban comprometidas a mejorar los diseños existentes antes de emprender nuevos esfuerzos. [6] Mauch inicialmente sugirió que Heinkel entregara su equipo a Daimler-Benz , pero en cambio aceptó la sugerencia de Heinkel de comprar a Hirth y trasladar el trabajo allí. Se encontró una solución similar para Junkers, que se fusionó con Junkers Motoren, anteriormente escindida . Sin embargo, la mudanza de Junkers provocó que el líder del equipo, Max Adolph Müller, fuera desplazado de la jerarquía de la empresa y que una parte considerable del grupo se marchara para unirse al nuevo equipo de Hirth. [7]
Mauch dejó el Ministerio en 1939 para formar una empresa de consultoría. Durante la guerra, la empresa trabajó en diversos proyectos, entre ellos diversos dispositivos de prueba y otros dispositivos para motores de automóviles y aviación. También fue contratado por el Ministerio para hacerse cargo del desarrollo final de la bomba voladora V-1 . Durante este tiempo también se relacionó con Ulrich Henschke, un radiólogo que trabajaba en prótesis en el Instituto Aeromédico de Munich. Trabajaron en una pierna artificial de producción en masa que podría adaptarse rápidamente a un encaje ajustado individualmente, así como en varias formas de estabilizar la rodilla para reemplazos de pierna por encima de la rodilla. [3]
Durante este período, Mauch conoció a Tatjana Schmitt de Viena y se casaron en 1948. [8]
Cuando terminó la guerra, la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. trajo a Heidelberg a muchos ingenieros de aviación, incluidos Mauch y Henschke . Mientras estuvieron allí, los dos escribieron un capítulo importante sobre factores humanos y cibernética titulado "Cómo controla el hombre" en un trabajo de dos volúmenes sobre Medicina aeronáutica alemana - Segunda Guerra Mundial . Durante una gira realizada por un cirujano general del ejército en marzo de 1946, el trabajo llamó la atención de los estadounidenses, quienes pronto organizaron el traslado de Henschke y Mauch a Dayton, Ohio, para trabajar en el Laboratorio Aeromédico de la USAAF. [3] Sin embargo, tuvieron poco tiempo para trabajar en prótesis durante este período y tuvieron que formar un grupo para continuar su investigación por las noches y los fines de semana con una subvención de la Administración de Veteranos . [9]
Mauch obtuvo la ciudadanía estadounidense en junio de 1955. Dejó el Aeromedical Lab en 1957 para formar su propia empresa de consultoría, que se constituyó en 1959 como Mauch Laboratories. A partir de entonces, Mauch y Henschke se dedicaron casi por completo a la investigación de prótesis. Su línea de productos más duradera comenzó con la pata hidráulica de apoyo y giro Modelo A y, después de mejoras, resurgió como el modelo SNS ampliamente utilizado ("Swing-aNd-Stance"). Varias otras empresas también produjeron diseños basados en los diseños de los Modelos A y B, bajo licencia. Mauch también desarrolló un tobillo artificial similar que fue descrito como revolucionario y que "niveló el mundo" al adaptarse a las irregularidades del terreno, pero dados los pequeños volúmenes disponibles, el sistema nunca pudo construirse de una forma que fuera lo suficientemente confiable para su liberación. . El mismo diseño básico de tobillo utilizando materiales modernos es un área de investigación activa. [10]
La compañía también presentó el Sterotoner, uno de los primeros dispositivos de conversión de texto a voz para ciegos, trabajó en la investigación de factores humanos y desarrolló un traje espacial avanzado para la NASA y la Fuerza Aérea de EE. UU . [11] En total, Mauch tenía más de 80 patentes a su nombre.
A la edad de 78 años, Mauch sufrió un derrame cerebral masivo mientras trabajaba en su oficina. Murió en el hospital una semana después. [12] Entre muchos premios, recibió la Cruz de Caballero a la Cruz al Mérito, la más alta condecoración civil en Alemania, del Ministerio de Aviación en 1944. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1973 y sirvió en su Par de Ingeniería General. Grupo de 1976 a 1978. [13]