Hans-Jürgen Massaquoi (19 de enero de 1926 - 19 de enero de 2013 [1] ) fue un periodista y autor germano-estadounidense. Nació en Hamburgo , Alemania , de madre alemana y padre liberiano de etnia vai , nieto de Momulu Massaquoi , cónsul general de Liberia en Alemania en ese momento.
Su autobiografía Destined to Witness: Growing up Black in Nazi Germany se publicó en 1999 (en inglés). Su traducción al alemán se publicó el mismo año que Neger, Neger, Schornsteinfeger: Meine Kindheit in Deutschland. El título hace referencia a una rima racista con la que los escolares se burlaban de él en 1932. La versión alemana fue adaptada como película Destined to Witness (2006). [2] Posteriormente publicó una segunda autobiografía, sólo en alemán: Hänschen klein, ging allein: Mein Weg in die Neue Welt (2004).
En su autobiografía , Destined to Witness , Massaquoi describe su infancia y juventud en Hamburgo durante el ascenso al poder de los nazis . Su autobiografía ofrece un punto de vista único: fue uno de los pocos niños de ascendencia alemana y africana nacidos en Alemania. A menudo fue rechazado, pero escapó de la persecución nazi . Esta dualidad siguió siendo un tema clave a lo largo de sus primeros años de vida hasta que fue testigo del racismo practicado en el África colonial y más tarde en el sur de Estados Unidos según Jim Crow .
Massaquoi disfrutó de una infancia relativamente feliz con su madre, Bertha Baetz, que había llegado a Hamburgo desde Nordhausen y antes desde Ungfrungen. Su padre, Al-Haj Massaquoi, era un príncipe del pueblo vai que estaba en Dublín estudiando derecho y sólo ocasionalmente vivía con la familia en la casa del cónsul general en Hamburgo. Finalmente, su abuelo Momulu, el primer africano destinado al cuerpo diplomático en Europa, fue llamado a Liberia. Hans Massaquoi y su madre permanecieron en Alemania.
Massaquoi no conocía ningún otro niño mestizo en Hamburgo y, como la mayoría de los niños alemanes de su edad, la propaganda nazi lo indujo a pensar que unirse a las Juventudes Hitlerianas era una emocionante aventura de fanfarrias y juegos. [3] Hubo un concurso escolar para ver si una clase podía obtener una membresía del 100% en el Deutsches Jungvolk , una subdivisión de las Juventudes Hitlerianas, y el maestro de Massaquoi ideó un cuadro en la pizarra que mostraba quién se había unido y quién no. El cuadro se completó después de que cada niño se uniera, hasta que Massaquoi fue claramente el único estudiante que quedó fuera. Recordó haber dicho: "Pero soy alemán... mi madre dice que soy alemán como cualquier otra persona". [3] Su intento posterior de unirse a sus amigos registrándose en la oficina de Jungvolk más cercana también fue recibido con desprecio. La negación de este rito de iniciación reforzó su percepción de que estaba siendo condenado al ostracismo porque se le consideraba "no ario" a pesar de su nacimiento alemán y su educación mayoritariamente tradicional alemana.
Después de que se aprobaron las Leyes de Nuremberg en 1935, Massaquoi fue clasificado oficialmente como no ario y se le prohibió seguir un curso educativo que condujera a una carrera profesional. En cambio, se vio obligado a emprender un aprendizaje como trabajador. Unos meses antes de terminar la escuela, Massaquoi tuvo que ir a un centro de empleo administrado por el gobierno, donde su consejero vocacional asignado era Herr von Vett, un miembro de las SS . Al ver la "reveladora insignia negra de las SS con dos relámpagos en la solapa de su traje civil", [4] Massaquoi esperaba humillación. En cambio, se sorprendió cuando lo saludaron con "un guiño amistoso", le ofrecieron un asiento y le pidieron que presentara algo que había hecho. Después de mostrarle a Von Vett un hacha y discutir su experiencia trabajando para un herrero local, Massaquoi fue informado de que algún día podría "ser de gran utilidad a Alemania" porque habría una gran demanda de alemanes técnicamente capacitados para ir a África a entrenar y desarrollar una fuerza laboral africana cuando Alemania recuperó sus colonias africanas . [5] Antes de que Massaquoi abandonara la entrevista, Von Vett lo invitó a estrecharle la mano, un movimiento inusual que no estaba en consonancia con el comportamiento de otros funcionarios nazis que Massaquoi había encontrado fuera de su vecindario. [6]
Aunque se le prohibió salir con "arios", Massaquoi cortejó a una chica blanca. Tuvieron que mantener su relación en secreto, especialmente porque su padre era miembro de la policía y de las SS. Este tipo de relaciones estaban prohibidas y clasificadas como Rassenschande (deshonra racial) según las Leyes de Nuremberg. Sólo se reunían por las tardes, cuando salían a pasear. Una noche, cuando dejaba a su novia en su casa, lo detuvo un miembro del SD , la rama de inteligencia de las SS. Lo llevaron a la comisaría porque se creía que estaba "al acecho de mujeres indefensas o buscando una oportunidad para robar". [7] Sin embargo, un agente de policía reconoció que vivía en la zona y trabajaba: "Este joven es aprendiz en Lindner AG, donde trabaja demasiado duro como para tener energía suficiente para merodear por las calles de noche en busca de "Es un problema. Lo sé gracias al hijo de uno de mis colegas aprendices que está con él". [7] El oficial del SD cerró el caso e hizo el saludo nazi , y a Massaquoi se le permitió abandonar la estación. [7]
A medida que maduró, Massaquoi llegó a despreciar cada vez más a Hitler y al nazismo. Su color de piel lo convirtió en blanco de abusos racistas, a menudo fue blanco de empleadores nazis, se le negó la ciudadanía y posteriormente se le excluyó de servir en las fuerzas armadas, para su frustración. Sin embargo , esta circunstancia de las leyes de Nuremberg , que se ampliaron en noviembre de 1935 para incluir a los afroalemanes, pudo haberlo salvado de las devastadoras bajas , especialmente en el frente oriental .
Durante el período que siguió a la casi destrucción de Hamburgo por los aliados, se hizo amigo de la familia de Ralph Giordano , un conocido medio judío de los subrepticios devotos del jazz conocidos como los Swing Kids . Los Giordano, que lograron sobrevivir a la guerra escondidos, ayudaron a Massaquoi y a su madre a asegurar un sótano cercano después de que su barrio de Hamburgo fuera destruido. Giordano, amigo de toda la vida, se convirtió también en un periodista de renombre.
En 1948, el padre de Massaquoi, Al-Haj, consiguió su pasaje para residir en Liberia. Massaquoi estaba fascinado y disgustado por África. Si bien agradecía que su padre le hiciera posible escapar de la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial, finalmente se alejó de su padre, a quien consideraba arrogante y algo tiránico. Sin embargo, los dos se reconciliaron justo antes de la muerte de su padre, que precedió a que Massaquoi se reconectara con su familia materna en los Estados Unidos.
Massaquoi emigró a Estados Unidos en 1950. Sirvió dos años en el ejército como paracaidista en la 82.ª División Aerotransportada de Estados Unidos y luchó en la Guerra de Corea . Más tarde se naturalizó como ciudadano estadounidense. Su factura de soldado le ayudó a financiar su título de periodismo en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y trabajó en su maestría en la Universidad Northwestern hasta que el inminente nacimiento de su primer hijo lo catapultó a su carrera en la revista Jet y luego en la revista Ebony , donde se convirtió en gerente. editor. Su puesto le permitió entrevistar a muchas figuras históricas de las artes, la política y el movimiento de derechos civiles en América y África. Fue entrevistado a su vez por Studs Terkel para su historia oral La Guerra Buena , y relató sus experiencias únicas en Alemania bajo el gobierno nazi.
A partir de 1966, Massaquoi visitó muchas veces a familiares y amigos en Alemania, siempre consciente de la compleja historia de Alemania como el país de su infancia.
Massaquoi murió el 19 de enero de 2013, cuando cumplía 87 años. En el momento de su muerte, Massaquoi estaba casado con Katharine Rousseve Massaquoi. Tuvo dos hijos de un matrimonio anterior, Steve y Hans Jr., quienes también le sobrevivieron. [8]