El Hannibal era un barco negrero (o guineano ) contratado por la Royal African Company de Inglaterra . El barco participó en dos viajes de comercio de esclavos, en el Comercio Triangular . El barco de vela de madera pesaba 450 toneladas y estaba equipado con treinta y seis cañones. El barco es más recordado por su desastroso viaje de 1693-95. El capitán Thomas Phillips comandaba el Hannibal . Era un capitán de barco galés de Brecon, Gales, que trabajaba para Sir Jeffrey Jeffreys y otros, propietarios del Hannibal y gobernadores y asistentes de la Royal African Company. [1]
A los 28 o 29 años, Phillips emprendió su primera expedición de trata de esclavos, al mando de un navío. Trágicamente, aproximadamente 328 (47 por ciento) de las 700 mujeres, hombres y niños africanos esclavizados a bordo, así como 36 miembros de la tripulación, perdieron la vida bajo su responsabilidad directa. Las muertes ocurrieron en circunstancias desgarradoras, lo que marcó una pérdida significativa de vidas.
Setecientos esclavos africanos fueron obligados a subir a la bodega para navegar hacia el mercado de esclavos en Barbados. Muchos esclavistas colocaron estantes en el medio llamados "cubierta de esclavos" para que los individuos no pudieran sentarse erguidos durante la mayor parte del viaje. Sobreviven cartas de Phillips escritas el 8 de septiembre de 1693, solicitando que se ordenara a "los fabricantes de mástiles de Deptford y Woolwich" que trabajaran más rápido en la instalación de nuevas plataformas y que los herreros recibieran los mismos pedidos de herrería. [2] Los propietarios del barco, del que Phillips tenía una participación, recibieron un flete de £10.50p por cada esclavo africano que desembarcaran vivo en Barbados. Como resultado, los esclavos africanos cautivos fueron alimentados regularmente dos veces al día, principalmente con maíz, frijoles y pimienta, que se creía que prevenía el flujo blanco (disentería). Phillips escribió que compró 1.000 naranjas y otras frutas en la isla de Santo Tomé (St. Thomas) para los esclavos. Los cautivos recibían un litro de agua al día y eran obligados a hacer ejercicio en cubierta durante una hora todas las noches para mantenerse en forma, también conocido como baile forzado. A pesar de estos esfuerzos, el 47 por ciento de los africanos esclavizados murieron de disentería , viruela , heridas físicas, hambre , deshidratación y suicidio en el viaje del Hannibal de 1693-1695.
El viaje comenzó en Londres el 5 de septiembre de 1693. El barco llegó a Whydah ( Ouidah ), un puerto africano situado en el actual Benín . Allí, 700 esclavos africanos fueron intercambiados por mercancías traídas desde Inglaterra.
Antes de embarcar, los esclavos eran atados de dos en dos por las muñecas y las piernas y marcados con una "H" mayúscula en el pecho para reclamarlos para el Hannibal. Los cautivos eran sacados a remo del barco que los esperaba a una milla y media de la costa. En las canoas locales sólo se podían llevar a remo entre 5 y 6 personas a la vez, lo que significaba que embarcar a 700 personas llevaba más de un mes. [3]
El barco llegó a Barbados el 25 de febrero de 1694 con solo 372 esclavos africanos traumatizados que permanecían con vida. [4] Los esclavos africanos que murieron durante el viaje fueron arrojados por la borda durante el viaje sin ritos funerarios. Algunos murieron de viruela, pero la principal causa de muerte fue un brote de disentería . Otros saltaron por la borda por miedo. Doce se suicidaron saltando de las canoas mientras remaban hacia el barco que los esperaba. [5] Phillips escribe en su diario que 12 esclavos "se ahogaron voluntariamente" durante el viaje, varios otros se negaron persistentemente a comer y se murieron de hambre, "porque creen que cuando mueren regresan a su propio país y amigos". [6]
Phillips solo realizó un viaje como comerciante de esclavos y se retiró a Brecon debido a una enfermedad, probablemente la fiebre de Lassa. Allí vivió en una casa adosada conocida como Harvard House, que había heredado de su padre, William Phillips. Phillips murió a fines de 1712 o principios de 1713 y fue enterrado en St Johns the Evangelist, ahora la Catedral de Brecon .
Durante 2010, en la ciudad de Brecon, Gales , el ayuntamiento de la época erigió una placa controvertida a expensas de los contribuyentes locales sin su consentimiento. La placa se encargó de conmemorar la vida del capitán Thomas Phillips, comerciante de esclavos, y no para recordar a los 328 africanos esclavizados que perecieron en su barco. Durante los disturbios mundiales de Black Lives Matter tras el asesinato de George Floyd , una persona desconocida retiró la placa en memoria del capitán Phillips y la arrojó al río cercano. El ayuntamiento prometió y aprobó una resolución para exhibir la placa en su contexto en el Museo de Brecon.
El siguiente viaje de trata de esclavos del Hannibal (y su último) se llevó a cabo en 1696 bajo el mando del capitán William Hill. Este viaje de trata de esclavos terminó con un motín de la tripulación en la costa de África. Antes de que el capitán Hill pudiera comenzar a comerciar en la costa y comprar 700 esclavos africanos en Whydah, se produjo un motín de la tripulación a bordo del barco, el 1 y el 2 de enero de 1697. [7]
Mujeres marineras. Mujeres marineras y mujeres de Sailortowns. Una diáspora olvidada c.1693–1902 . Por Rosemary L Caldicott. Bristol. Radical Pamphleteer #43. Publicado por Bristol Radical History Group, 2019. ISBN 978-1-911522-46-1