Frederick Charles Hannen Swaffer (1 de noviembre de 1879 - 16 de enero de 1962) fue un periodista y crítico teatral inglés. Aunque sus opiniones eran de izquierdas, trabajó principalmente para publicaciones de derechas, muchas de ellas propiedad de Lord Northcliffe . Fue un defensor del espiritismo y un oponente de la pena capital.
Hannen Swaffer nació en Lindfield , Sussex, el mayor de ocho hijos de un comerciante de telas de Folkestone , Henry Joseph Swaffer, y su esposa, Kate Eugenie Hannen. [1] Estudió primero en la escuela St George's Church of England en Ramsgate [2] y luego en la Stroud Green Grammar School, Kent, [3] y se unió a un periódico local en Folkestone como aprendiz de reportero. Su primer artículo publicado fue una reseña de una actuación de George Grossmith en el ayuntamiento local. [4] Las críticas de Swaffer eran tan vituperantes que se le prohibió la entrada al teatro local, la primera de muchas prohibiciones de este tipo durante su carrera. [4] Mientras estaba en Folkestone leyó el libro de ensayos socialistas de Robert Blatchford , Merrie England , y adoptó sus puntos de vista izquierdistas durante el resto de su vida. [4]
Tras adquirir más experiencia en el periodismo provincial, se incorporó al Daily Mail en 1902 y trabajó para su propietario Alfred Harmsworth (más tarde Lord Northcliffe) durante los siguientes diecisiete años. [3] Swaffer se casó con Helen Hannah, hija de John Sitton, un tendero de Clapham , en 1904; no tuvieron hijos. [1] Permanecieron casados hasta la muerte de ella en 1956, aunque él la dejó a intervalos por varias amantes. [5]
Fue editor del Northcliffe's Weekly Dispatch y luego ayudó a desarrollar el Daily Mirror , originalmente un periódico para mujeres, en un título de mercado masivo. [4] En 1913, inició "Mr Gossip" para el Daily Sketch . También comenzó "Mr London" para The Daily Graphic y contribuyó con la columna "Plays and Players" para The Sunday Times . [3] Swaffer fue nombrado editor de The People en 1924, pero no era apto para las tareas de edición de un periódico y ocupó el puesto solo durante unos meses. [4] Se convirtió en crítico de teatro del Daily Express y su periódico hermano Sunday Express en 1926. Más tarde, dijo que aunque disfrutaba de la compañía de actores, no le gustaba tener que verlos actuar, [6] y acusó a Noël Coward y otros de ser "talentos inexistentes". [5]
Swaffer se interesó por el espiritismo en la década de 1930; se convirtió en una de las causas que promovió, junto con el socialismo y la abolición de la pena de muerte. [6] Afirmó que su círculo espiritista había evocado el fantasma de su antiguo empleador, Northcliffe, así como los de otras celebridades fallecidas. [6]
El Manchester Guardian comentó sobre el "aire de importancia personal de Swaffer igual al del propio Bernard Shaw ... elevó el egoísmo profesional a un arte fino". [6] Descrito por The Times como "algo así como un impostor ", era notable por su ropa extravagante y, según The British Journalism Review , "se lo recordaba por poco más que la mezcla de caspa y ceniza de cigarrillo en su cuello de terciopelo, y por definir la libertad de prensa como 'libertad de imprimir los prejuicios del propietario a los que los anunciantes no se opongan'". [7] Afirmó haber renunciado a sus tempranas opiniones antisemitas , pero se ha dicho que siguió siendo implacablemente racista e intentó que se prohibiera a los actores negros entrar en el teatro. [5] Por otro lado, un estudio de la prensa y el holocausto destacó su "voz solitaria de protesta" e indignación en el Daily Herald contra los pogromos masivos de judíos en Polonia. [8]
Durante algunos años de la década de 1950, escribió una columna regular en el entonces popular periódico dominical The People , encabezada por una imagen de su perfil parcial y su sombrero característico.
Swaffer murió en Londres a la edad de ochenta y dos años, habiendo sobrevivido a su esposa seis años. [4]
Entre sus libros se encuentran Northcliffe's Return (1925), Really Behind the Scenes (1929), Hannen Swaffer's Who's Who (1929) e Inspiration (1929). [3] Después de que se establecieran los premios de la prensa británica el año de su muerte, durante sus primeros cuatro años se los nombró en su honor. [7] [9] En 1974 se publicó una biografía de Swaffer escrita por Tom Driberg . [5]