Hanlon-Lees Action Theater es una compañía de entretenimiento estadounidense a la que se le atribuye el desarrollo de las justas teatrales . [1] La compañía fue formada en 1979 por los socios Kent Shelton, Robin Wood, Richard "Dikki" Ellis, R. Vincent Park, Taso N. Stavrakis y Stephen "Omms" Ommerle. [1]
Inspirados por los Hanlon-Lees del siglo XIX (una compañía de acróbatas prevodevilescas ), los jóvenes socios investigaron a fondo los antecedentes de sus homólogos victorianos y recrearon muchas de sus acrobacias y aparatos teatrales patentados (por ejemplo, un dispositivo capaz de simular una decapitación en el escenario) para su uso moderno. [1] Vince Park logró localizar a la última descendiente sobreviviente de los Hanlons originales y recibió su bendición para seguir utilizando el apodo de "Hanlon-Lees"; a Omms generalmente se le atribuye la invención del apéndice "Teatro de acción". [1] [2]
Las primeras actuaciones teatrales fuera de Broadway de los nuevos Hanlon-Lees incluyeron un espectáculo original de Los tres mosqueteros titulado The Queen's Diamonds (con otro amigo de Carolina del Norte, Terrence Mann, que poco después aparecería en Cats ) y una comedia de todos contra todos, Etched In Stone . El grupo alternaba estas producciones teatrales poco frecuentes con apariciones en la Feria del Renacimiento de Nueva York , donde su principal atractivo era un torneo de habilidades caballerescas que culminaba en una justa a caballo .
Estos primeros espectáculos se centraban en el entrenamiento de un escudero que, a lo largo de un programa de tres actos, sería desafiado a una justa y ganaría su título de caballero de manos del rey. Mientras que otros festivales medievales presentaban recreaciones de justas históricamente auténticas (generalmente con combatientes elegidos al azar y separados por una barandilla inclinada), los Hanlon-Lees fueron los primeros artistas en incorporar una justa coreografiada y una batalla terrestre en una representación dramática con guión.
Se compraron caballos y se los entrenó para que se acostumbraran al choque de armas y escudos, así como a los vítores de miles de espectadores; las espadas duraderas debían fabricarse con acero flexible porque los puntales de aluminio livianos no soportarían el duro combate requerido en las peleas terrestres. El resultado, que Kent Shelton denominó finalmente " justas teatrales ", fue adoptado por docenas de compañías rivales en los años siguientes.
A principios de los años 90, la compañía también comenzó a realizar un espectáculo del Salvaje Oeste basado en las legendarias extravagancias de Buffalo Bill Cody . Estas actuaciones suelen incluir demostraciones de tiro con trucos, giros de lazo y restallidos de látigo, entre otros espectáculos similares.
Originalmente con sede en la ciudad de Nueva York y luego en Chicago , la empresa finalmente se trasladó a un rancho privado (llamado "Wild West Knights' Rest") en Luther, Oklahoma. [ ¿Cuándo? ]