Frederick Henry Handcock ( c. 1815 – 28 de noviembre de 1847) fue un notable pastor pionero , entusiasta de las carreras de caballos y viajero por tierra del sur de Australia.
Nacido alrededor de 1815 en Athlone , en el condado de Westmeath , Irlanda, Fred Handcock era miembro de la familia terrateniente Handcock asociada con el título nobiliario del barón Castlemaine , cuya sede ancestral era el castillo de Moydrum . Atraído por las posibilidades de pastoreo y especulación de tierras en la naciente colonia de Australia del Sur , llegó allí en julio de 1837 como un joven soltero en Africaine desde Launceston en Van Diemen's Land . [1] [ aclaración necesaria ]
Handcock fue el cesionario original de Adelaide Town Acre 629 en el lado sur de Gilbert Street. Reconocido rápidamente como un ciudadano destacado de la nueva colonia, aunque nunca ocupó un cargo público, en diciembre de 1837 Handcock participó en la expedición del coronel Light que descubrió y bautizó la cordillera de Barossa, es decir, el valle de Barossa . [2] Unas semanas más tarde, el 1 y el 2 de enero de 1838, la yegua marrón de Handcock, Taglioni, corrió en el primer evento de carreras de caballos celebrado en Australia del Sur. [3]
A principios de 1838, en asociación con James Fisher, hijo de James Hurtle Fisher , Handcock estableció uno de los primeros corrales de ovejas fuera de Adelaida, conocido como Fisher and Handcock's Station, en el río Little Para cerca de su unión con Gould Creek . En enero de 1839, el coronel Light pintó una acuarela de su rústica propiedad, ahora en la colección de la Galería de Arte de Australia del Sur , titulada Fisher & Handcocks Station. [4] Hancock Hill cerca de Yatala Vale lleva el nombre de Handcock de esta época (aunque mal escrito).
Poco después, Handcock se convirtió en un amigo cercano de los hermanos Jones, Henry y Frederick, pero particularmente de su hermano menor Fred Jones. Los hermanos, hijos de un rico comerciante de petróleo de Londres, eran comerciantes y accionistas en Adelaida. También se hizo amigo de John Hill , explorador y accionista. Todos compartían un ávido interés en las carreras de caballos , siendo destacados pioneros de este deporte en el sur de Australia. Formaban parte de un pequeño grupo de jóvenes colonos solteros y urbanos que en 1838 se encontraban entre los miembros fundadores del South Australian Club, precursor del Adelaide Club . En agosto de 1838, montando a su castrado gris Charley , Handcock ganó el primer evento de carreras de obstáculos jamás celebrado en el sur de Australia. [5]
Handcock participó posteriormente en varias empresas pastorales pioneras en la zona rural de Australia del Sur, y su apellido aparecía con frecuencia en los informes de los periódicos (a menudo mal escrito como Hancock). A principios de 1846, estas actividades culminaron con Handcock, Fisher y Fred Jones viajando a Nueva Gales del Sur en el barco Templar para comprar una gran manada de ganado y caballos. Arreando este ganado por tierra, se establecieron en la llanura aluvial de Chowilla del río Murray , siendo los primeros pioneros pastorales de la región de Riverland a caballo entre la frontera entre Australia del Sur y Nueva Gales del Sur cerca de Renmark . [6] Debido al robo de ganado por parte de los aborígenes locales, Handcock pidió al Secretario en Jefe de Australia del Sur protección policial para sus puestos en el Murray cerca de la frontera intercolonial. [7] Al año siguiente, 1847, sugirió a la misma agencia que se debería entregar harina y mantas a los aborígenes cerca del río Rufus .
En septiembre de 1846, Jones, Fisher y Handcock visitaron Adelaida y participaron en una emocionante "Grand Steeple Chase", que fue vista por unos 1000 espectadores. [8] Handcock, en segundo lugar, montando el caballo castrado rojo de Jones, Highflyer , está representado en una pintura de este evento de George Hamilton , titulada The first steeplechase in South Australia, 25 September 1846 (La primera carrera de obstáculos en Australia del Sur, 25 de septiembre de 1846 ), que se conserva en la Galería de Arte de Australia del Sur. La pintura tiene un título incorrecto porque la "primera" carrera de obstáculos había tenido lugar ocho años antes, y Handcock había competido en ambos eventos.
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En noviembre de 1847, un pastor vecino, Thomas Frederick Bailey (Baily), de 25 años, que vivía cerca del lago Victoria , desapareció, por lo que Handcock, que entonces tenía 31 años, salió a buscarlo. Ambos fueron encontrados muertos en Limbra Creek. Bailey aparentemente se había caído mientras cruzaba el arroyo inundado y había sido golpeado en la cabeza por la pezuña de un caballo. Handcock, un jinete experto pero no nadador, se había ahogado cerca mientras cruzaba a caballo para llegar al cuerpo de Bailey. [9] Sus cuerpos, encerrados en costosos ataúdes de plomo, fueron devueltos ritualmente a Adelaida para su entierro, escoltados por sus compañeros pastores James Fisher y 'Ned' Bagot , hijo de CH Bagot . Curiosamente, su funeral conjunto se pospuso más de un año, y finalmente tuvo lugar el 7 de diciembre de 1848 en el cementerio de West Terrace , donde ambos fueron enterrados en la misma bóveda. [10]
El desanimado Jones abandonó la estación fronteriza poco después de estas muertes. [11] Posteriormente fue ocupada por el pastor John Chambers , mientras que Ned Bagot estableció su estación Neds Corner cerca.
El arroyo Hancock, en Australia del Sur, que alimenta el lago Limbra, lleva el nombre de Handcock (mal escrito), al igual que una prominencia de dunas de arena junto al río Murray con vista a una propiedad ahora conocida como Wompinni Station, [12] ahora llamada Hancock Hill, Nueva Gales del Sur, y anteriormente llamada Mount Hancock (también mal escrito). [13] [14] Aunque solo están separadas por unos pocos kilómetros, estas dos características geográficas están divididas por la frontera estatal de Australia del Sur y Nueva Gales del Sur.
El afable Handcock, que nunca se había casado, tenía un carácter «encantador y animado» que aportaba vitalidad y estímulo a la por lo demás aburrida tarea de la colonización, especialmente a través de diversiones como las carreras de caballos . Estos atributos lo hicieron tan «muy respetable» y tan querido por sus compañeros colonos, en particular los relacionados con la nobleza de Irlanda , que su muerte inesperada ensombreció Adelaida y provocó entusiastas elogios públicos. [15]