El Hampton Downs Motorsport Park está situado en la zona rural del norte de Waikato (aproximadamente a mitad de camino entre Auckland y Hamilton en la autopista Waikato ), Nueva Zelanda, cerca de la pista de carreras Meremere y del club de pista de tierra. [1]
El parque de deportes de motor es una ambiciosa iniciativa privada financiada por dos amigos del mundo del deporte del motor, Tony Roberts y Chris Watson. Roberts y Watson compraron dos granjas lecheras a Envirowaste en diciembre de 2003 y comenzaron la larga tarea de obtener el permiso de recursos para construir el parque de deportes de motor. La oposición de Transit NZ y el Departamento de Prisiones (su nueva prisión está a 2 km de distancia) causó retrasos debido a preocupaciones sobre el tráfico, la basura y el olor, lo que era irónico teniendo en cuenta que el vertedero estaba a sólo 2 km (1,2 mi) de distancia. El concepto de apartamentos en el borde del circuito era completamente nuevo y no se había probado en el mercado. Roberts y Watson idearon el concepto al observar su éxito junto a los campos de golf para ayudar a financiar el proyecto. Fue un gran éxito, con los 80 apartamentos vendidos en sólo 5 semanas en 2006 y devolviendo $ 26 millones para ayudar a financiar el proyecto. EspañolLa construcción comenzó en febrero de 2007 y se había planificado que la obra se completara a finales de 2008, pero un invierno especialmente húmedo retrasó la inauguración hasta octubre de 2009. Parte del circuito se construyó sobre terreno pantanoso y Fraser Thomas Ltd, los ingenieros del proyecto, utilizaron tecnología moderna de precarga para garantizar que el terreno fuera lo suficientemente estable como para soportar una pista de carreras. Los movimientos de tierra fueron realizados por Ross Reid Ltd, que compró niveladoras controladas por láser para garantizar una construcción precisa del circuito. En enero de 2010, el alcalde del distrito de Waikato, Peter Harris, inauguró oficialmente Hampton Downs en el Festival Bruce McLaren. Este festival fue el primero de los muy exitosos Festivales de Deportes de Motor Históricos promovidos para celebrar un famoso neozelandés o una marca de automóviles. Hampton Downs se ha convertido en un importante lugar para los deportes de motor locales sin las restricciones impuestas por las pistas que comparten el uso con la fraternidad de carreras de caballos como Pukekohe Park Raceway . También refleja un enfoque moderno para el diseño de pistas de carreras de motor y las comodidades asociadas. Los planes iniciales del desarrollo de 160 ha también incluían un parque industrial, un café para eventos, un albergue, bloques de estilo de vida, 80 apartamentos al lado de la pista y un centro de convenciones (el pabellón Britomart reubicado) y la pista ya está reservada cinco días a la semana para entrenamiento de conductores y varias promociones de la industria.
En 2015, Tony Quinn compró el complejo y las obras comenzaron casi de inmediato para completar la ampliación del circuito, siguiendo fielmente los planos originales. Actualmente, se han completado las suites de recepción sobre los boxes, un circuito de karts corporativo, un parque empresarial, apartamentos empresariales (con garajes para siete coches) y una cafetería. El Bruce McLaren Trust tiene una unidad industrial con una gran colección de recuerdos del famoso piloto de carreras neozelandés y creador de la escudería McLaren F1, que se puede ver casi todos los días.
En 2020, la pista habría sido sede de la Super400 de Auckland del Campeonato de Supercars , pero el confinamiento debido al COVID-19 lo frenó. Aunque el evento se lleva a cabo tradicionalmente en Pukekohe Park Raceway , la carrera de 2020 estaba programada para el Día de Anzac (25 de abril), que está prohibido por la legislación local. [2]
Hampton Downs es uno de los circuitos de carreras más avanzados técnicamente del mundo, con una integración completa entre el control de la carrera, las luces de salida, las luces de los puntos de bandera, las luces de la calle de boxes, el sistema de CCTV, los sistemas de cronometraje, el control del sonido ambiental, el control de la velocidad en la calle de boxes y grandes pantallas de información LED al aire libre. La mayoría de las operaciones diarias ahora están completamente automatizadas, incluido un sistema de seguridad de vehículos que monitorea todos los vehículos en la pista y alerta al operador dentro de los 30 segundos si un vehículo se detiene en la pista. [ cita requerida ]
La pista consta de dos circuitos independientes que se pueden combinar para formar un circuito grande. La dirección de los circuitos es en el sentido de las agujas del reloj. La pista tiene una superficie muy lisa y una mezcla de curvas ciegas y crestas que la convierten en un circuito desafiante para los conductores. [3] La recta principal tiene 950 m (3120 pies) de largo con una curva en el medio y tiene una subida y bajada de 11 m (36 pies), y la recta trasera tiene 750 m (2460 pies) de largo. El circuito nacional, que incorpora la larga recta principal y las instalaciones de boxes, tiene 2700 km (1678 mi) de largo con siete curvas. El circuito del club tiene 1200 km (0,746 mi) de largo con cuatro curvas. Ambas pistas se pueden combinar en un circuito de 3800 km (2,361 mi) con seis curvas a la derecha y cuatro a la izquierda. [4]
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Las 450 ha (1.100 acres) incluyen 80 apartamentos junto a las vías, distribuidos en cuatro bloques en la recta principal, todos los cuales se agotaron en tres semanas durante septiembre de 2004. Muchos de los apartamentos se ofrecen para alquilar como parte de un motel y pueden alojar hasta seis personas.
La pista ha sido diseñada para uso de nivel 2 de la FIA , que es solo un paso por debajo de la Fórmula Uno . Además de las carreras, se hará hincapié en las instalaciones de pruebas y entrenamiento de pilotos. Downforce organizará el entrenamiento de pilotos (instruido por el veterano de A1GP Jonny Reid ) y eventos corporativos en Hampton Downs. La California Superbike School ha firmado y basado su flota neozelandesa de Suzuki GSX-R600 en Hampton Downs para ofrecer eventos de entrenamiento de pilotos profesionales entre carreras en Hampton Downs, como una extensión de su red mundial. [3]
La pista había sido modelada en 3D por Rmedia [5] con un monoplaza de Fórmula 1 de BMW . Su simulación completa también había sido analizada por la FIA . [6]
El circuito de Hampton Downs quedó inmortalizado en el juego rFactor gracias a contenido generado por terceros basado en los primeros planos realizados antes de que se completara la construcción. Este contenido está disponible para su descarga para uso público.
La pista ha sido sede de varios eventos importantes desde su apertura en 2009. El circuito también alberga una ronda de la Toyota Racing Series cada verano (excepto en 2022), con tres carreras durante el evento y la New Zealand Motor Cup disputada en la carrera final. La serie V8SuperTourer celebró dos eventos anuales en el circuito desde su inicio hasta su desaparición. El recién formado Campeonato de Turismos de Nueva Zelanda ahora compite allí anualmente. Muchos otros eventos se llevan a cabo otros años [ aclaración necesaria ], incluidos eventos nacionales y locales. El circuito también alberga el Gran Premio de Nueva Zelanda en 2021 y 2023.
También fue sede de la Hampton Downs 101 2016 , una carrera de resistencia como parte del Campeonato Australiano GT de 2016 .
A partir de febrero de 2024, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos en el Hampton Downs Motorsport Park se enumeran como: