Hamish Nisbet Munro FRSE (1915-1994) fue un bioquímico escocés y experto en metabolismo de proteínas en la Universidad de Glasgow y el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Se desempeñó como presidente del Instituto Americano de Nutrición en 1978 y fue el primer director del Centro de Investigación sobre Nutrición Humana y Envejecimiento del USDA en la Universidad de Tufts .
Munro nació en Edimburgo el 3 de julio de 1915, hijo de un empleado de banco. Estudió primero en el George Watson's College . Sin embargo, en 1923 su padre fue transferido para gestionar la sucursal del Banco de Escocia en el pequeño pueblo de Bonar Bridge en Sutherland, cerca de su casa familiar en Dornoch. Hamish se educó entonces en la escuela de una sola aula del pueblo. En 1932 fue Dux (alumno destacado) del condado de Sutherland. [1] Deseando estudiar medicina pero necesitando cualificaciones que no se podían proporcionar en la escuela de su pueblo, se atiborró de física y química y aprobó el examen de acceso a la universidad, pero como la medicina estaba sobreocupada, primero estudió una licenciatura en Ciencias en la Universidad de Glasgow . Durante este curso pasó los veranos con Edward Provan Cathcart y David Cuthbertson y se interesó por el metabolismo y la nutrición. Se graduó como BSc en 1936 con honores de primera clase, y ese año publicó el primero de más de 700 artículos científicos. Regresó a la carrera de medicina y obtuvo el título de MB ChB en septiembre de 1939. [2]
Comenzó como médico residente en el Victoria Infirmary de Glasgow y fue promovido a tutor clínico al año siguiente, un papel que ocupó durante la Segunda Guerra Mundial . En 1945 dejó el trabajo clínico para una cátedra de fisiología en la Universidad de Glasgow, transfiriéndose como profesor titular al recién separado Departamento de Bioquímica en 1947. El jefe del departamento era James Norman Davidson , pero Munro estableció su propia reputación en estudios de metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos, recibiendo un doctorado (DSc) en 1956 y siendo nombrado profesor titular en 1964. [2] En 1956 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo , propuesto por Davidson, Cuthbertson, Robert Campbell Garry y Hugh Garven. [3] Durante este tiempo, completó los dos primeros volúmenes de su obra principal, Metabolismo de proteínas de mamíferos, con JD Allison. [4]
En 1966 se trasladó a Boston, Estados Unidos, como profesor de química fisiológica en el MIT . En este laboratorio continuó sus estudios sobre el metabolismo de las proteínas, incluyendo su principal interés en la ferritina, pero también importantes estudios sobre las ARN polimerasas y la histidina metilada como medida de la degradación muscular. En 1972 se le ofreció, pero rechazó, la dirección del Centro de Nutrición Dunn en Cambridge . [4] A partir de 1977 se unió a un grupo de trabajo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que condujo a la construcción del Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento del USDA en la Universidad de Tufts , un edificio de 15 pisos en el centro de Boston. Munro fue su primer director a partir de 1982, y también se desempeñó como profesor de Medicina en Tufts. [5]
Recibió numerosos premios, entre ellos el Premio Osborne-Mendel (1969) y el Premio Borden (1978) del Instituto Americano de Nutrición , el Premio Bristol-Myers por Logros Distinguidos en Nutrición (1981), el Premio Rank de Nutrición (1982) [6] y la Medalla Corson, Instituto Franklin (1987). En 1983 recopiló publicaciones sobre la ferritina en una tesis de doctorado por la que recibió la Medalla Bellahouston de la Universidad de Glasgow. Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos desde 1974 y tenía un doctorado honorario de la Universidad de Nancy , Francia.
Aunque continuó trabajando hasta los 75 años y aumentó sus publicaciones científicas incluso en sus últimos años, la enfermedad de Parkinson lo incapacitaba cada vez más y murió por complicaciones de esta enfermedad en Glasgow el 28 de octubre de 1994. [7] Sus cenizas fueron enterradas en el lado este del cementerio de Highgate con las de su esposa, Edith.
Durante un estudio sobre el escorbuto conoció a una colega médica, la Dra. Edith Little (1920-1987), con quien se casó en 1946. Tuvieron una hija y tres hijos, que se criaron en Glasgow y Boston. Después de que los niños se fueran de casa, Edith regresó al Reino Unido, donde siguió su propia carrera como psiquiatra, pero la familia permaneció integrada.