Los Hamilton Bulldogs eran un equipo profesional de hockey sobre hielo de la Liga Americana de Hockey . Tocaron en Hamilton, Ontario , en el FirstOntario Center (anteriormente conocido como Copps Coliseum), apodado 'The Dog Pound'. Eran la filial AHL de los Edmonton Oilers y Montreal Canadiens de la NHL como dos franquicias separadas durante 19 temporadas de participación continua en la AHL. El equipo ganó la Copa Calder una vez en su historia, en 2007.
El Hamilton Bulldogs Hockey Club se estableció por primera vez en 1996 tras la reubicación de los Cape Breton Oilers . El equipo fue apodado "Bulldogs", ya que se determinó que era lo mejor para la ciudad de Hamilton. El nombre "Hamilton Havoc" quedó en segundo lugar.
Sobre el hielo, el club llegó tres veces a la final de la Copa Calder . Primero en 1997, el primer año del club, y nuevamente en 2003, para perder en ambos casos. La final del séptimo juego de 2003 se jugó el 12 de junio de 2003 contra los Houston Eros . La asistencia al Copps Coliseum fue de 17.428, lo que lo convierte en la mayor asistencia a los playoffs en la historia de la AHL (el récord se batió más tarde en 2005 en Filadelfia). Houston ganó el juego 3-0 y la serie 4-3. Los Bulldogs finalmente ganaron la final de la Copa Calder en 2007 contra los Hershey Bears . Esta serie fue una revancha de la final de la Copa Calder de 1997, en la que Hershey ganó 4 juegos a 1. Los Bulldogs revirtieron eso en 2007: Hamilton 4 juegos contra 1 de Hershey.
Fuera del hielo, el club enfrentó turbulencias en 2000, lo que resultó en una campaña "Stay Dogs Stay" encabezada por Don Robertson, Ron Burnstein, Nick Javor y el presidente del club, Cary Kaplan , destinada a mantener la franquicia en Hamilton. La campaña fue un éxito financiero y resultó en que el club permaneciera en Steel City con una base de fanáticos reforzada y un contrato de arrendamiento mejorado con la ciudad de Hamilton .
A pesar de la gran asistencia de la franquicia en 2001, los Edmonton Oilers anunciaron planes para trasladar su franquicia AHL a Toronto. El mismo comité "Stay Dogs Stay" volvió a trabajar por segundo año consecutivo y aseguró intereses locales que hicieron una inversión multimillonaria para asegurar la propiedad de la franquicia Quebec Citadelles a los Montreal Canadiens y los fusionó con Hamilton, manteniendo así la Bulldogs en la ciudad. [2] El logro de preservar el equipo fue una empresa conjunta única entre los Montreal Canadiens , los Edmonton Oilers , la Liga Americana de Hockey y un consorcio local de propietarios de Hamilton, que permitió una afiliación conjunta en 2002-03 entre Montreal y Edmonton. cuando la propiedad cambió de manos. Después de la temporada 2002-03, los Oilers trasladaron oficialmente su franquicia a Toronto y se convirtieron en los Toronto Roadrunners . Como parte del acuerdo de fusión, los Bulldogs pudieron retener gran parte de su equipo y personal afiliado a los Canadiens para mantener la continuidad del equipo durante la siguiente temporada. Los fanáticos votaron para mantener el nombre de Bulldogs que se ganó a los Hamilton Canadiens y Hamilton Habs.
En el verano de 2004, el empresario de Burlington, Michael Andlauer, compró gran parte de las acciones minoritarias de la franquicia para convertirse en propietario mayoritario, gobernador y presidente de los Hamilton Bulldogs. Andlauer fue parte del grupo inicial de empresarios locales que compraron el equipo Bulldogs de Edmonton Oilers y la franquicia Citadelles de Montreal Canadiens en 2002. En 2011, Andlauer poseía el 100% de la franquicia.
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En la temporada 2006-07, los Bulldogs ganaron su primera Copa Calder después de derrotar a los Hershey Bears en la final de la Copa Calder en cinco juegos. Sin embargo, no pudieron clasificarse para los playoffs en la temporada 2007-08, lo que los convirtió en el primer campeón defensor de la Copa Calder en perderse los playoffs en la temporada siguiente desde que el grupo de playoffs de la Copa Calder se expandió de 12 equipos a 16 equipos en 1996.
En 2010, los fanáticos vieron a los Bulldogs bajo el entrenador Guy Boucher avanzar a las finales de la Conferencia Oeste contra los Texas Stars , solo para perder una serie muy reñida en el séptimo juego.
El 12 de marzo de 2015, Michael Andlauer anunció que había vendido la franquicia AHL de los Hamilton Bulldogs a los Canadiens y que el equipo se mudaría a St. John's, Terranova para la temporada 2015-16 como St. John's IceCaps . [2] Los IceCaps existentes , propiedad de True North Sports and Entertainment , que están afiliados a los Winnipeg Jets , regresaron a Winnipeg como Manitoba Moose . Al mismo tiempo, Andlauer anunció la adquisición de los Belleville Bulls de la Ontario Hockey League y que el equipo se trasladaría a Hamilton y adoptaría el nombre de Bulldogs. [3]
Lista de cronogramas para las dos franquicias separadas conocidas como Hamilton Bulldogs.
Lista de ex alumnos de los Hamilton Bulldogs que jugaron más de 100 partidos en Hamilton y 100 o más partidos en la Liga Nacional de Hockey .
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Sven Andrighetto
Ron Hainsey Chris Higgins
Raitis Ivanans
Andrei Kostitsyn Dan La Couture Brad Norton Greg Pateryn
Tomás Plekánec
Alexei Semenov Jarred Tinordi Yannick Weber