William Edwin Hamilton (10 de mayo de 1834 – 17 de marzo de 1902) fue un periodista y empresario irlandés-canadiense . Era el hijo mayor del matemático irlandés Sir William Rowan Hamilton y Lady Helen Maria Hamilton Bayly.
William Edwin Hamilton nació en el Observatorio de Dunsink , en la parroquia civil de Castleknock , Dublín . Se graduó en 1857 en el Trinity College de Dublín y se convirtió en ingeniero civil, trabajando durante algunos años como topógrafo para fines ferroviarios. [1]
En 1862, Hamilton partió hacia Nicaragua con su tía Sydney Hamilton en un proyecto de inversión que anticipaba un proyecto de canal a través del istmo de Darién . Al darse cuenta de la inutilidad de esta empresa y no estar acostumbrado a la dieta y al clima, en 1864 regresó al Observatorio y vivió con sus padres hasta la muerte de su padre en 1865. [2]
En 1843, el padre de Hamilton había descubierto los cuaterniones , un sistema numérico de cuatro dimensiones que extiende los números complejos , y había publicado Lectures on Quaternions en 1853. Desde 1858 hasta su muerte en 1865 trabajó en un segundo libro, [3] Elements of Quaternions , que estaba casi terminado cuando murió. [4]
El hermano de Hamilton, Archibald Henry Hamilton, clérigo y albacea de la herencia de su padre, estaba demasiado ocupado con sus deberes clericales como para emprender la tarea, por lo que le pidió a Hamilton que publicara los Elementos de los cuaterniones . Hamilton publicó el manuscrito tal como lo había dejado su padre, eliminando "algunos errores tipográficos" y añadiendo un breve prefacio en el que escribió: "Poco antes de la muerte de mi padre tuve varias conversaciones con él sobre el tema de los Elementos . En ellas habló de las aplicaciones previstas de los cuaterniones a la electricidad y a todas las cuestiones en las que está implicada la idea de polaridad, aplicaciones que nunca en su propia vida esperó poder desarrollar por completo, y que estaban reservadas para las manos de otro Ulises". [5]
En 1872, Hamilton emigró a Canadá, donde se convirtió en periodista y editor, trabajando en Bracebridge, Ontario, en el Free Grant Gazette de EF Stephenson y como agente de inmigración del gobierno. [6]
En su introducción a Guidebook and Atlas of Muskoka , Hamilton describe la historia de la región. El nombre que atribuye a Muska Ukee, o Musquakie , un líder de los Chippewa de los lagos Huron y Simcoe . Pasa de la topografía de Henry Bayfield [7] a la Ley de Subvenciones Gratuitas de 1868 , señala los esfuerzos para organizarse como condado en Ontario y la bonificación de $2000 y la prórroga de impuestos otorgada a la curtiduría Beardmore Brothers para ubicarse en Bracebridge. [8] Promueve el turismo en Muskoka y celebra el éxito local. Sin embargo, el suelo rocoso obstaculizaba la agricultura, y el período se recuerda en Hardscrabble: the High Cost of Free Land . [9] La Guía y Atlas fue "el último esfuerzo concertado para atraer colonos a Muskoka". [10]
En Hardscrabble , Williams escribe: "El excéntrico era WE Hamilton, el erudito y periodista, con su búho nival como mascota y sus accesorios de corteza de abedul, escondido con sus libros encima de la Free Grant Gazette ". [11]
En 1880, Hamilton se instaló finalmente en Chatham, donde fue durante algún tiempo editor del Chatham Planet . Tras perder su puesto de editor en 1885, comenzó su propia Market Guide , "un tabloide de papel rosa de cuatro páginas... en el que vendía suficiente publicidad para sobrevivir con hambre". [12]
Durante varios años a finales de la década de 1880, Hamilton fue alcohólico, pero según Macfarlane tomó la cura de oro de Leslie Keeley . [13] Se curó y se convirtió en sus últimos años en un "viejo irlandés bondadoso y afable", conocido por su "asombrosa erudición". [14]