El distrito histórico de Hamilton Woolen Company abarca el complejo "Big Mill" de Hamilton Woolen Company, bien conservado y construido a mediados del siglo XIX. Ubicado en la confluencia del arroyo McKinstry y el río Quinebaug en el centro de Southbridge, Massachusetts , el complejo consta de un grupo de edificios de fábricas y una rara colección de viviendas de trabajadores de fábricas de ladrillo de la década de 1830 ubicadas cerca. [2] El distrito fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989. [1]
El sitio del molino de la Hamilton Company había sido utilizado como sitio de molino desde 1750, cuando se le otorgó el primer privilegio de agua a William Plimpton. En 1812, James y Pérez Wolcott establecieron un molino de algodón en el sitio, construyendo en 1814 lo que en ese momento era el molino de algodón más grande del mundo. Los Wolcott continuaron expandiendo su negocio, hasta que una presa que construyeron cedió, dañando irreparablemente su negocio. Sus restos fueron adquiridos por inversores de Boston, quienes formaron la Hamilton Woolen Company en 1831. Reconstruyeron la presa a un nivel más alto y en 1836 se embarcaron en una importante expansión de las instalaciones. [2]
Entre los edificios construidos en 1836 se encuentra el Big Mill, una estructura de ladrillo de cinco pisos que es la característica dominante del complejo. Ampliamente modificado en 1850, la característica más distintiva de este edificio es una escalera final que está rematada por una torre con un campanario románico. Inmediatamente adyacente al molino se estableció Brick Square. Este era un grupo de unidades de vivienda de ladrillo dispuestas alrededor de un cuadrilátero. Esta área, ahora delimitada por Mill Street, Canal Street y Brick Row, incluye cinco casas de trabajadores sobrevivientes. Construidas en el entonces popular estilo neogriego, una de ellas fue adaptada más tarde para oficinas de la empresa. [2]
En la segunda mitad del siglo XIX, Hamilton fue el empleador dominante en Southbridge, produciendo principalmente productos de lana, especialmente después de que la Guerra Civil estadounidense cortara los suministros de algodón. Siguió teniendo una presencia importante en la ciudad, aunque había sido eclipsada en tamaño por la American Optical Company, hasta que una huelga en 1934 cerró sus puertas para siempre. Su complejo experimentó una expansión a fines del siglo XIX, pero muchos de estos edificios no sobrevivieron. La compañía agregó varios edificios al complejo en 1929, el más notable es el edificio de tintura, que presenta una gran ventana de arco segmentado, pero no está en una posición prominente de visibilidad en el complejo. [2]