Los Hamilton Wildcats fueron un equipo de fútbol canadiense con sede en Hamilton, Ontario , que jugó en la Ontario Rugby Football Union (ORFU) de 1941 a 1947, y en la Interprovincial Rugby Football Union (IRFU) de 1948 a 1949. El equipo se formó para jugar en la ORFU en 1941 para llenar el vacío dejado por los Hamilton Tigers , que cesaron sus operaciones ese año debido a que muchos jugadores se unieron al ejército. [1] En 1943 y 1944, el equipo asumió el nombre de Hamilton Flying Wildcats para reflejar el personal de la Real Fuerza Aérea Canadiense en el equipo. [1] [2] Después de luchar para competir a un nivel financiero sólido con los Hamilton Tigers, que reanudaron sus operaciones después de la Segunda Guerra Mundial , los dos clubes se fusionaron en 1950 para formar los Hamilton Tiger-Cats . [3]
Durante muchos años, Hamilton tuvo una presencia inestable en la ORFU , con varios equipos que se retiraron y cambiaron de nombre. El equipo más establecido de la IRFU , los Hamilton Tigers , enfrentó problemas similares, y la Segunda Guerra Mundial resultó perjudicial para las operaciones de ambas ligas. En 1940, como parte de una ola de equipos reunidos apresuradamente para llenar el vacío de los equipos de la ORFU que habían suspendido sus operaciones, la ORFU regresó a Hamilton con un equipo llamado informalmente en honor a los Hamilton Alerts , un equipo de corta duración y larga inactividad que se destacó por ganar la Grey Cup de 1912 .
En 1941, los Tigers suspendieron sus operaciones debido a la guerra, y la IRFU en su conjunto lo haría a partir de 1942 y 1944, dejando a muchos jugadores talentosos para unirse a los equipos de la ORFU, así como un vacío en el fútbol de Hamilton. [4] La franquicia ORFU de Hamilton solicitó utilizar el nombre y los colores de los Tigers, pero fue rechazada, optando por adoptar el nombre de Hamilton Wildcats y utilizar los colores rojo y blanco. [1] El uso de numerosos ex alumnos de los Tigers por parte de los Wildcats llevó a los Wildcats a tres años muy exitosos en los que registraron un récord de 19-6-1 con dos apariciones en el juego de campeonato de la Copa Grey con una victoria en 1943. [5] En las temporadas de 1943 y 1944, el equipo es reconocido oficialmente como Hamilton Flying Wildcats debido al personal de la RCAF que juega en el equipo. [2] En consecuencia, el equipo que ganó la 31.ª Copa Grey se registra como Hamilton Flying Wildcats.
Después de que terminó la guerra, la IRFU reanudó sus operaciones y los jugadores que habían jugado para los Tigers regresaron a su club. Los Wildcats eliminaron el "volador" de su apodo, ya que el personal de la RCAF ya no jugaba para ellos. Después de una temporada difícil en 1945, en la que el club se perdió los playoffs, los Wildcats obtuvieron el primer lugar consecutivo en la temporada regular en 1946 y 1947, pero perdieron en las finales de la ORFU en ambos años. [6] [7]
Debido a las disputas monetarias que los Hamilton Tigers tenían con la IRFU, [1] los Tigers se transfirieron a la ORFU, y los Wildcats se cambiaron a la IRFU el 9 de abril de 1948. [4] El cambio resultó difícil para el equipo, que pasó del primer puesto en la ORFU al último en la IRFU, con solo una victoria en sus dos temporadas en esa liga. Ambos equipos luchaban por competir por el apoyo de los fanáticos y las repercusiones financieras comenzaron a acumularse. Como resultado, los ciudadanos prominentes locales, incluidos el Sr. Ralph W. Cooper, el Sr. FM Gibson, el Sr. CC Lawson y el Sr. Sam Manson, decidieron que los dos clubes debían fusionarse y operar como una sola entidad. Como tal, el club de fútbol Hamilton Tiger-Cats comenzó a jugar en 1950 en la IRFU como el representante singular de la ciudad de Hamilton.