Hamilton Walker (10 de noviembre de 1903 - 31 de mayo de 1990) fue un ingeniero, inventor y agricultor de Whangarei , Nueva Zelanda , que desarrolló y patentó una variedad de diseños de motores rotativos . Fue el creador del primer motor rotativo de Nueva Zelanda.
Walker nació el 10 de noviembre de 1903, el tercer hijo de James Thompson Walker y Annie Beatrice Douglas. Asistió a la Escuela Técnica Whangarei. [1] En 1925, Walker se casó con Vera Sophia Lovett. Se dedicó a la agricultura y en la década de 1930 comenzó a experimentar con motores rotativos. Walker murió el 31 de mayo de 1990.
Entre 1957 y 1977, Walker fue inventor a tiempo completo. En 1961, Walker formó una empresa llamada Hamilton Walker Rotary Engines Limited con el objetivo de producir motores para una amplia gama de vehículos, desde cortadoras de césped hasta aviones. De 1964 a 1967 diseñó al menos 16 motores en el cobertizo de su granja y patentó muchos de ellos. En 1967, el Sydney Morning Herald publicó un artículo que decía que varios fabricantes australianos e ingleses estaban interesados en sus motores. Walker también había diseñado un automóvil de forma elíptica para usar el motor. [2] Se cree que el motor de Walker es el segundo motor rotativo en funcionamiento después del motor Wankel . En 1968 se estaba construyendo un prototipo de motor. [3] [4]
En la década de 1960, todos los automóviles ensamblados en Nueva Zelanda, excepto el Trekka , eran CKD importados del extranjero. Incluso el Trekka confió en Skoda para su motor. Roly Crowther, un piloto de carreras de Nueva Zelanda, se enteró del trabajo de Walker en motores rotativos. Crowther consideró que debería ser posible un vehículo de producción casi totalmente local utilizando el motor de Walker en un automóvil con carrocería de fibra de vidrio .
El trabajo en el diseño y desarrollo del automóvil comenzó en 1965. Se contactó a Ferris de Joux para que diseñara un automóvil de dos puertas y cuatro asientos con carrocería de fibra de vidrio y a Dennis Smith se le encomendó la tarea de diseñar el chasis. El coche debía tener motor trasero y estar propulsado por un motor Walker Rotary acoplado a una transmisión DAF Variomatic . Se utilizarían instrumentos e iluminación Toyota . La suspensión delantera era de una Triumph Herald y se modificó para adaptarla. La suspensión trasera era independiente.
En 1968, el prototipo se completó en Mount Wellington, Auckland , pero el motor Walker aún estaba en desarrollo. Como medida temporal, se instaló un motor NSU Prinz refrigerado por aire. Inicialmente, el coche recibió el nombre de Rotarymotive y comenzaron las pruebas. Era un poco más grande que un Morris 1100 . El motor rotativo pesaba menos de 20 kg y producía entre 60 y 100 CV. [5]
Se formó una nueva empresa Pacific Auto Industries (NZ) Limited (una combinación de Rotarymotive y UEB Industries Limited) con Sir James Doig de UEB como presidente con el objetivo de producir el automóvil. Se planeó un segundo prototipo para finales de 1970 o principios de 1971 utilizando un motor rotativo Hamilton Walker de 1200 cc. La empresa se formó apenas un mes después de que se abandonara el desarrollo de Anziel Nova , pero no logró recaudar los fondos necesarios para iniciar la producción a pesar de que una empresa australiana indicó que quería importar 5.000 coches al año.
El prototipo todavía existía en 2011. Crowther continuó fabricando el Crowther Toiler a mediados de los años 1970. [6]
Además de los motores rotativos y el automóvil, Walker completó una serie de inventos, como el diésel de cabezal interno y el hidroplano con suspensión de aire Walker de 1965.