El Anziel Nova estaba destinado a ser el primer automóvil de producción nacional de Nueva Zelanda. En septiembre de 1967 se presentó un prototipo del automóvil con carrocería de fibra de vidrio , pero nunca llegó a producirse. [2]
En 1965 Alan Gibbs , entonces economista, había regresado de Inglaterra con la idea de crear un automóvil fabricado en Nueva Zelanda. Sin embargo, inicialmente trabajó para el Departamento del Primer Ministro y el Gabinete del Gobierno en el programa de Licencias de Importación. Esta experiencia le dio una buena comprensión de los problemas que enfrentaría una empresa emergente.
El proyecto comenzó en otoño de 1966, cuando Alan se mudó a Auckland para unirse a la empresa con su hermano Ian, propietario de Anziel Limited. Los hermanos Gibbs también necesitaban una licencia de importación para la planta de ensamblaje, piezas y materiales. Debido al uso de carrocería de fibra de vidrio, se contactó a Reliant Motor Co de Inglaterra para realizar un diseño adecuado. Esto fue para maximizar la cantidad de producto local en la fabricación. [3]
En ese momento, Reliant estaba desarrollando el FW5, una berlina familiar de gama media, para Otosan de Turquía. El FW5 estaba destinado a cifras de producción relativamente bajas sin la necesidad de instalaciones y herramientas costosas. Fue diseñado por Tom Karen de Ogle Design . Reliant consideró el modelo adecuado para la construcción en países menos desarrollados debido a su facilidad de fabricación. [4] Este coche se consideró adecuado para cumplir con los requisitos de Gibbs.
En agosto de 1966, los hermanos Gibbs solicitaron el consentimiento del gobierno para obtener una licencia de importación para su propuesta. Propusieron fabricar 3.000 coches al año y la producción comenzaría a mediados de 1968. Sin embargo, Jack Marshall , que era Ministro de Comercio en ese período, rechazó la solicitud alegando que Nueva Zelanda estaba sufriendo una caída en los ingresos de exportación en ese momento, lo que estaba causando un problema de balanza comercial para el gobierno. A otros fabricantes de automóviles establecidos se les estaban reduciendo las licencias de importación y la concesión de una licencia a otro fabricante se consideraba contraproducente.
A pesar de este revés, los hermanos Gibbs continuaron presionando a Marshall, quien finalmente cedió y les permitió una licencia para importar un prototipo de Reliant. [3]
El 16 de diciembre de 1966, Otosan había comenzado la producción del FW5, llamándolo Anadol A1 . [5] Se desconoce si fue un FW5 o un A1 lo que los hermanos Gibbs obtuvieron como prototipo, ya que cualquiera de las fuentes podría haber sido utilizada. Dados los probables aranceles de importación más altos sobre vehículos procedentes de fuera del Reino Unido, es más probable que fuera un Reliant FW5. [6] El coche llegó a Nueva Zelanda en el invierno de 1967.
Como Anziel Nova, el coche de dos puertas iba a estar propulsado por un motor Ford Kent preflujo cruzado de 1498 cc con una caja de cambios de 4 velocidades. Tenía una velocidad máxima esperada de 90 mph (140 km/h). Se hicieron modificaciones en su acabado y los hermanos Gibbs le cambiaron la denominación al automóvil antes de su presentación. En los documentos publicitarios, la empresa decía que iba a producir una versión de cuatro puertas, además de planear fabricar una camioneta, una furgoneta comercial y una camioneta. [3] [7]
El prototipo todavía existe y es propiedad de Alan Gibbs. [8]
Los hermanos Gibbs contrataron a Sir Laurence Hartnett , considerado el padre de la industria automovilística australiana , para promocionar el coche en un anuncio oficial el 17 de septiembre de 1967. Se decía que el coche se iba a vender por 2.400 dólares neozelandeses. [9] Esto habría colocado el automóvil en un rango de precios en Nueva Zelanda con automóviles que incluían el Hillman Hunter (2232 dólares neozelandeses), el Toyota Corona (2296 dólares neozelandeses) y el Isuzu Bellett 1500 (2398 dólares neozelandeses). [10] Su ventaja sobre estos modelos era que su mayor contenido local significaba una menor necesidad de fondos extranjeros.
Jack Marshall y Norman Shelton , Ministro de Aduanas , no estaban muy entusiasmados con el proyecto. Consideraron que el país en ese momento no podía permitirse el lujo de gastar sus fondos extranjeros en tal proyecto, pero continuarían considerándolo. Las discusiones continuaron el año siguiente sin cambios reales. A finales de 1968, el gobierno ofreció una licencia para 600 unidades, pero fue insuficiente. Durante 1969 hubo continuas batallas con el gobierno, pero no hubo avances. Incluso se rechazó la obtención de fondos para pagar una tarifa por la asistencia técnica de Reliant. El proyecto finalmente quedó condenado al fracaso en marzo de 1970, debido a los cambios realizados por el gobierno en las reglas de importación de automóviles más baratos y completamente construidos. [3]
Alan Gibbs mantuvo su interés por los automóviles y desarrolló el Gibbs Aquada en 2003.