Hamilton Rowan Gamble (29 de noviembre de 1798 - 31 de enero de 1864) fue un jurista y político estadounidense que se desempeñó como presidente de la Corte Suprema de Misuri en el momento del caso Dred Scott en 1852. Aunque sus colegas votaron para revocar el precedente de 28 años en Misuri de "una vez libre, siempre libre", Gamble escribió una opinión disidente . Durante la Guerra Civil estadounidense , fue designado gobernador de Misuri por una Convención Constitucional después de que las fuerzas de la Unión capturaron la capital del estado en Jefferson City y depusieron al gobernador electo, Claiborne Jackson .
Hamilton Gamble nació en 1798 en Winchester, Virginia , en el valle de Shenandoah, el menor de siete hijos de Joseph y Anne Hamilton Gamble. Sus padres eran inmigrantes escoceses-irlandeses que habían llegado a Virginia en 1784 desde el norte de Irlanda. Gamble estudió primero localmente y a los 13 años fue al Hampden-Sydney College , un seminario presbiteriano o academia secundaria. [1] En la práctica de la época, estudió derecho para ejercer con una firma establecida, y en 1817 fue aceptado en el colegio de abogados de Virginia. [1]
En 1818, cuando tenía 20 años, se mudó a San Luis, Misuri, para reunirse con su hermano mayor Archibald Gamble, un abogado que se había mudado allí antes y se había establecido como secretario del Tribunal de Circuito de San Luis. [1]
Después de ejercer en Franklin, en el centro del estado, Gamble se convirtió en fiscal del Tribunal de Circuito del condado de Howard, Missouri . En 1824, el gobernador Frederick Bates lo nombró secretario de estado de Missouri y se trasladó a la capital, que en ese momento estaba ubicada en St. Charles, Missouri .
Cuando la capital se trasladó a Jefferson City, Gamble regresó a San Luis en 1826 y se instaló en la que era la ciudad más importante del estado, donde montó un bufete de abogados privado.
Aunque era dueño de esclavos, a veces lo designaban para representar a personas esclavizadas en los tribunales, especialmente en lo que se denominaban demandas por la libertad , que presentaban para impugnar su cautiverio. Si el tribunal aceptaba un caso, asignaba un abogado del colegio de abogados para que representara al esclavo. En el período anterior a la guerra civil, la mayoría de los casos conocidos en Missouri se resolvían a favor del esclavo, a menudo como resultado de que un esclavo hubiera sido retenido en un estado libre por un amo, lo que le hacía perder sus derechos de propiedad.
Gamble se vio influenciado por los movimientos actuales que proponían otra alternativa para los esclavos liberados a la permanencia en la sociedad estadounidense. Se convirtió en miembro de la Sociedad Americana de Colonización , que apoyaba el "reasentamiento" de los negros libres de los EE. UU. a la nueva colonia de Liberia . [2] Si bien algunos partidarios sugirieron que se trataba de un esfuerzo para devolver a esas personas a su tierra natal, en ese momento, la mayoría de los afroamericanos en los EE. UU. habían nacido en el país, algunos con generaciones de historia en la nación. Muchos querían obtener derechos legales aquí en lugar de abandonar el país.
En 1827, Gamble se casó con Caroline J. Coalter, de Columbia, Carolina del Sur . Probablemente la conoció cuando ella estaba de visita en San Luis, ya que tanto su hermano David Coalter como una hermana vivían allí. Su hermana se había casado con el abogado Edward Bates , de San Luis. [1] Además de representar a algunos esclavos en demandas por la libertad , Bates sirvió más tarde como juez y como fiscal general de los Estados Unidos durante la presidencia de Abraham Lincoln . [3]
Hamilton y Caroline tuvieron tres hijos: Hamilton, David y Mary Coalter Gamble. [3]
En 1846, Gamble fue elegido miembro de la Corte Suprema de Missouri por el Partido Whig , el primer juez de este partido. Rápidamente fue elegido presidente de la Corte Suprema, por un período rotativo. Aunque era propietario de esclavos , disintió en la decisión de la Corte Suprema de Missouri en el caso Dred Scott v. Emerson . Apoyó el precedente de 28 años establecido en la sentencia de 1824 de "una vez libre, siempre libre" en Winny v. Whitesides . Sostuvo que Scott (y su familia) eran libres porque había sido retenido ilegalmente como esclavo mientras residía en un estado libre.
Gamble renunció a su cargo de juez en 1855 debido a problemas de salud y en 1858 se mudó a Pensilvania .
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A medida que la crisis secesionista se agudizaba, Missouri intentó seguir una política de neutralidad armada, según la cual el estado no apoyaría a ninguno de los bandos en la guerra, sino que permanecería en la Unión. En febrero, una elección especial estableció una Convención Constitucional de Missouri para determinar la relación entre Missouri y los Estados Unidos. La convención votó en contra de la secesión y afirmó la neutralidad del estado.
El estallido de hostilidades en Fort Sumter provocó disturbios en Missouri. Los secesionistas tomaron el Liberty Arsenal una semana después. El gobernador Claiborne Jackson convocó a la milicia estatal para realizar ejercicios de instrucción en San Luis y para recibir algunas armas obtenidas clandestinamente de la Confederación. Esto dio lugar a un enfrentamiento con el agresivo comandante de la Unión Nathaniel Lyon , que obligó a la milicia a rendirse, en lo que se denominó el caso Camp Jackson . Después de que se produjera un motín mortal, la legislatura de Missouri autorizó la reorganización de la milicia en la Guardia Estatal de Missouri , controlada por el gobernador. El general William Harney llegó a un acuerdo con el nuevo comandante de la Guardia Estatal de Missouri, Sterling Price , conocido como la Tregua Price-Harney .
Lincoln nombró a Lyon para reemplazar a Harney como comandante del Departamento del Oeste . Durante las negociaciones entre el gobernador, Lyon y Price, Lyon no aceptó las limitaciones propuestas por el gobernador a las tropas y voluntarios federales. La reunión terminó abruptamente con Lyon declarando: "En lugar de concederle al estado de Missouri... el derecho de dictarle a mi gobierno en cualquier asunto por poco importante que sea, quisiera verte a ti, y a ti, y a ti, y a ti, y a ti, y a cada hombre, mujer y niño del estado muerto y enterrado. Esto significa guerra". [4] Mientras el gobierno de Missouri huía al exilio, Lyon rápidamente capturó la capital en Jefferson City, Missouri unos días después, a mediados de junio de 1861.
Los miembros pro-Unión de la Convención Constitucional de Misuri volvieron a reunirse en julio de 1861 para considerar el estatus del estado. La convención declaró vacantes la oficina del gobernador y las oficinas legislativas estatales y nombró a Gamble como gobernador de un gobierno provisional de Misuri el 1 de agosto. El gobernador Jackson convocó una sesión de la Asamblea General en Neosho, Misuri , y, a fines de octubre con un quórum dudoso , aprobó una ordenanza de secesión. [5] Aunque los secesionistas consideraban a Gamble un títere no electo de las fuerzas de la Unión, se opuso al duro trato de la Unión al estado. Por ejemplo, protestó ante el presidente Lincoln por la Emancipación de Fremont , que liberó unilateralmente a los esclavos del estado en 1861 e impuso la ley marcial. Lincoln aceptó la solicitud de Gamble de revocar esta decisión, rescindió la emancipación y destituyó a John C. Fremont del mando.
Gamble murió en el cargo en 1864 tras sufrir complicaciones derivadas de una infección en un brazo roto. Está enterrado en el cementerio Bellefontaine de San Luis.