Hamilton Croacia es un equipo de fútbol amateur croata canadiense fundado en Hamilton, Ontario , Canadá en 1957. Cuenta con el apoyo del Centro Comunitario y Deportivo Croata de Hamilton Inc. (anteriormente Club Deportivo Nacional Croata de Hamilton, Inc.).
El equipo juega en la División Elite de la Hamilton & District Premier Soccer League.
Hamilton Croacia también compite anualmente en competiciones como la Copa Ontario , varias Copas de la Liga, la Copa Hamilton Spectator y el Torneo Norteamericano de la Federación Nacional Croata de Fútbol que se celebra cada fin de semana del Día del Trabajo en lugares de Canadá y Estados Unidos. En 2016, Hamilton fue incluido como club distinguido en el Salón de la Fama del Fútbol de Hamilton. [1]
En septiembre de 2011, Hamilton Croacia fue sede del 48º Torneo Anual de Fútbol Masculino de la Federación Nacional Croata de Fútbol de Canadá y Estados Unidos. Fue ampliamente considerado el torneo más exitoso de los últimos años.
La organización se formó en 1957 como Sports Club Croacia Hamilton y compitió en la Liga Interurbana bajo la dirección de Stjepan Stanković. El club debutó en un partido contra el Hamilton Sparta por 2-1, con Pavle Usenica anotando el primer gol en la historia del club. [2] A lo largo de su historia, Hamilton Croacia fue sede de partidos amistosos internacionales con equipos de clubes croatas, como los ganadores de la Copa de Ferias Interurbanas de 1967, Dinamo Zagreb , NK Medjugorje, NK Croacia Brihovo, NK Vukovar '91 , NK Karlovac , HSK Zrinjski Mostar , así como Vasas Budapest SC , uno de los principales clubes deportivos de Hungría.
Algunos jugadores croatas notables que vistieron la camiseta de Hamilton Croacia fueron Zeljko Adzic , Slavko Cetina, Vlado Crnjak, Berislav Krilic, Stjepan Loparic , Vlado Palijan, Ivica Tankovic , Robert Prosinecki y Nediljko Simic. Los jugadores no croatas notables incluyeron a los atletas olímpicos canadienses de 1976 Kevin Grant y al capitán del equipo olímpico Jimmy Douglas , así como al ex All-Star de la Primera División de la United Soccer League Jamie Dodds . Durante este período, Hamilton agregó varias piezas de plata a su gabinete adquiriendo títulos como el título de la Liga Interurbana, la Copa Hamilton Spectator y el título del Torneo Norteamericano de la Federación Nacional de Fútbol de Croacia .
En 1970, Hamilton Croacia se convirtió en profesional al ingresar a la Liga Nacional de Fútbol , donde en su temporada de debut consiguieron el Campeonato NSL al derrotar al campeón de la temporada regular, Toronto Croacia . [3] [4] A lo largo de sus seis años en la NSL, Hamilton logró lograr una carrera exitosa dentro de la liga terminando en la segunda y tercera posición durante tres temporadas. [5]
Durante las décadas de 1980 y 1990, el equipo fue entrenado por John Zefkić y Zvonko Zubrinić, donde el club ganó varios campeonatos dentro de la Hamilton & District Premier Soccer League. [6] Hamilton también competiría en la Ontario Soccer League , ganando dos títulos divisionales en 2008 y 2009, y el entrenador en jefe Ron Davidson ganó el premio al Entrenador del Año de OSL en 2009. [7]
El 22 de enero de 2010, Hamilton Croacia fue seleccionado como una de las franquicias de nueva expansión para competir en la Canadian Soccer League . [8] Convertirse en el segundo club profesional de Hamilton en competir en la CSL, con Hamilton Thunder precediéndolos. [9] La sede del club sería el estadio Brian Timmis . El Entrenador del Año de OSL, Ron Davidson, lideraría el equipo. Davidson firmaría a varios veteranos de la USL como Jamie Dodds , Said Ali y Alvin Hudson . También incorporó a Ivan Razumović , Peter Tereanszki-Toth , Rhian Dodds , Preston Corporal , Antonijo Zupan y Aidan O'Keeffe, jugadores con experiencia internacional. [10]
Hamilton hizo su debut en la CSL el 15 de mayo de 2010, en un partido contra TFC Academy , donde ganó el partido por 2-1. [11] [12] El equipo croata comenzó la temporada con una racha invicta de seis partidos. Hamilton terminaría tercero en la clasificación general con el mejor récord ofensivo de la liga. Croacia se clasificó para la postemporada y se enfrentó a la TFC Academy en cuartos de final, donde en el primer partido Hamilton ganó el partido por 2-1 con goles de Cabo y Razumovic. En el partido de vuelta, Hamilton cerró la serie con una victoria por 1-0 con el único gol del internacional liberiano Preston Corporal.
En la siguiente ronda, Hamilton se enfrentó a sus rivales Toronto Croacia en un partido muy concurrido donde Hamilton triunfó con una victoria por 2-0 y avanzó al club a la final del Campeonato CSL. [13] [14] En la final del campeonato CSL, Hamilton se enfrentó al Brantford Galaxy , pero perdió el partido con un marcador de 3-0. [15] Al final de la temporada, Ron Davidson recibió el premio al Entrenador del Año de CSL. El 11 de febrero de 2011, la junta ejecutiva del club anunció una separación de la liga debido a diferencias filosóficas con la CSL. [16] [17]