" Hambruna, opulencia y moralidad " es un ensayo escrito por Peter Singer en 1971 y publicado en Philosophy & Public Affairs en 1972. Sostiene que las personas adineradas están moralmente obligadas a donar muchos más recursos a causas humanitarias de lo que se considera normal en las culturas occidentales . El ensayo se inspiró en la hambruna de los refugiados de la Guerra de Liberación de Bangladesh y utiliza su situación como ejemplo, aunque el argumento de Singer es de alcance general y no se limita al ejemplo de Bangladesh. El ensayo ha sido incluido en antologías numerosas como un ejemplo del pensamiento ético occidental. [1]
Resumen
Uno de los argumentos centrales de este ensayo es que, si uno puede utilizar su riqueza para reducir el sufrimiento (por ejemplo, ayudando a los esfuerzos de alivio de la hambruna ) sin ninguna reducción significativa en el bienestar de uno mismo o de los demás, es inmoral no hacerlo. Singer introduce el argumento del "niño que se está ahogando" o analogía del niño que se está ahogando . Según Singer, la inacción es claramente inmoral si un niño se está ahogando en un estanque poco profundo y alguien puede salvarlo pero decide no hacerlo; [2] tampoco el hecho de colocar una mayor distancia geográfica entre la persona necesitada y el potencial ayudador reduce las obligaciones morales de este último: [3]
No hay ninguna diferencia moral entre ayudar a un vecino que vive a diez metros de mí o ayudar a un bengalí cuyo nombre nunca conoceré, a diez mil millas de distancia... El punto de vista moral exige que miremos más allá de los intereses de nuestra propia sociedad. Antes... esto tal vez no hubiera sido posible, pero ahora es muy posible. Desde el punto de vista moral, la prevención de la hambruna de millones de personas fuera de nuestra sociedad debe considerarse al menos tan urgente como el mantenimiento de las normas de propiedad dentro de nuestra sociedad.
Los ricos, dice Singer, son sistemáticamente culpables de no reconocer esto y de tener grandes cantidades de riqueza excedente que no utilizan para ayudar a proyectos humanitarios en países en desarrollo .
He aquí la esencia del argumento de Singer:
“El sufrimiento y la muerte por falta de alimentos, alojamiento y atención médica son malos”. [4]
"Si está en nuestro poder evitar que algo malo suceda, sin sacrificar por ello nada de importancia moral comparable, entonces moralmente debemos hacerlo". [4]
"No hay ninguna diferencia moral entre que la persona a la que pueda ayudar sea el hijo de un vecino que vive a diez metros de mí o un bengalí cuyo nombre nunca conoceré, a diez mil millas de distancia". [4]
"El principio no hace distinción entre los casos en los que soy la única persona que podría hacer algo y los casos en los que soy sólo uno entre millones en la misma posición". [5]
Recepción y crítica
El filósofo Gilbert Harman consideró que “Hambruna, opulencia y moralidad” era uno de los artículos más famosos sobre ética. [6] En 1981, el filósofo James Rachels dijo sobre el artículo: “Uno sentía interés intelectual en el argumento, pero también culpa por no haber contribuido con más dinero para aliviar el hambre”. [7]
Una crítica habitual al ensayo de Singer es la objeción de la exigencia . Por ejemplo, la "supuesta obligación" del ensayo de Singer ha sido criticada por John Arthur en 1982, [8] por John Kekes en 2002, [9] y por Kwame Anthony Appiah en 2006, [10] y la afirmación de Singer de que existe un camino recto desde la moralidad del sentido común hasta la generosidad también ha sido cuestionada. [11]
El filósofo William MacAskill se vio influenciado por el ensayo, que conoció en un seminario de pregrado; MacAskill luego se convirtió en uno de los fundadores del movimiento del altruismo eficaz . [12] En 2015, The New Republic destacó la influencia del ensayo de Singer sobre el altruismo eficaz. [13]
La analogía del "niño ahogándose" da forma al título del libro Strangers Drowning de Larissa MacFarquhar , de 2015 , [14] que documenta las vidas de varios altruistas extremos, algunos de los cuales fueron influenciados por el ensayo de Singer. [15]
En una reseña para el Financial Times tras la publicación de la versión en libro de 2016 del ensayo de Singer, Daniel Ben-Ami sostuvo que la clave para erradicar la pobreza no reside sólo en las iniciativas caritativas, sino también en fomentar un sentido de iniciativa entre los empobrecidos. Puso como ejemplo cómo China sacó a millones de personas de la pobreza transformando su economía, en lugar de depender de la ayuda y la simpatía occidentales. Sostuvo que las personas que desean ayudar a aliviar la hambruna o la pobreza deberían tener la libertad de hacerlo. Sin embargo, es importante evitar percibir a los empobrecidos como meros beneficiarios pasivos de la caridad occidental. Se debe resistir a esa perspectiva, ya que pasa por alto su iniciativa y su potencial para contribuir activamente a su propia mejora. [16]
Citas
“Ni nuestra distancia de un mal evitable ni el número de otras personas que, con respecto a ese mal, están en la misma situación que nosotros, disminuyen nuestra obligación de mitigar o prevenir ese mal”. [17]
“Si está en nuestro poder impedir que algo malo suceda, sin sacrificar por ello nada de importancia moral comparable, moralmente deberíamos hacerlo”. Esto, según Singer, es una reafirmación calificada del principio que gobierna su argumento. [18]
“La gente no se siente en absoluto avergonzada ni culpable por gastar dinero en ropa nueva o en un coche nuevo en lugar de donarlo para aliviar el hambre. (De hecho, no se les ocurre la alternativa.) Esta forma de ver el asunto no se puede justificar. Cuando compramos ropa nueva no para abrigarnos sino para parecer ‘bien vestidos’, no estamos satisfaciendo ninguna necesidad importante.” [17]
^ En el prefacio de la versión en libro del ensayo publicado en 2016 por Oxford University Press , Singer dijo: "Una lista incompleta de antologías en las que ha sido impreso asciende a cincuenta". (Singer 2016, p. xii) Algunos ejemplos son:
Cottingham, John (1996). Filosofía occidental: una antología. Wiley-Blackwell. pp. 461 y siguientes. ISBN 978-0-631-18627-4.
Shafer-Landau, Russ (2007). Teoría ética: una antología. Wiley-Blackwell. pp. 523 y siguientes. ISBN 978-1-4051-3320-3.
Pojman, Luis P. (2003). Filosofía moral: un lector. Hackett. págs. 344 y siguientes. ISBN 978-0-87220-661-8.
Wellman, Carl (2002). Derechos y deberes: derechos de bienestar y deberes de la caridad. Taylor & Francis. pp. 227ff. ISBN 978-0-415-93987-4.
Chadwick, Ruth F.; Doris Schroeder (2002). Ética aplicada: conceptos críticos en filosofía. Política. Taylor & Francis. pp. 272ff. ISBN 978-0-415-20837-6.
^ Singer señala que salvar al niño "significaría ensuciarme la ropa, pero esto es insignificante, mientras que la muerte del niño presumiblemente sería algo muy malo" (Singer 1972, p. 231).
^ Singer 1972, págs. 231–232, 237.
^ abc Singer 1972, pág. 231.
^ Singer 1972, pág. 232.
^ ab Singer, Peter (2002). Kuhse, Helga (ed.). Desacralizar la vida humana: ensayos sobre ética . Nueva York: Blackwell. pp. 2–3. ISBN978-0631225072.OCLC 48533383 .
^ James Rachels (1981). "Sociobiología y la 'escalera mecánica' de la razón". Informe del Centro Hastings . 11 (5): 45–46 [45]. doi :10.2307/3561299. JSTOR 3561299.
^ Arthur, John (1993). "El hambre en el mundo y la obligación moral: el caso contra Singer" (PDF) . En Sommers, Christina Hoff; Sommers, Frederic Tamler (eds.). Vicio y virtud en la vida cotidiana: lecturas introductorias sobre ética (3.ª ed.). Fort Worth, TX: Harcourt Brace Jovanovich College Publishers. págs. 845–852. ISBN0155003755.OCLC 30665544 .Extracto de: Arthur, John (1985) [1982]. "Igualdad, derechos y distribución del ingreso" . En Barry, Vincent E. (ed.). Aplicación de la ética: un texto con lecturas (2.ª ed.). Belmont, California: Wadsworth Publishing . pp. 358–368. ISBN 0534036872.OCLC 10800662 .
^ Kekes, John (2002). "Sobre la supuesta obligación de aliviar el hambre". Filosofía . 77 (4): 503–517. doi :10.1017/S0031819102000438. JSTOR 3752161. S2CID 170461189.
^ Appiah, Kwame Anthony (2006). "Amabilidad con los extraños" . Cosmopolitismo: ética en un mundo de extraños . Cuestiones de nuestro tiempo. Nueva York: WW Norton & Company . pp. 155–174 (160). ISBN0393061558. OCLC 61445790. El problema con el argumento no es que afirme que tenemos obligaciones increíbles hacia los extranjeros; el problema es que afirme que tenemos obligaciones increíbles.
^ Markoč, Anton (2019). "Drenando el estanque: por qué la defensa que hace Singer del deber de ayudar a los pobres del mundo es contraproducente". Estudios filosóficos . 177 (7): 1953–1970. doi :10.1007/s11098-019-01293-1. S2CID 159524233.
^ Lewis-Kraus, Gideon (8 de agosto de 2022). "El profeta reacio del altruismo eficaz". The New Yorker . Consultado el 15 de septiembre de 2022 .
^ Lichtenberg, Judith (30 de noviembre de 2015). "Los herederos extremadamente altruistas de Peter Singer: Cuarenta años después de su redacción, 'Hambruna, opulencia y moralidad' ha dado origen a un nuevo movimiento radical". The New Republic .
^ MacFarquhar, Larissa (2015). Extraños ahogándose: lidiando con un idealismo imposible, decisiones drásticas y la imperiosa necesidad de ayudar . Nueva York: Penguin Press . ISBN9781594204333. OCLC 919691156.
^ Winkler, Elizabeth (30 de septiembre de 2015). «Adictos al altruismo». The New Republic . Consultado el 15 de septiembre de 2022 .
^ Ben-Ami, Daniel (4 de diciembre de 2015). «Reseña del libro: 'Hambruna, opulencia y moralidad', de Peter Singer». Financial Times .
^ desde Singer 1972, pág. 234.
^ Singer 1972, pág. 233–234.
Referencias
Singer, Peter (primavera de 1972). "Hambruna, riqueza y moralidad". Philosophy & Public Affairs . 1 (3): 229–243. JSTOR 2265052.
