El Hambledon Club era un club social famoso por organizar partidos de críquet en el siglo XVIII . A finales de la década de 1770 era el club de críquet más importante de Inglaterra.
El origen del club, con sede cerca de Hambledon, en la zona rural de Hampshire , no está claro, pero con certeza fue fundado en 1768.
Su base era un equipo de cricket parroquial local que existía antes de 1750 y alcanzó prominencia en 1756 cuando jugó una serie de tres partidos contra Dartford , que había sido un club importante durante al menos 30 años. En ese momento, el equipo parroquial a veces se conocía como "Squire Land's Club", en honor a Squire Thomas Land, quien aparentemente fue el principal organizador de los equipos de cricket en el pueblo antes de la fundación del club propiamente dicho.
Parece que Thomas Land (1714–18 de junio de 1791) [1] se retiró de la escena en torno a 1764. Se cree que el Club Hambledon propiamente dicho se formó poco después. [2] Land estaba interesado en la caza y mantenía una jauría de perros que le valieron el reconocimiento como "uno de los cazadores de zorros más famosos de Gran Bretaña". [3]
Land se menciona en la canción del Hambledon Club escrita por el reverendo Reynell Cotton en 1767. [4] Aparentemente, Cotton no estaba demasiado preocupado por el hecho de que Land hubiera dejado el club:
Desde mediados de la década de 1760, la estatura de Hambledon creció hasta que a fines de la década de 1770 se convirtió en el club de cricket más importante de Inglaterra . [5] A pesar de su relativa lejanía, se había convertido en un club privado de nobles y aristócratas rurales, para quienes uno de los atractivos del cricket era la oportunidad que ofrecía para apostar. Aunque algunos de ellos jugaban ocasionalmente en partidos, se empleaban principalmente jugadores profesionales. [6] El club produjo varios jugadores famosos, incluidos John Small , Thomas Brett , Richard Nyren , David Harris , Tom Taylor , Billy Beldham y Tom Walker . También fue la inspiración para el primer libro de cricket significativo: The Cricketers of My Time de John Nyren , hijo de Richard Nyren. [7]
El Hambledon Club era esencialmente social y, como era multifuncional, no era realmente un club de cricket como tal. Más bien se lo considera un organizador de partidos. Los historiadores han discutido sobre si sus equipos deberían llamarse Hampshire o Hambledon. Un estudio de las fuentes indica que la nomenclatura cambiaba con frecuencia y que ambos términos eran aplicables. [2]
El 24 de junio de 1772, un equipo de Hampshire XI ganó por 53 carreras a un equipo de Inglaterra XI en Broadhalfpenny Down en Hambledon . Algunas autoridades reconocen este partido como el partido inaugural de primera clase del cricket y es el primero en la base de datos Cricinfo de ESPN.
El tema se complica por una referencia al partido Kent versus Hampshire & Sussex en Guildford Bason el 26 y 28 de agosto de 1772. [8] Según la fuente, "Hampshire & Sussex" era sinónimo de "Hambledon Club". El críquet de Sussex no fue muy destacado durante el período de Hambledon y esto podría deberse a que Hambledon operaba con un equipo que representaba efectivamente a dos condados. Ciertamente, había conexiones con Sussex en Hambledon, como John Bayton , Richard Nyren , William Barber y Noah Mann .
En 1782, el club se trasladó de su terreno original en Broadhalfpenny Down a Windmill Down , a media milla de distancia en dirección al pueblo de Hambledon. El Bat and Ball Inn había sido requisado como depósito de municiones por los militares, y Windmill Down se ofreció como alternativa. Sin embargo, después de un par de temporadas jugando en el nuevo terreno con pendiente pronunciada y muy expuesto, el club hizo campaña para mudarse a una ubicación más adecuada y se compró Ridge Meadow como reemplazo permanente. Ridge Meadow sigue siendo la sede del Hambledon CC en la actualidad. [9]
Los buenos días de Hambledon terminaron en la década de 1780 con un cambio de enfoque de los condados rurales de Kent , Sussex y Hampshire al Londres metropolitano , donde Lord's se estableció como la sede del nuevo Marylebone Cricket Club en 1787. Sin embargo, durante la década hasta 1793, Hambledon siguió siendo un lugar de reunión para oficiales de la Marina Real con ideas afines, como los capitanes Erasmus Gower , Robert Calder , Charles Powell Hamilton , Mark Robinson, Sir Hyde Parker y Robert Linzee . En mayo de 1791, Lord Hugh Seymour se convirtió en presidente del club, pero poco después todos estos oficiales regresaron al mar. [10]
El número de miembros disminuyó durante la década de 1790. El 29 de agosto de 1796, quince personas asistieron a una reunión y, según las actas oficiales, entre ellas se encontraba "el señor Thos Pain, autor de los derechos del hombre". Sin duda, era una broma, ya que Thomas Paine se encontraba en Francia, tras haber abandonado Inglaterra en 1792, poco antes de ser condenado por difamación sediciosa en ausencia. La última reunión se celebró el 21 de septiembre de 1796, y en las actas sólo se decía que "no había caballeros presentes". [11]
El club celebró una famosa ronda de seis brindis:
"Madge" es un "qué", no un "quién", una referencia contemporánea, cruda y común, a la vagina . [12]
Se puede leer una descripción del resurgimiento y, de hecho, de toda la historia del Hambledon Club en The Glory Days of Cricket de Ashley Mote . [2]
El terreno original está en Broadhalfpenny Down , frente al Bat and Ball Inn , en Hyden Farm Lane, cerca de Clanfield , donde ahora juega el Broadhalfpenny Brigands Cricket Club.
El actual campo de críquet del Hambledon Cricket Club está más cerca del pueblo de Hambledon , en Ridge Meadow, justo al lado de la carretera que lleva a Broadhalfpenny Down, a aproximadamente media milla del pueblo. El sábado 8 de septiembre de 2007, la sede del club se quemó hasta los cimientos. [13]