Halton Lea Gate es un pequeño pueblo en Northumberland , Inglaterra, en la carretera A689 cerca del límite de los condados de Northumberland y Cumbria . El pueblo es parte del área del consejo parroquial llamada Hartleyburn, y limita con el Área de Belleza Natural Sobresaliente de los Peninos del Norte (AONB). Halton Lea Farm tiene una casa de campo catalogada de Grado II, cuyo extremo oriental probablemente representa una gran batalla . [1] El sendero de larga distancia Pennine Way corre justo al este del pueblo.
La población de Halton Lea Gate era de 310 habitantes en 1901. [2] La zona estuvo sujeta a una intensa actividad minera de carbón en el siglo XIX, con una fase posterior de explotación minera que se llevó a cabo desde la década de 1930 hasta 1958. [3]
La zona ha aparecido en las noticias nacionales debido a los planes para desarrollar una mina de carbón a cielo abierto adyacente al pueblo. Un plan presentado en 2008 dio lugar a especulaciones en los medios locales de que los valores de las propiedades caerían un 40% como resultado. [4] El plan presentado por HM Project Developments Ltd en noviembre de 2010 era extraer aproximadamente 140.000 toneladas de carbón; la vivienda más cercana a la extracción minera se encontraba a poco menos de 60 metros de distancia. [5] En mayo de 2012, el inspector de planificación del gobierno del Reino Unido, Clive Sproule, llevó a cabo una investigación sobre esta propuesta, después de que el Consejo del Condado hubiera rechazado las solicitudes para desarrollar el sitio. La investigación se celebró durante nueve días entre el 15 y el 31 de mayo. El 7 de agosto, el inspector de planificación publicó su decisión. La apelación de HM Project Developments Ltd contra la decisión del Consejo del Condado de Northumberland fue admitida siempre que se pudiera cumplir un programa de condiciones. [6] Una persona notable que estuvo ausente de la investigación fue el Dr. Dick van Steenis, un médico de cabecera jubilado, cuya presencia en otras investigaciones para dar evidencia del vínculo entre la minería a cielo abierto y la reducción de la expectativa de vida y otros problemas de salud, había llevado previamente al bloqueo de muchas minas a cielo abierto. [7] El Consejo Parroquial de Hartleyburn solicitó entonces una revisión judicial de la decisión del Inspector de Planificación. La impugnación del Consejo Parroquial de Hartleyburn a la decisión del Inspector fue desestimada por el Juez Brehens en el Tribunal Superior de Leeds. [8] Tras la decisión del Inspector de Planificación, HM Project Developments Ltd presentó una solicitud enmendada al Consejo del Condado de Northumberland. [9] Esta solicitud fue recomendada para su aceptación por el Oficial de Casos de Planificación del Consejo del Condado y fue aprobada por el Comité de Planificación y Medio Ambiente del Consejo del Condado el 7 de enero de 2014. La extracción de carbón comenzó en 2016.
El éxito de la solicitud de explotación de carbón a cielo abierto en Halton Lea Gate ha abierto la posibilidad de que se presenten más solicitudes de explotación en lugares como Lambley y Coanwood, donde anteriormente se habían rechazado solicitudes. El actual Marco de Política de Planificación Nacional permite que el interés nacional prevalezca sobre las decisiones locales en materia de recursos minerales. [10]