Kenneth Locke Hale (15 de agosto de 1934 - 8 de octubre de 2001), también conocido como Ken Hale , fue un lingüista estadounidense en el Instituto Tecnológico de Massachusetts que estudió una enorme variedad de lenguas no estudiadas anteriormente y a menudo en peligro de extinción , especialmente lenguas indígenas de América del Norte. y Australia . Los idiomas investigados por Hale incluyen el navajo , el o'odham , el warlpiri y el ulwa .
Entre sus principales contribuciones a la teoría lingüística estuvo la hipótesis de que ciertos idiomas no eran configuracionales y carecían de la estructura de frase característica de idiomas como el inglés.
Hale nació en Evanston , Illinois. Cuando tenía seis años, su familia se mudó a un rancho cerca de Canelo , en el sur de Arizona . Asistió a la Escuela Verde Valley antes de que Hale dijera que lo "expulsaron" por estar demasiado distraído con su estudio de idiomas, antes de transferirse a la Escuela Secundaria Tucson. [ cita necesaria ] Cuando era joven, Hale era un ávido jinete de toros y broncos . Un fragmento de película de Hale siendo arrojado por un toro en el Rodeo de Tucson de 1952 se utilizó como material de archivo y se incluye en la película Arena . [ cita necesaria ]
Fue estudiante en la Universidad de Arizona desde 1952 y obtuvo su doctorado en la Universidad de Indiana en Bloomington en 1959 (tesis A Papago grammar ). Enseñó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1961-63 y en la Universidad de Arizona, Tucson en 1963-66. Desde 1967 ocupó una serie de nombramientos en el Instituto de Tecnología de Massachusetts hasta su jubilación en 1999. [1]
Hale era conocido como un políglota que conservó la capacidad de aprender nuevos idiomas con extraordinaria rapidez y perfección durante toda su vida. De niño, además de inglés , aprendió español y el idioma nativo americano Tohono O'odham. Aprendió jemez y hopi de sus compañeros de cuarto de la escuela secundaria y navajo de su compañero de cuarto en la Universidad de Arizona. Hale logró en sólo una semana escribir 750 páginas de notas de trabajo de campo sólo en el idioma marra en 1959. [2]
Adquirió tanta fluidez en warlpiri que crió a sus hijos Ezra y Caleb para que hablaran warlpiri después de su regreso de Australia a los Estados Unidos. Ezra pronunció el elogio de su padre en Warlpiri. [3]
Entre sus principales contribuciones a la teoría lingüística estuvo la hipótesis de que ciertos idiomas no eran configuracionales y carecían de la estructura de frase característica de idiomas como el inglés. Los lenguajes no configuracionales, según Hale, muestran un conjunto de propiedades que se agrupan, incluido el orden libre de las palabras , los pronombres no pronunciados y la capacidad de dispersar palabras semánticamente relacionadas en una oración. Gran parte de su investigación en las dos últimas décadas del siglo XX se dedicó al desarrollo de modelos sintácticos que pudieran explicar por qué estas propiedades se agrupan. Las ideas de Hale iniciaron un importante programa de investigación, que aún continúan muchos lingüistas contemporáneos. [ cita necesaria ]
En 1960, la grabación de Hale de un texto breve de uno de los pocos hablantes nativos que quedaban del idioma diyari (hablado en el norte de Australia Meridional ) fue la primera investigación realizada por un lingüista profesional sobre ese idioma. [4]
Hale se encargó de educar a hablantes nativos en lingüística para que pudieran participar en el estudio de sus idiomas. Entre sus alumnos se encuentran la lingüista tohono O'odham Ofelia Zepeda , la lingüista hopi LaVerne Masayesva Jeanne , los lingüistas navajos Paul Platero , MaryAnn Willie y Ellavina Tsosie Perkins , y la lingüista wampanoag Jessie Little Doe Baird . Hale enseñó todos los veranos en la escuela de verano de Navajo Language Academy , incluso en 2001 durante su última enfermedad. [5]
En 1990 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [1]
Hale defendió la importancia de las lenguas minoritarias poco estudiadas en el estudio lingüístico, afirmando que nunca se habrían descubierto una variedad de fenómenos lingüísticos si solo se hubieran estudiado las principales lenguas del mundo. Sostuvo que cualquier lengua, ya tenga cien millones de hablantes nativos o sólo diez, tiene la misma probabilidad de aportar conocimientos lingüísticos. Hale también era conocido como un defensor de los hablantes de lenguas minoritarias, y no sólo de sus lenguas, por lo que su colega del MIT Noam Chomsky lo llamó "una voz para los sin voz". [6]
En 1994, Hale se desempeñó como presidente de la Sociedad Lingüística de América . [7] En la reunión anual de la sociedad en 1995, Hale pronunció un discurso presidencial sobre la gramática universal y la necesidad de la diversidad lingüística. [8] Hale también fue nombrado miembro de la Cátedra Edward Sapir de la LSA en 1995. [9]
En mayo de 2003, después de la muerte de Hale, el comité ejecutivo de la LSA estableció una cátedra en métodos de campo en su nombre para los Institutos Lingüísticos bienales. La Cátedra Ken Hale se estableció para abordar la necesidad de documentar y preservar lenguas en peligro de extinción, y para ofrecer cursos que preparen a los estudiantes de lingüística para investigar lenguas en peligro de extinción pobremente documentadas que tal vez no se ofrezcan en sus instituciones de origen. [10]
En octubre de 2016, la LSA lanzó una beca en honor a Hale que se otorgará a un estudiante graduado del Instituto Lingüístico que sigue un curso de estudio sobre documentación de lenguas en peligro de extinción. La primera beca estudiantil Ken Hale fue otorgada en el Instituto Lingüístico de 2017 a Ivan Kapitonov de la Universidad de Melbourne. [11] [12]
La LSA también tiene un premio Kenneth L. Hale , que se ha otorgado ocasionalmente desde 2002 a aquellos académicos nominados que hayan hecho contribuciones sustanciales a la documentación de lenguas o familias de lenguas en peligro o extintas. El premio es en honor al extenso trabajo de Hale en la preservación de lenguas en peligro de extinción. [13]
A la edad de 14 años, Hale conoció a su futura esposa Sara (conocida como Sally) Whitaker en el rancho de sus padres en Canelo, Arizona , y ambos asistieron juntos a la Escuela Verde Valley durante un año. Más tarde se reencontraron en la Universidad de Arizona. Tuvieron 4 hijos: Whitaker, Ian (adoptado) y los gemelos Caleb y Ezra. [ cita necesaria ]