El gavilán de cara negra ( Leucopternis melanops ) es una especie de ave rapaz de la familia Accipitridae . Tradicionalmente se ha creído que esta especie de baja densidad está restringida a la cuenca amazónica al norte del río Amazonas , pero hay varios registros al sur de este río, por ejemplo, en los estados brasileños de Pará y Acre , y el sureste de Perú . Está estrechamente relacionado con el gavilán de ceja blanca y se conocen individuos que muestran un nivel de intermediación entre las dos especies, lo que sugiere que rara vez se hibridan .
El gavilán de cara negra es un halcón de tamaño mediano con plumaje blanco y negro . Tiene el vientre blanco, una gran cabeza blanca con algunas rayas negras y una característica "máscara" negra. [2] Debajo de la máscara negra, tiene una cera de color naranja oscuro y un pico con la punta negra. [2] La parte posterior del gavilán es oscura hasta la cola con algunas manchas . Sin embargo, una única banda blanca sobresale cerca de la base de la cola. [3]
El plumaje juvenil se parece al plumaje adulto excepto que los juveniles tienen rayas más delgadas de color negro en la cabeza, [3] dos bandas blancas en lugar de una sola en la cola, [2] [3] y marrón en las puntas de las plumas. [3]
El halcón de cara negra adulto se parece mucho al halcón de ceja blanca juvenil . Ambos halcones tienen una cabeza blanca con rayas negras, una máscara facial negra y moteado blanco en la espalda. [4] La diferencia clave entre las especies hermanas es que hay dos bandas blancas en la cola del halcón de ceja blanca juvenil, mientras que solo hay una banda en el halcón de cara negra adulto. [4] Además, a cualquier edad, L. melanops tiene una mayor cantidad de blanco en la espalda en comparación con Leucopternis kuhli . [3]
Actualmente se considera que el género Leucopternis contiene 10 especies de halcones que habitan en los bosques y se extienden desde Argentina y Uruguay hasta el sur de México . [3] [5] L. kuhli se considera la especie hermana de L. melanops . Ambos halcones también son los miembros más pequeños de su género, ya que su longitud total es < 40 cm. El análisis de los árboles filogenéticos de ADNmt mostró que había tres clados altamente respaldados que daban una relación polifilética entre las especies de los géneros Leucopternis , Buteogallus y Buteo . Dentro del linaje Leucopternis , L. melanops y L. kuhli se mostraron como un par hermano. [5] El flujo genético y/o la hibridación que ocurre entre ambas especies explicaría los patrones de plumaje similares. [3]
A pesar de que el gavilán de cara negra es considerado un ave rara o poco común, está muy extendido al norte del río Amazonas . Su presencia al sur del Amazonas es controvertida debido a una posible confusión con L. kuhli , que se encuentra allí. [2] Sin embargo, el consenso sobre los límites de distribución de L. melanops es desde las tierras bajas de Perú al norte del Amazonas y el noreste de Ecuador hasta Venezuela , el sur de Colombia , Brasil al norte del Amazonas y las Guyanas . [3]
En 1931, Amadon (1964) [6] informó del primer avistamiento de una L. melanops cerca del bajo río Tapajós . Esta observación fue la primera indicación de que L. melanops y L. kuhli podían coexistir y que el verdadero rango de distribución de L. melanops incluía la parte sur del Amazonas. [5] Sin embargo, este avistamiento sigue siendo controvertido debido a la falta de avistamientos similares posteriores a este informe y debido a las similitudes morfológicas entre ambas especies que podrían llevar a una identificación errónea. [7]
El hábitat preferido del gavilán de cara negra es el bosque alto y bajo de la Amazonia. También puede residir en los bordes del bosque, [8] a lo largo de ríos y manglares . [9]
El gavilán de cara negra prefiere permanecer bajo la cubierta forestal, pero debido a que se encuentra cerca del borde del bosque, puede posarse allí, y comúnmente, por la mañana. [8]
No se le ha visto planeando durante el vuelo. [2] En cambio, planea brevemente seguido de rápidos aleteos. [10]
El llamado de voz es un silbido penetrante, agudo y descendente: "KEEuuu" o "KEEler" o "KEEyer". [2] [9]
Se ha registrado muy poca información sobre la dieta del gavilán de cara negra. Aunque se supone que la rapaz debe tener una dieta similar a la de las aves de su género, las serpientes y otros reptiles son las presas principales de todas las especies de Leucopternis y, por lo tanto, posiblemente también la dieta principal del gavilán de cara negra. [8] [11] [7] [12]
Hasta el momento, no se han reportado observaciones directas sobre el comportamiento reproductivo de la especie. [13] Sin embargo, se supone que este comportamiento se asemejará al de la mayoría de las especies dentro del género Leucopternis . Entre este género, las aves rapaces construyen un nido de palos en el dosel de un árbol y ambos padres comparten el cuidado parental incubando los huevos durante un período de cinco semanas. [10]
