Halabja ( kurdo : هەڵەبجە , romanizado: Helebce , árabe : حلبجة [3] ) es una ciudad en la región del Kurdistán de Irak y la capital de la gobernación de Halabja , ubicada a unos 240 km (150 millas) al noreste de Bagdad y a 14 km (9 millas). ) desde la frontera iraní .
La ciudad se encuentra en la base de lo que suele denominarse la región de Hewraman , que se extiende a lo largo de la frontera entre Irán e Irak . Halabja está rodeada por las cordilleras de Hawraman y Shnrwe al noreste, la cordillera de Balambo al sur y el río Sirwan al oeste. Los kurdos de la ciudad de Halabja generalmente hablan solo el dialecto sorani del kurdo, pero algunos residentes de los pueblos circundantes hablan el dialecto hewrami .
Halabja tiene una larga historia, como lo demuestran las excavaciones en sitios arqueológicos cercanos como Bakr Awa . El cementerio incluye las tumbas de varias figuras históricas, como Ahmed Mukhtar Jaff, Tayar Bag Jaff y Adila Khanim . Se cree que la antigua ciudad-reino de Lullubi se encuentra debajo o cerca. En agosto de 2009, se descubrieron tres tumbas del siglo XVII en el distrito Ababile de la ciudad. [4]
Esto sugiere que la ciudad es algo más antigua de lo que indican algunas fuentes, que afirman que fue construida por el Imperio Otomano alrededor de 1850. Sin embargo, los desarrollos modernos datan de principios del siglo XX. La oficina de correos abrió en 1924 y la primera escuela abrió al año siguiente. Los bazares Qaysari Pasha y Hamid Bag se construyeron en 1932. La electricidad no llegó a la ciudad hasta 1940. [5]
A principios del siglo XX, había muchos soldados británicos estacionados en Halabja. Durante la Primera Guerra Mundial , Adela Khanum salvó la vida de varios soldados británicos, lo que provocó que los británicos la honraran con el título de Khan Bahadur, Princesa de los Valientes. También fue responsable de la construcción de una nueva prisión, la creación de un tribunal de justicia, del que fue la primera presidenta, y la construcción de un nuevo bazar. [6]
Durante la campaña de Al-Anfal del gobierno iraquí, que tuvo lugar entre marzo de 1987 y mayo de 1989, los barrios de Kani Ashqan y Mordana fueron borrados en mayo de 1987 como represalia por el apoyo a los Peshmerga. [7] Pero Halabja sufrió mucho más durante la campaña de Al-Anfal, en la que Saddam Hussein reprimió violentamente las revueltas kurdas durante la guerra Irán-Irak .
Las guerrillas peshmerga kurdas , apoyadas por Irán , capturaron Halabja en la fase final de la guerra entre Irán e Irak . A las 11:00 a. m. del 16 de marzo de 1988, después de dos días de ataques de artillería convencional, los aviones iraquíes lanzaron botes de gas sobre la ciudad. [8] [9] La ciudad y el distrito circundante fueron atacados con bombas, fuego de artillería y armas químicas , las últimas de las cuales resultaron más devastadoras. Al menos 5.000 personas murieron como resultado inmediato del ataque químico y se estima que otras 7.000 personas resultaron heridas o sufrieron enfermedades a largo plazo. [10] La mayoría de las víctimas del ataque a la ciudad de Halabja eran civiles kurdos. [11]
Se cree que el ataque incluyó los agentes nerviosos Tabun , Sarin y VX , así como gas mostaza . Sin embargo, según el ex analista senior de la CIA Stephen C. Pelletiere, Irak no tenía el agente nervioso utilizado en el ataque, pero sí tenía gas mostaza que se utilizó en la guerra entre Irán e Irak. Un estudio científico interdisciplinario de 2019, después de más de tres décadas, muestra que los ataques químicos en Halabja tienen efectos biológicos, psicológicos y sociales a largo plazo en los sobrevivientes. Los autores, Faraidoun Moradi, Mia Söderberg, Fazil Moradi y otros concluyen: "Los efectos somáticos y psicosociales posteriores a la exposición, como los síntomas respiratorios de la CWA, son contribuyentes plausibles a la mala salud general y la calidad de vida entre los sobrevivientes. Concluimos que se necesitan intervenciones multidisciplinarias para abordar las complicaciones biopsicosociales en los sobrevivientes de la exposición al SM para minimizar un mayor daño a la salud en el futuro, así como para promover su calidad de vida relacionada con la salud ". [12]
En ocasiones se ha sugerido [13] que el cianuro también estaba incluido entre estas armas químicas, aunque esta afirmación ha sido puesta en duda, ya que el cianuro es un subproducto natural del tabun impuro. [14]
Antes de que terminara la guerra, los iraquíes invadieron la ciudad y la destruyeron por completo. [15] En marzo de 2010, el Tribunal Penal Superior iraquí reconoció la masacre de Halabja como genocidio ; la decisión fue acogida con agrado por el Gobierno Regional del Kurdistán . [16]
En las montañas al oeste de Halabja, un grupo militante islamista kurdo, Ansar al-Islam , ocupó un pequeño enclave en el período de 2000-2003. La zona fue invadida por fuerzas Peshmerga de la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK), con apoyo aéreo estadounidense , al comienzo de la invasión estadounidense de Irak en 2003. Sin embargo, la ciudad ha seguido siendo un centro del islamismo en la región del Kurdistán. [ cita requerida ]
Poco antes de que los kurdos obtuvieran cierta autonomía en la región del Kurdistán iraquí en 1991, que incluía Halabja, se creó una nueva ciudad a la que se trasladaron posteriormente algunos antiguos refugiados kurdos. La nueva ciudad, llamada Halabja Taza (o Nueva Halabja ), cuenta hoy con unas 9.000 viviendas. [17]
Después de 2003, el Gobierno regional del Kurdistán realizó algunos esfuerzos de reconstrucción concentrados en el casco antiguo y comenzó a reconstruir algunas de las casas bombardeadas en Halabja y a pavimentar nuevas carreteras. También se construyó un monumento en memoria de las víctimas de los ataques químicos. Sin embargo, los residentes de Halabja se han quejado de la continua falta de servicios básicos y de artículos de primera necesidad. [18]
En el aniversario del ataque con gas, en 2006, estallaron violentas manifestaciones en Halabja. Se calcula que 7.000 manifestantes protestaron contra las prioridades de la reconstrucción, alegando que las autoridades no estaban abordando sinceramente los problemas de las víctimas del ataque con gas. Se instalaron barricadas y se incendió el museo conmemorativo del ataque con gas . La policía disparó contra los manifestantes, matando a un muchacho de 14 años e hiriendo a muchos otros. [19]
En 2008, se anunciaron planes para construir un aeropuerto internacional para la ciudad. [20]
El 12 de noviembre de 2017, a las 21:18 hora local, se produjo un terremoto a unos 32 kilómetros (20 millas) al sur-suroeste de Halabja. [21]
Halabja tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos ( Csa ), con veranos muy calurosos e inviernos frescos y húmedos.
Halabja está situada en la llanura de Shahrizor, un valle fértil enclavado en las estribaciones de los montes Zagros, en la región del Kurdistán iraquí. La ciudad se encuentra a unos 700 metros sobre el nivel del mar. La zona circundante se caracteriza por un terreno montañoso, con la cordillera de Hawraman al este, que desempeña un papel importante en el clima y la geografía de la ciudad. La topografía de la región incluye colinas y valles, lo que la hace ideal para la agricultura, especialmente en las llanuras fértiles. [23]
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35°11′N 45°59′E / 35.183°N 45.983°E / 35.183; 45.983