El desastre del monte Hakkōda (八甲田雪中行軍遭難事件, Hakkōda Settchū Kōgun Sōnan Jiken ) ocurrió el 23 de enero de 1902, cuando un grupo de soldados del Ejército Imperial Japonés se perdió en una tormenta de nieve en las montañas Hakkōda en la prefectura de Aomori en el norte de Honshu , Japón, en camino a las aguas termales de Tashiro ubicadas en las montañas Hakkōda. Las 199 muertes durante una sola ascensión lo convirtieron en el desastre más letal en la historia moderna del montañismo.
El peor desastre de montañismo del mundo, según el Libro Guinness de los récords , es el desastre del pico Lenin , en el que murieron 43 personas. [1] En el caso del desastre de Hakkōda, aunque fue un desastre militar, no estaban entrenando para tiro o entrenamiento de combate. Simplemente estaban escalando una montaña invernal para llegar a su destino, una fuente termal. Si el montañismo se define como apuntar a un destino de montaña con el itinerario y la ruta planificada de antemano, entonces el desastre de Hakkōda es el desastre de montaña más mortal del mundo, con 199 víctimas mortales en una sola escalada. [2]
En el preludio de la Guerra Ruso-Japonesa , el Ejército Imperial Japonés consideró necesario asegurar una ruta a través de las montañas Hakkōda en caso de que las carreteras y vías férreas fueran destruidas por los bombardeos de la costa de Aomori por parte de la Armada Imperial Rusa durante el invierno. El entrenamiento en movimiento durante las condiciones invernales también se consideró necesario en vista de una posible guerra con Rusia, por lo que se planeó un cruce invernal de las montañas Hakkōda.
El Quinto Regimiento de Infantería de la 8.ª División del Ejército Imperial Japonés estaba estacionado en la ciudad de Aomori . El lado occidental de las montañas Ou tiene fuertes monzones y poco sol, lo que provoca fuertes nevadas. [3] [4] La unidad de 210 hombres que realizó la marcha hacia las montañas Hakkōda en la nieve fue seleccionada del Quinto Regimiento de Infantería de 3000 hombres, pero estaba formada por muchos hombres que provenían de una región con poca nieve y carecían de experiencia en escalar montañas nevadas. La unidad tampoco utilizó guías locales.
Las tropas, ralentizadas por sus pesados trineos de suministros, partieron de Aomori a las 6:55 am del 23 de enero de 1902. Su objetivo eran las aguas termales de Tashiro situadas a 20 kilómetros (12 millas) de distancia en las montañas Hakkōda. A las 4 pm del 23 de enero, la unidad alcanzó la cima de Umatateba (732 metros (2402 pies)), que estaba a solo cuatro kilómetros del objetivo del primer día, las aguas termales de Tashiro.
El tercer día, el 25 de enero de 1902, el tiempo cambió de repente y se observó una temperatura de -41 °C (-42 °F), la más baja en la historia de la observación meteorológica japonesa, y se formó un enorme sistema de baja presión sobre las montañas Hakkōda. En medio de una gran nevada y una ventisca, los soldados vagaron por la ladera noreste de las montañas durante varios días.
La unidad no llegó a la fecha de regreso prevista el 24 de enero, pero el cuartel general del regimiento en Aomori se mantuvo optimista hasta el 26 de enero, cuando se envió un grupo de rescate de 60 hombres para rastrear y encontrar a los hombres desaparecidos.
El 27 de enero, el quinto día desde su partida, el cabo Fusanosuke Gotō , enterrado en la nieve, se convirtió en el primer superviviente descubierto por el equipo de rescate. Los detalles del desastre que afectó a la unidad que marchaba por las montañas Hakkōda se establecieron basándose en el testimonio del cabo Gotō. El 5.º Regimiento y la 8.ª División finalmente fueron puestos en alerta máxima y lanzaron importantes operaciones de búsqueda y rescate/recuperación que duraron meses e involucraron a decenas de miles de soldados y aldeanos. El último superviviente fue encontrado el 2 de febrero y el último cuerpo fue recuperado el 28 de mayo.
En total, 193 de los 210 hombres murieron congelados durante el viaje. Otros seis murieron en los dos meses siguientes al rescate. Ocho de los 11 supervivientes tuvieron que sufrir la amputación de miembros debido a la congelación , incluido Gotō.
El periodista Koshu Ogasawara pasó muchos años cubriendo el desastre de Hakkōda. En 1971, después de recibir numerosos documentos de Ogasawara, el novelista Jirō Nitta publicó La marcha de la muerte en el monte Hakkōda (八甲田山死の彷徨, Hakkōdasan shi no hōkō) , un relato semificticio del desastre. James Westerhoven tradujo el libro al inglés . [5] El guionista Shinobu Hashimoto , que también es famoso por Los siete samuráis de Akira Kurosawa , adaptó la novela y produjo la película de 1977 Monte Hakkoda (八甲田山). Sin embargo, tanto la novela como la película están parcialmente ficticias y hay muchas discrepancias con los hechos.
En 1978, se inauguró un museo del desastre de Hakkōda junto al cementerio militar en Aomori. [6]
Mt. Hakkoda (El peor desastre de montañismo del mundo – 八甲田山 世界最大の山岳遭難事故), una película basada en hechos históricos, se estrenó en 2014.
40°42′24″N 140°52′22″E / 40.70667°N 140.87278°E / 40.70667; 140.87278