El bosque de Hainault era una gran zona boscosa en los condados ingleses de Essex y el Gran Londres que fue destruida en su mayor parte después de 1851. La indignación popular por la destrucción de la mayor parte del bosque fue un catalizador importante para la creación del movimiento ecologista moderno.
Sobrevive menos de una décima parte del bosque original, y muchos de los fragmentos supervivientes se gestionan como parte del Hainault Forest Country Park . El parque rural también incluye otros hábitats.
El parque rural está situado en el límite del Gran Londres, con partes en el distrito londinense de Redbridge , el distrito londinense de Havering y la parroquia Lambourne del distrito forestal de Epping en Essex. [1]
Con una superficie de 135,31 hectáreas (334,4 acres), [2] Hainault Forest Country Park ha sido designado Sitio de especial interés científico . [3]
La sección Redbridge del parque está administrada por Vision Redbridge en nombre del Consejo de Redbridge. Al otro lado de la frontera, la sección de Essex es administrada por Woodland Trust , que tiene un contrato de arrendamiento a largo plazo para la administración por parte de sus propietarios, el Consejo del Condado de Essex . [1] [4]
El bosque de Hainault es uno de los tres bosques del oeste de Essex a los que se alude en el Camino de los Tres Bosques . Se trata de un sendero circular de largo recorrido de 59 millas (95 km) que pasa por Hainault Forest, Epping Forest y Hatfield Forest . [5]
El primer uso registrado del nombre es Henehout en 1221, y luego Hyneholt en 1239. El nombre proviene de dos elementos del topónimo; higna y holt , que se traduce al inglés moderno como Community Woodland , siendo la comunidad la antigua comunidad monástica femenina de Barking Abbey , que poseía la enorme mansión de Barking , de la cual la mayor parte de Hainault Forest, junto con el resto de Ilford , eran entonces parte. [6] [7]
El bosque de Hainault es, por tanto, una tautología que significa "bosque arbolado de la comunidad monástica". La ortografía moderna de Hainault se registró por primera vez en 1590 y se debe a una conexión ficticia con la reina Felipe de Hainault , la esposa del rey Eduardo III . La ortografía antigua continuó durante muchos años en paralelo con la ortografía moderna, más de moda. [6]
El mapa de Chapman y Andre de 1777 muestra que el bosque se extiende hacia el oeste hasta Barkingside y Claybury, al norte hasta Chigwell Row y al sureste hasta Collier Row . En un estudio realizado para Enrique VIII en 1544, su extensión era de unos 3.000 acres (12 km 2 ). [8]
Se cree que Enrique II le otorgó a la zona el estatus legal de bosque real en el siglo XII. En ese momento formaba parte del bosque de Essex , mucho más grande , que cubría casi todo el condado. El término Bosque era un término legal, lo que significaba que se aplicaba la Ley Forestal , lo que significa que sólo el Rey tenía derecho a cazar ciervos. El término no significaba que la tierra estuviera bien boscosa: la gran mayoría del bosque de Essex era tierra agrícola.
El bosque de Essex se redujo gradualmente de tamaño a medida que se eliminaron tierras de la Ley Forestal y fue reemplazado por una serie de bosques mucho más pequeños, incluido Waltham Forest (que da nombre al moderno distrito londinense de Waltham Forest ). Waltham Forest era un área legalmente definida que incluía las áreas más tarde conocidas como Hainault Forest y Epping Forest ; el resto del área de Waltham Forest estaba ligeramente arbolada. El topónimo Waltham Forest había dejado de utilizarse a finales del siglo XVII. [6]
Aunque el monarca ostentaba derechos de caza y asociados, la mayor parte del bosque formaba parte del señorío de Barking , que estuvo en manos de las monjas de la abadía de Barking hasta la disolución de los monasterios ; [9]
Se gestionaba como un bien común en el que el propietario se beneficiaba de ciertos derechos, y los plebeyos locales se beneficiaban de derechos comunes como el trasmocho y el pastoreo.
El paisaje era principalmente de bosques y pastos, y el desmochado de los árboles permitía que llegara suficiente luz al suelo para que hubiera suficiente pasto y otros tipos de crecimiento para permitir que el ganado pastara. El mapa de Chapman y Andre de Essex (1777) indica que había una gran zona abierta en el centro-este y tierras comunes abiertas y un pequeño bosque de monte bajo alrededor de la periferia.
Los robles del bosque se recolectaron para construir barcos para la Royal Navy, en particular el HMS Temeraire (botado en 1798), famoso por su papel en la Batalla de Trafalgar . La tala de árboles para construir buques de guerra no provocó deforestación. [10]
El convento de la abadía de Barking, fundado en el siglo VII por San Erkenwald , fue suprimido por Enrique VIII en 1539 y sus bienes confiscados durante la disolución de los monasterios . El Bosque pasó a la Corona y el Rey disfrutó, por tanto, de los derechos del propietario de la tierra, así como de los derechos forestales reales que ya disfrutaba. El bosque a veces también se conocía como Kingswood después de este cambio. Los derechos comunes parecen haber continuado sin cambios.
El bosque era un recurso de ocio popular para los habitantes del East End, especialmente en la época de la feria anual Fairlop , que se celebraba el primer viernes de julio junto al famoso roble Fairlop . La Feria fue fundada en 1725 por Daniel Day, un ingeniero naval de Wapping . Day comenzó la feria como un beneficio para sus trabajadores: cenaron frijoles y tocino, y este puede ser el origen de las palabras inglesas bean-feast y beano. [11] La ocasión creció rápidamente y, finalmente, multitudes de 200.000 o más acudirían a la feria. [12] [13] Después de que el bosque fue destruido en gran parte, la feria continuó en la cercana Barkingside , y la última reunión de cualquier tamaño tuvo lugar en 1900.
El terreno forestal, que anteriormente se había gestionado como un bien común, fue cercado (privatizado) tras una ley del Parlamento de 1851. Se eliminaron los ciervos, se arrancaron los árboles utilizando máquinas especialmente diseñadas para este fin y entre el 92 y el 96% de el bosque convertido en tierra de cultivo. El terreno se convirtió en terreno agrícola marginal y posteriormente se construyó una proporción importante. La destrucción fue deplorada por Sir Walter Besant en sus obras sobre Londres: el bosque es también el escenario de su novela All in a Garden Fair .
Oliver Rackham describió cómo la indignación por la destrucción de Hainault condujo al establecimiento del movimiento conservacionista moderno con la creación de grupos conservacionistas que se opusieron con éxito a que tal destino le sucediera al "bosque hermano" de Hainault, el bosque de Epping .
La campaña para salvar el bosque de Epping , en la que los ciudadanos corrientes del este de Londres desempeñaron un papel importante, ha sido descrita como "la primera gran victoria, en Europa, para el movimiento conservacionista moderno". [14] [15]
Después de la presión pública para retener algunos restos del bosque Hainault, encabezada por Edward North Buxton , [16] un total de 804 acres (3,3 km 2 ) de tierra se compró para uso público el 21 de julio de 1906. Incluía 253 acres (1,0 km 2 ) de bosques y pastos agrestes.
Las áreas protegidas de Hainault Forest Country Park incluyen: parques de espacios abiertos, con numerosos senderos públicos y un gran lago; Club de golf del bosque de Hainault; y Foxburrows Farm, que se utiliza en parte para preservar razas raras de animales.
Gran parte del resto del remanente, o de la antigua zona boscosa, está edificada o consiste en tierra cultivable de mala calidad. Otras áreas anteriormente boscosas se gestionan como espacios públicos abiertos, como Fairlop Waters Country Park , Hainault Recreation Ground , Hainault Lodge Nature Reserve , Hainault Forest Golf Club y el Redbridge Cycling Center en Hog Hill.
Ha habido llamamientos para que la parte no urbanizada de la antigua zona forestal, especialmente las partes agrícolas, sea reconstituida, especialmente donde conecta áreas supervivientes de hábitat rico en vida silvestre. [17]
