El circo Hagenbeck-Wallace fue un circo que viajó por todo Estados Unidos a principios del siglo XX. En su apogeo, fue el segundo circo más grande de Estados Unidos junto a Ringling Brothers y Barnum and Bailey Circus . Tenía su sede en Perú, Indiana . [1]
El circo comenzó como el "Circo Carl Hagenbeck" de Carl Hagenbeck (1844-1913). Hagenbeck fue un entrenador de animales que fue pionero en el uso del entrenamiento animal basado en recompensas en lugar del entrenamiento basado en el miedo. [2]
Mientras tanto, Benjamin Wallace , propietario de un establo de Perú, Indiana , y su socio comercial, James Anderson, compraron un circo en 1884 y crearon "The Great Wallace Show". El programa ganó cierta prominencia cuando la Corte Suprema confirmó los derechos de autor de los carteles publicitarios en Bleistein contra Donaldson Lithographing Company . Wallace compró la participación de su socio en 1890 y formó el "BE Wallace Circus".
En 1907, Wallace compró el circo Carl Hagenbeck y lo fusionó con su circo. [1] El circo pasó a ser conocido como el circo Hagenbeck-Wallace en ese momento, a pesar de que Carl Hagenbeck protestó. Presentó una demanda para prohibir el uso de su nombre, pero perdió en los tribunales.
En marzo de 1913, el circo perdió 8 elefantes , 21 leones y tigres y 8 caballos de actuación en la Gran Inundación de 1913 . Ese mismo año, Wallace vendió su participación en el circo a Ed Ballard de French Lick, Indiana .
Otra tragedia golpeó al circo antes de las 4:00 am del 22 de junio de 1918, en el Hammond Circus Train Wreck cuando el maquinista de un tren de tropas vacío se quedó dormido y chocó contra la parte trasera del tren del circo Hagenbeck-Wallace cerca de Hammond, Indiana . Se produjo un incendio debido a las lámparas de queroseno que se utilizaban para iluminar los vagones cama del tren del circo. El fuego se extendió rápidamente por los vagones de madera. Como resultado de la colisión y posterior incendio, 86 personas murieron y más de 100 resultaron heridas. Muchas víctimas fueron quemadas hasta quedar irreconocibles. La mayoría están enterrados en el cementerio Woodlawn en Forest Park, Illinois , en una sección reservada como Showmen's Rest . Sólo cinco víctimas tenían tumbas marcadas; el resto fue quemado tan gravemente como para ser identificado y enterrado en tumbas anónimas. [3]
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Con el espíritu de "el espectáculo debe continuar", varios circos competidores, entre ellos Ringling Brothers y Barnum & Bailey , prestaron equipos y artistas a Hagenbeck-Wallace, por lo que sólo se cancelaron dos funciones a consecuencia de la tragedia, la de Hammond. y la siguiente parada en Monroe, Wisconsin . Después de la tragedia, los empresarios circenses Jeremiah Mugivan y Bert Bowers adquirieron Hagenbeck-Wallace Circus, agregándolo a una larga lista de circos de su propiedad, incluidos Sells-Floto Circus y John Robinson Shows . Mugivan era el jefe de operaciones. Un año después, Mugivan y Bowers le pidieron a Ballard que se uniera a ellos y el trío formó la American Circus Company .
La empresa sucesora de la American Circus Corporation fue vendida por Jeremiah Mugivan, Bert Bowers y Ed Ballard a John Nicholas Ringling de Ringling Brothers y Barnum & Bailey en 1929 por 1,7 millones de dólares (29.000.000 de dólares en 2024), junto con Al G. Barnes Circus. , Sells-Floto Circus , Espectáculos de John Robinson y Sparks Circus. [4]
El circo pasaba sus inviernos en las afueras de Baldwin Park, California . Allí, en 35 acres de terreno, se encontraba el circo con sus enormes vagones de desfile estacionados junto a un ramal del ferrocarril. Los elefantes pasaban tiempo transportando vagones de basura, maniobrando vagones de ferrocarril y apilando fardos de heno. Los trapecistas utilizaron una tienda de campaña en el extremo este del terreno para practicar actos de trapecio y cuerda floja. El circo solía permanecer allí desde finales de noviembre hasta principios de primavera. [5]
La Gran Depresión y la mala salud de Ringling hicieron que el imperio Ringling flaqueara. En 1935, el circo se separó de Ringling Brothers y Barnum & Bailey y se convirtió en el circo Hagenbeck-Wallace y Forepaugh-Sells Bros.. Finalmente dejó de operar en 1938, setenta y nueve años antes de que cerrara el propio Ringling.
El complejo cerca de Perú que antiguamente albergaba la casa de invierno de Hagenbeck-Wallace sirve ahora como sede del Salón de la Fama del Circo .
El circo Hagenbeck-Wallace fue la inspiración para la novela El circo en invierno de Cathy Day . El libro trata sobre el ficticio "Great Porter Circus", que tuvo su hogar de invierno en "Lima, Indiana", que sustituyó a la ciudad natal del autor, Perú, Indiana. La autora es sobrina nieta de un entrenador de elefantes del circo Hagenbeck-Wallace.
El nombre de Hagenbeck también aparece en una serie de libros polacos para adolescentes de Alfred Szklarski . Los personajes principales de los libros viajan por todo el mundo cazando animales para el circo de Hagenbeck.
Hagenbeck también se menciona en el cuento " El primer amor " de Samuel Beckett , donde el protagonista recuerda una visita al cementerio de Ohlsdorf . También se lo menciona brevemente en la novela Agua para elefantes . por Sara Gruen .
En el otoño de 2006, la compañía de teatro Neofuturistas de Chicago montó una producción original titulada Roustabout: The Great Circus Train Wreck! basado en el circo Hagenbeck-Wallace. La obra fue escrita por Jay Torrence y dirigida por Torrence y Kristie Koehler. [7] El espectáculo fue vuelto a montar por los neofuturistas en el verano de 2007 en el Theatre on the Lake del distrito de parques de Chicago . En 2013, la Universidad Concordia de Chicago presentó una producción de la obra . A esto le siguió en 2016 una producción en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire , dirigida por el miembro de la facultad de teatro Arthur Grothe.
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