Hadley–Apennine es una región en el lado visible de la Luna que sirvió como lugar de aterrizaje para la misión estadounidense Apolo 15 , el cuarto aterrizaje tripulado en la Luna y la primera de las « misiones J », en julio de 1971. [1] [2] El sitio está ubicado en el borde oriental del Mare Imbrium en una llanura de lava conocida como Palus Putredinis . Hadley–Apennine está bordeado por los Montes Apenninus (a menudo denominados «Frente de los Apeninos»), una cadena montañosa, y Hadley Rille, un canal serpenteante, al este y al oeste, respectivamente. [3] [4]
Los datos obtenidos de la composición de las muestras de suelo recogidas en el Apolo 15 muestran que la mayoría (alrededor del 90%) de las muestras del Frente de los Apeninos son brechas de vidrio marrón , y aproximadamente el 60-70% obtenidas de la superficie del mar son basalto . Aunque los basaltos parecen variar en su textura, sus edades parecen ser aproximadamente las mismas. La mayoría de las muestras obtenidas en el Frente de los Apeninos son materiales KREEP ( potasio , elementos de tierras raras , fósforo ), anortositas , norita recristalizada o brecha recristalizada. [5]
Hadley–Apennine se encuentra al oeste de los Montes Apeninos y al este de Hadley Rille. Los Apeninos forman un acantilado de 15.000 pies (4.600 m) que se eleva más sobre la llanura de Hadley que el frente del Himalaya sobre las llanuras de la India y Nepal . [6] Hadley Rille (también conocida como Rima Hadley) [7] está ubicada al oeste del lugar de aterrizaje del Apolo 15 y fue objeto de una importante investigación durante esa misión. La característica, llamada así por el cercano Mons Hadley , es un canal que probablemente se formó por procesos volcánicos anteriores en la historia de la Luna . [3]
La misión estadounidense Apolo 15 , la primera de las misiones de la serie J que incluía tanto una mayor capacidad científica como el uso del vehículo lunar , aterrizó en una zona de la región Hadley-Apennine al oeste del frente de los Apeninos, situada entre las montañas Mons Hadley y el delta del Mons Hadley al noreste y al sur, respectivamente. Este lugar de aterrizaje fue seleccionado con el objetivo de explorar el frente de los Apeninos, la ría Hadley y otras características geológicas de la zona. [8]
El Apolo 15 fue la primera misión en la que los lugares de aterrizaje no se limitaban a las zonas ecuatoriales. El sitio Hadley-Apennine fue elegido con el objetivo específico de tomar muestras de material de las zonas más profundas de la Luna que las que se habían obtenido de la formación Fra Mauro en el Apolo 14 e investigar la grieta Hadley, una grieta sinuosa posiblemente formada por la actividad volcánica. [3] El sitio había sido de interés para los planificadores de la misión desde el principio del programa. Durante las primeras etapas de la planificación del lugar de aterrizaje del Apolo, el Apolo 19 (que originalmente se planeó que fuera la cuarta y penúltima misión J de la parte inicial de exploración del programa Apolo) se programó tentativamente para aterrizar en la región Hadley-Apennine, aunque en un punto al sur del eventual sitio del Apolo 15 y al oeste de la grieta Hadley, cerca del pozo Carlos en el extremo sudoeste de la grieta. [9]
El área de Marius Hills en Oceanus Procellarum también fue considerada para el Apolo 15, pero los planificadores de la misión determinaron que un aterrizaje en el borde del Mare Imbrium en el sitio Hadley-Apennine sería científicamente más fructífero que la alternativa de Marius Hills, y colocar un sismómetro en Hadley-Apennine, dadas las ubicaciones de los paquetes sísmicos de expediciones Apolo anteriores, crearía una configuración más óptima para el estudio sísmico. [3]
Se ha planteado la hipótesis de que los Apeninos son montañas de bloques de fallas desplazadas hacia arriba y segmentadas por el impacto que formó el Mare Imbrium. Se cree que el escarpe frontal del delta del Mons Hadley es un segmento expuesto de la corteza lunar anterior al impacto del Mare Imbrium. Esto hizo que la montaña fuera uno de los principales lugares de la misión para visitar, ya que al hacerlo, los astronautas podrían obtener muestras de la corteza lunar tal como era antes de la creación del Mare Imbrium. [10]
El área de los Apeninos entre Mons Hadley y Silver Spur (una montaña al sureste del delta de Mons Hadley), aunque carece de una designación oficial en los mapas y otra literatura oficial de la misión, fue denominada informalmente como "Cordillera Swann" por los astronautas del Apolo 15 David Scott y James Irwin , en honor al líder del equipo de geología de la misión Gordon Swann. Una de las montañas de la Cordillera Swann fue denominada informalmente por los astronautas como "Big Rock Mountain", en honor al director del Programa Apolo en el momento de la misión, Rocco Petrone . [11] La composición de las muestras recolectadas por los astronautas del Apolo 15 del Frente de los Apeninos, además de los materiales KREEP ( potasio , elementos de tierras raras , fósforo ), incluía anortosita y norita y brecha recristalizadas. [5]
Desconocidos antes de la misión Apolo 15, existen patrones lineales paralelos en las caras de las montañas de la zona. Aunque parecían ser casos de fracturas o estratificación que aparecían a través del regolito, determinar esto es difícil debido a las circunstancias de iluminación durante la misión. La tripulación del Apolo 15 observó una banda oscura en el monte Hadley, que se cree que es una marca dejada por la lava después de retroceder. Además, una gruesa capa de regolito en las laderas inferiores de las montañas y una fina cubierta de escombros en las laderas superiores se sugieren por la relativa ausencia de grandes rocas en los flancos de las montañas inferiores. [10]
Rima Hadley, una grieta sinuosa situada al oeste del lugar de aterrizaje del Apolo 15, comienza en una zona de cúpulas bajas en un cráter alargado, Béla , y se extiende hacia el norte a lo largo de la cordillera de los Apeninos. Algunas investigaciones han sugerido que tanto la grieta como Béla son respiraderos volcánicos , y los flujos de lava crearon las características. Otra hipótesis sugiere que la grieta era originalmente un tubo de lava , cuyo techo se derrumbó, creando la apariencia actual de la grieta. Varias rocas grandes, algunas de las cuales son tan grandes como casas, están esparcidas por el suelo de la característica. [8] [12] [13] El cráter alargado Béla, que forma el comienzo de Rima Hadley, podría haberse formado por el colapso de una cámara de magma poco profunda . La observación visual sugiere que lo mismo ocurre con otras grietas lunares con características similares en sus inicios. [14]
La profundidad de la fisura Hadley suele oscilar entre 180 y 270 m, pero en el lugar de aterrizaje del Apolo 15 alcanza aproximadamente 370 m. La fisura tiene una longitud total de unos 80 kilómetros y una anchura media de unos 1,21 km. Los lados de la fisura, en el lugar del Apolo 15, descienden en un ángulo de unos 25 grados. Antes de que se trajeran muestras de la Luna durante el programa Apolo , varios científicos creían que la fisura y otras fisura similares se habían formado por agua en movimiento. Sin embargo, desde entonces esta hipótesis se ha modificado para atribuir el proceso de creación de la fisura al vulcanismo. [8]
La Rima Hadley se interpreta como una de las grietas sinuosas más definidas de la superficie lunar. La tripulación del Apolo 15 observó afloramientos de roca tanto en el lado cercano como en el lejano de la grieta, que fueron fotografiados y, en el caso de los afloramientos en el borde cercano, fueron muestreados. La estratificación de estos afloramientos es evidente a partir de las fotografías que tomó la tripulación. Algunos de los estratos observados tienen espesores de hasta unos 60 metros (200 pies) y parecen variar en albedo (reflectividad) y textura. Se cree que las grandes rocas cerca del fondo de la grieta son bloques que se han desprendido de los afloramientos superiores. [10]
Se cree que el Cúmulo Sur, un grupo de cráteres ubicado al sur del sitio del Apolo 15 cerca del delta del Mons Hadley, se formó como resultado de un impacto secundario , o el impacto de material eyectado /escombros de un impacto mayor en otra parte de la Luna, probablemente el cráter Autolycus a unas 100 millas (160 km) al noroeste de la ubicación del cúmulo. Esto significó que los astronautas del Apolo 15 pudieron tomar muestras de material de otras partes de la superficie lunar sin recorrer una gran distancia. La característica también permitió a los astronautas tomar muestras de material que originalmente se encontraba en las profundidades de la Luna. [8] Los astronautas visitaron el borde sur del cráter Dune dentro del cúmulo.
El Complejo Norte es una colección de varias formaciones terrestres, incluidos cráteres, que se cree que se formaron por actividad volcánica. [8] Aunque los astronautas del Apolo 15 debían visitar esta característica, no pudieron hacerlo debido a limitaciones de tiempo y problemas que consumían mucho tiempo para obtener muestras de núcleos . [15]
26°07′56″N 3°38′02″E / 26.13222°N 3.63386°E / 26.13222; 3.63386 [nota 1]
