Hadfields Limited de Hecla y East Hecla Sheffield , Yorkshire, era un fabricante británico de aceros especiales, en particular aleaciones de manganeso (que fueron descubiertas por el hijo del fundador y a menudo conocidas como acero Hadfield) y la fabricación de piezas fundidas de acero.
Hubo una gran participación en la industria armamentística, en la producción de proyectiles y placas de acero para blindaje.
En 1977, Hadfields pasó a formar parte de Lonrho de Tiny Rowland . El exceso de capacidad de la industria siderúrgica británica obligó al cierre de la planta de Leeds Road en junio de 1981 y la fuerza laboral de East Hecla se redujo mucho. Lonrho finalmente cerró la última parte de Hadfields en 1983 recibiendo una compensación de GKN y de la British Steel Corporation . La mayor parte del sitio ahora está cubierto por el centro comercial Meadowhall .
Robert Hadfield (c.1831-20 de marzo de 1888), que murió a los 57 años después de una larga enfermedad, pertenecía a una familia con estrechos vínculos con los fabricantes de acero ( Brown's ) y la industria de la cuchillería de Sheffield . Hadfield realizó su aprendizaje en la empresa de herramientas de borde John Sorby & Sons of Attercliffe . Después de un período como recaudador de tarifas de Attercliffe, se unió a una empresa de fabricación de alambre de acero asociada con Sorby's. Tras la muerte de su socio fabricante de alambre, Shipman, Hadfield comenzó en 1869 su propio negocio de fundición de acero en un sitio cercano al río Don , en Newhall Road, Attercliffe. El éxito estuvo asegurado cuando pudo producir materiales y piezas fundidas para conchas que antes debían importarse de Francia. En el momento de su muerte en 1888, se estimaba que había más de 1.500.000 ruedas y ejes de acero fundido de Hadfield en uso diario en todo el mundo y su empresa podía fabricar piezas fundidas con un peso de hasta 16.000 libras (7 t). [1] Pudo producir acero fundido con una resistencia que antes solo proporcionaba el acero forjado. Hadfield dejó el negocio a sus dos hijas y su hijo, Robert Abbott Hadfield. En cumplimiento de su testamento, su negocio fue transferido a una sociedad de responsabilidad limitada constituida el año de su muerte y ofrecida sus acciones al público en general. El prospecto de la nueva empresa describía sus piezas fundidas como incomparables, modernas y progresistas y enumeraba estos productos:
Hadfield's se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa con Robert Abbott Hadfield como director general y presidente de su junta directiva. [2]
Sir Robert Abbott Hadfield (1858-1940), metalúrgico , descubridor en 1882 del acero al manganeso e inventor del acero al silicio sucedió a su padre cuando éste murió en 1888. El acero al manganeso de la era de Hadfield , el primer acero austenítico comercial y esencialmente blando, era muy resistente porque intentar cortar o dar forma a la superficie hacía que la aleación se endureciera intensamente. Inicialmente se utilizaba para dragas, para pasadores, casquillos, labios de cazo, todos sujetos a un desgaste intenso por la arena. Una vez que el material rodante alcanzó velocidades más altas y aumentó el peso, Era tuvo que usarse para puntas de acero y cruces para ferrocarriles y tranvías. [3]
A mediados de la década de 1890, el trabajo alcanzaba niveles elevados y Hadfield necesitaba expandirse desde su sitio restringido. Compraron 90 acres (36 ha) de tierra en Tinsley . Sobre esto construyeron una nueva fábrica, conocida como East Hecla Works, que se inauguró en 1897. La antigua Hecla Works se dedicó a la fabricación de proyectiles.
En 1911, se creía que Hadfield's empleaba a más trabajadores que cualquier otra empresa en Sheffield y se dedicaba "en gran medida a la producción de material de guerra". Su proyectil perforador de blindaje Heclon de 14 pulgadas (356 mm) que pesaba casi 1700 lb (771 kg) podía perforar 12 pulgadas (305 mm) de placa de blindaje cementada Krupp sin romperse. Los proyectiles de Hadfield tenían una tapa patentada que otorgaba a sus proyectiles cualidades balísticas muy altas. Su acero fundido Era se utilizó en las estructuras blindadas de los buques de guerra. En ese momento, la fundición de Hadfield tenía unos 335 m (1100 pies) de largo y cubría cerca de 2,8 ha (7 acres). [3]
Una reunión especial de accionistas después de su Asamblea General Anual el 17 de marzo de 1913 pasó a llamarse Hadfield's Steel Foundry Company Limited Hadfields Limited [4]
"Herr Krupp von Bohlen und Halbach, mientras esté en Sheffield, visitará las obras de Hadfields, Vickers, Cammells y Brown" —Noticia de junio de 1914. [5] Su anfitrión en Sheffield, Sir Robert Hadfield, habló de la satisfacción de todos los que conocían las excelentes relaciones. que prevalece entre Inglaterra y Alemania. Herr Krupp respondió que los alemanes siempre recordarían que Sheffield era el hogar del acero fundido. [6]
En 1920, las tierras de propiedad absoluta de Hadfields Limited se habían expandido a alrededor de 220 acres (890.000 m2 ) en Sheffield y sus alrededores. Alrededor de 45 acres (180.000 m 2 ) estaban cubiertos por obras que incluían las fundiciones de acero más grandes de Gran Bretaña. Hadfields fabricaba piezas fundidas y forjadas de acero también a partir de acero al manganeso y otras aleaciones de acero. Fabricaban aceros especiales para automóviles y aviones, proyectiles y otro material de guerra, maquinaria trituradora, vías de tranvía y muchos otros productos de acero y de ingeniería. [7]
Su planta era capaz de producir de 150.000 a 200.000 toneladas de aceros especiales y de alta calidad cada año mediante el sistema Hadfield y mediante el empleo de hornos de hogar abierto (ácidos y básicos), hornos de crisol y eléctricos y muchos otros artículos importantes. [7]
La planta incluía unas 300 grúas eléctricas de vapor y otras grúas puente, 21 locomotoras grandes y pequeñas, más de 21 millas de vías férreas, 250 hornos de calentamiento y prensas de forja hidráulicas de hasta aproximadamente 2000 toneladas de capacidad. [7]
En diciembre de 1919 y enero de 1920, Hadfields acordó con Harper Bean Limited que cada uno adquiriría una participación en las acciones del otro por valor de 250.000 libras esterlinas. Harper Bean planeaba producir 50.000 automóviles por año en 1923. Se celebraron acuerdos similares con Henry Barlow Sanford y con John Baker and Co (Rotherham). [7]
La Corporación de Reorganización Industrial
Hubo una renacionalización de la industria siderúrgica en julio de 1967, pero Hadfields escapó. [8]
A mediados de la década de 1960 se vio que era necesaria cierta racionalización dentro de la industria siderúrgica de Sheffield, en particular en la fundición de acero. Con respecto a esto Hadfields Limited se dividió en divisiones separadas, forja, fundición y otros trabajos. Se estaban llevando a cabo movimientos similares en Samuel Osborn & Company , Jessop Saville & Company y Edgar Allen and Company .
La intención era fusionar los intereses de fundición de las cuatro empresas para formar una gran fundición de acero con capacidad de fabricar piezas fundidas desde unas pocas onzas hasta 40 toneladas, y sólo la fundición Grimesthorpe de English Steel Corporation en la ciudad podía fabricar piezas más grandes. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones, el acuerdo fracasó al dejar que Osborn's y Hadfield's se fusionaran, y la fundición se ubicaría en el sitio de Hadfield en East Hecla (Vulcan Road). Edgar Allen compró Jessop's y reubicó la fundición de aleación especial (frecuencia media) de Jessop en el sitio de Edgar en Sheffield Road y el horno eléctrico de 3 toneladas en su taller de fundición Imperial Steel Works.
Sin embargo, el 24 de octubre de 1967 se anunció una oferta sorpresa por Osborn Hadfields Limited de Dunford & Elliott, también de Sheffield y mucho más pequeña que Hadfields [8] y la adquisición de Hadfields por parte de Dunford se completó en diciembre de 1967 con efecto a partir de octubre de 1967. [9] Samuel Osborn retuvo los intereses de la fundición. [10]
Hadfields y sus filiales, trayendo consigo pérdidas sustanciales, se unieron al grupo de Dunford & Elliott (Sheffield) Limited como Dunford Hadfields Limited a partir de diciembre de 1967 [11] y a partir de 1977, una vez más Hadfields, formó parte de Lonrho de Tiny Rowland . [12]
El exceso de capacidad de la industria siderúrgica británica obligó a despedir a 1.800 empleados de la planta de Hadfields en Leeds Road en junio de 1981 [13] y la fuerza laboral de East Hecla se redujo considerablemente. [14] Lonrho finalmente cerró la última parte de Hadfields en 1983 recibiendo una compensación de GKN y la British Steel Corporation . [15]
Este sitio ahora está cubierto principalmente por el centro comercial Meadowhall , y la antigua fábrica fue derribada a principios de la década de 1980 como parte de la regeneración del extremo este de Sheffield tras el cierre de muchas de las fábricas locales en la década de 1970.
