En enero de 2020, la empresa FTI Consulting afirmó que en mayo de 2018 con "mediana a alta confianza" el teléfono de Jeff Bezos había sido hackeado por un archivo enviado desde la cuenta de WhatsApp del príncipe heredero de Arabia Saudita , Mohammed bin Salman . [1] [2] La embajada de Arabia Saudita en Estados Unidos ha negado las acusaciones. [3] El multimillonario Jeff Bezos, propietario del periódico The Washington Post y fundador de la empresa Amazon , contrató a FTI Consulting en febrero de 2019 después de que el National Enquirer en enero de 2019 informara detalles del asunto de Bezos. [4] FTI Consulting no vinculó al National Enquirer con el hackeo. [4] En diciembre de 2021, el FBI declaró que no pudieron encontrar pruebas para fundamentar las afirmaciones de que Arabia Saudita hackeó el teléfono de Jeff Bezos, y ha considerado que una investigación sobre esas acusaciones es una prioridad baja. [5]
A partir de septiembre de 2017, The Washington Post , propiedad de Bezos, publicó una serie de columnas de Jamal Khashoggi que criticaban a Arabia Saudita o a Bin Salman. [6] En abril de 2018, Bezos asistió a una pequeña cena con Bin Salman e intercambió números de WhatsApp. [6] Bezos y Bin Salman procedieron a intercambiar mensajes amistosos. [7] Khashoggi fue asesinado en octubre de 2018; los informes del Washington Post se volvieron cada vez más críticos del papel del régimen saudí y Bin Salman en el asesinato. [6]
Según un análisis de las Naciones Unidas de la evidencia de vigilancia del teléfono de Bezos, el 1 de mayo de 2018 ocurrieron los siguientes hechos: [6]
Se envió un mensaje desde la cuenta del príncipe heredero a Bezos a través de WhatsApp. El mensaje es un archivo de vídeo cifrado. Más tarde se establece, con razonable certeza, que el programa de descarga del vídeo infecta el teléfono de Bezos con un código malicioso.
En enero de 2019, el National Enquirer publicó detalles sobre la relación extramatrimonial de Bezos . [8] Bezos encargó al especialista en seguridad Gavin de Becker que dirigiera una investigación sobre cómo el National Enquirer obtuvo la información. [4]
En febrero de 2019, Bezos escribió una publicación en Medium , acusando a The National Enquirer y a su empresa matriz, American Media, Inc. (AMI), de extorsión y chantaje contra él con imágenes de su romance. En la publicación, Bezos hizo referencia a que AMI había sido investigada por "diversas acciones que han tomado en nombre del gobierno saudí", y afirmó que la información de The Washington Post sobre el asesinato de Jamal Khashoggi "es indudablemente impopular en ciertos círculos". [9] [10]
Más tarde, en febrero de 2019, Bezos y De Becker contrataron a expertos forenses digitales de la empresa FTI Consulting para analizar el iPhone de Bezos. [4] El Wall Street Journal informó más tarde que Bezos no quería entregar su teléfono directamente a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), por lo que encargó a FTI Consulting que hiciera el trabajo. Algunos trabajadores de FTI Consulting habían trabajado anteriormente para el FBI. El Wall Street Journal también informó que FTI Consulting se comunicó con funcionarios encargados de hacer cumplir la ley sobre su trabajo. [7]
En marzo de 2019, de Becker escribió un artículo para The Daily Beast , afirmando que Bezos y sus "investigadores y varios expertos concluyeron con gran confianza que los saudíes tuvieron acceso al teléfono de Bezos y obtuvieron información privada". [11] de Becker también informó que había presentado detalles de su investigación a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley; además, dijo que había una "estrecha relación" entre bin Salman y el director ejecutivo de American Media, David Pecker . [3] Destacó que AMI había intentado que declarara públicamente que la investigación sobre el teléfono de Bezos encontró que AMI no había utilizado "espionaje o piratería en su proceso de recopilación de noticias", y había exigido su declaración de que la historia de AMI no estaba "influenciada de ninguna manera por fuerzas externas". Por último, de Becker afirmó que "no estaba claro" si AMI sabía del presunto hackeo por parte de los saudíes. [12]
En abril de 2019, Bezos fue entrevistado por investigadores federales cuando el FBI estaba investigando si la empresa de tecnología israelí NSO Group había llevado a cabo ataques informáticos contra personas y empresas en los Estados Unidos. [13] Hasta noviembre de 2021, las investigaciones del gobierno estadounidense no han dado lugar a acciones públicas contra el National Enquirer o Arabia Saudita. [14]
En noviembre de 2019, FTI Consulting terminó de compilar el informe para el análisis forense del teléfono de Bezos. [2]
El 21 de enero de 2020, The Guardian publicó los resultados del análisis del teléfono de Bezos, informando que el análisis indicaba que era muy probable que el teléfono de Bezos hubiera sido infiltrado por un archivo de video malicioso enviado desde la cuenta de WhatsApp de Bin Salman. [3] [15] La conclusión de FTI Consulting se hizo con "confianza media a alta", afirmó el informe. [1] El informe forense completo fue publicado por Motherboard el 23 de enero de 2020. [16]
El informe afirmó que solo "horas" después de que Bezos recibió el archivo de Bin Salman, su teléfono comenzó a transmitir cantidades dramáticamente mayores de datos, y que esto continuó durante meses. [16] El video en el archivo no estaba infectado, pero los investigadores no pudieron analizar el descargador del archivo porque estaba encriptado por WhatsApp. [16] El informe señala dos piezas de evidencia circunstancial: primero, un mensaje de noviembre de 2018 de Bin Salman a Bezos incluye una imagen que se parece a la mujer con la que Bezos estaba teniendo una aventura, a pesar de que la aventura no era de conocimiento público en ese momento; segundo, un texto de febrero de 2019 de Bin Salman a Bezos insta a Bezos a no creer todo, después de que Bezos fuera informado por teléfono sobre una campaña de Internet en su contra realizada por saudíes. [4] [16] El informe afirma que la creencia de los investigadores de que el asesor de Bin Salman, Saud al-Qahtani , obtuvo el software de piratería. [4] El informe no vincula a The National Enquirer con el hackeo. [4]
La relatora especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones sumarias y extrajudiciales, Agnès Callamard, y el relator especial sobre la libertad de expresión, David Kaye, revisaron un análisis forense del teléfono de Bezos. [17] El 22 de enero de 2020, Callamard y Kaye declararon que "las acusaciones también se ven reforzadas por otras pruebas de que Arabia Saudita ataca a disidentes y oponentes percibidos". [17] Señalaron otros teléfonos que fueron pirateados entre mayo de 2018 y junio de 2018, pertenecientes a dos asociados de Khashoggi ( Yahya Assiri y Omar Abdulaziz ), un funcionario de Amnistía Internacional y el disidente saudí Ghanem al-Dosari . [6] [18] [19] Los expertos de la ONU afirmaron: "Durante el mismo período, el Sr. Bezos fue ampliamente criticado en las redes sociales saudíes como un supuesto adversario del Reino. Esto fue parte de una campaña masiva y clandestina en línea contra el Sr. Bezos y Amazon, aparentemente dirigida principalmente contra él como propietario de The Washington Post". [20] [21] [22] Como resultado, Callamard y Kaye pidieron una "investigación inmediata" por parte de las autoridades pertinentes de los presuntos hackeos telefónicos, "incluida la investigación de la participación continua, directa y personal de varios años del Príncipe Heredero en los esfuerzos por atacar a los oponentes percibidos". [17] [23]
En febrero de 2019, Adel al-Jubeir , ministro de Estado de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita, anunció que el país "no tenía absolutamente nada que ver con el hackeo". [24]
En marzo de 2019, AMI publicó una declaración en respuesta a la columna de De Becker en la que afirmaba que la única fuente de su historia sobre Bezos era Michael Sanchez, el hermano de la novia de Bezos, y que "no hubo participación de ningún otro tercero en absoluto". [25] Un año después, Michael Sanchez demandó a AMI, afirmando en documentos judiciales que cuando el National Enquirer lo contactó por primera vez, ya tenían "mensajes de texto obscenos y selfies desnudos intercambiados" entre Bezos y la hermana de Sanchez. Michael Sanchez negó haberle dado a AMI fotos explícitas y acusó a AMI de piratear el teléfono de Bezos. [26]
En enero de 2020, la cuenta de Twitter de la embajada estadounidense del reino rechazó explícitamente la afirmación de que Arabia Saudita estaba detrás del hackeo y pidió una investigación sobre el incidente. [3]
En enero de 2020, The Guardian especuló que la acusación de piratería debilitaría la capacidad de Bin Salman para atraer más inversores occidentales a Arabia Saudita y conduciría a un renovado escrutinio del asesinato de Khashoggi y la participación de Bin Salman. [3] El medio también informó que los expertos saudíes creían que Bezos fue pirateado debido a la cobertura de Arabia Saudita por parte de The Washington Post , incluida la crítica de Khashoggi a Bin Salman. [3] Uno de esos expertos fue Andrew Miller, quien sirvió en el consejo de seguridad nacional bajo el presidente Obama , quien afirmó que el ataque a Bezos por parte del príncipe heredero refleja la naturaleza centrada en la personalidad de la política saudí. [3]
En enero de 2020, el Washington Post citó a investigadores de seguridad que afirmaban que "Bezos probablemente fue víctima del talón de Aquiles del iPhone : sus defensas son tan difíciles de penetrar que, una vez que los atacantes sofisticados entran, pueden pasar prácticamente desapercibidos". Una de las razones alegadas para esta debilidad del iPhone fue que su fabricante, Apple, "emplea un enfoque secreto para encontrar y solucionar problemas de seguridad". [27]
Los relatores especiales de las Naciones Unidas, Agnès Callamard y David Kaye, declararon en enero de 2020 que el presunto hackeo sugiere que hubo "un esfuerzo por influir, si no silenciar, los informes del Washington Post sobre Arabia Saudita", y que Bin Salman posiblemente fuera parte de la operación. [17] Declararon que el presunto hackeo era relevante para la cuestión de si Bin Salman estuvo involucrado en el asesinato de Jamal Khashoggi. [28]
En enero de 2020, MIT Technology Review opinó que el informe de FTI Consulting "carece de pruebas concluyentes" y señaló que no logró identificar de manera decisiva el software espía específico utilizado contra Bezos. [17]
En enero de 2020, Motherboard citó a la experta forense en dispositivos móviles Sarah Edwards, quien dijo que los resultados de FTI, tal como se informaron en enero de 2020, solo estaban completos en un 50%. Edwards señaló la falta de análisis de los archivos principales, "donde se encontrará ese malware patrocinado por el estado". Mientras tanto, Vladimir Katalov, el líder de una empresa de análisis forense de iOS, opinó a Motherboard que parecía que los "expertos no estaban lo suficientemente calificados". [16]