El río Axe es un río del suroeste de Inglaterra . El río se forma cuando el agua entra en canales de piedra caliza y sube desde el suelo en las cuevas de Wookey Hole en las colinas de Mendip en Somerset , y discurre por un valle en forma de V. La geología de la zona es de piedra caliza y el agua llega a Wookey Hole en una serie de canales subterráneos que han erosionado la piedra caliza soluble . La desembocadura del río está en la bahía de Weston, en el canal de Bristol .
El río fue navegable desde la Edad Media hasta 1915, durante cuyos primeros siglos hubo algún comercio europeo.
El río Axe se forma por el agua que entra en los sistemas de cuevas y fluye a través de la tercera y primera cámaras, desde donde fluye hasta el resurgimiento, a través de dos sumideros de 40 metros (130 pies) y 30 metros (98 pies) de largo, donde sale de la cueva y entra al aire libre. [1] [2] Es el segundo resurgimiento más grande en Mendip, con un área de captación estimada de 46,2 kilómetros cuadrados (17,8 millas cuadradas), [3] y una descarga promedio de 789 litros (174 gal imp; 208 gal EE. UU.) por segundo. [4] Parte del agua es de origen alogénico, es decir, drenada de rocas no calizas, acumulándose como arroyos en la superficie antes de hundirse en o cerca del límite de la pizarra caliza inferior y la caliza Black Rock, a menudo a través de golondrinas . Una de ellas es Plantation Swallet cerca de las obras de plomo de St Cuthbert, entre Hunter's Lodge Inn y Priddy Pools . [5] Luego pasa a través de importantes sistemas de cuevas como Swildon's Hole , Eastwater Cavern y St Cuthbert's Swallet , alrededor de Priddy , [6] [7] pero el 95% es agua que se ha filtrado directamente en la piedra caliza. [7]
Desde el pueblo de Wookey Hole , el río fluye a través de un barranco y luego hacia el oeste a través del pueblo de Wookey . Allí, el río se bifurca: el "río Axe inferior" corre más al sur, hacia Henton , hacia Panborough Moor, donde se une a una serie de rimas y desagües que suministran agua a los humedales locales estacionales y perennes, y luego corre hacia el norte a lo largo del borde más occidental de Knowle Moor, mientras que el Axe propiamente dicho continúa hacia el oeste a través del mismo páramo. Los dos se encuentran, para reunirse, donde se encuentran Knowle y Panborough Moors.
El río continúa luego hacia el noroeste pasando por Wedmore Moor y atravesando Oxmoor, Stoke Moor y Monk Moor. El río pasa por el asentamiento de Lower Weare y continúa hacia el sur de Loxton . Desde este punto hasta que pasa entre Uphill Cliff y Brean Down , y luego llega a la costa en Weston Bay , el río delimita Sedgemoor de North Somerset .
Los afluentes del Axe incluyen tres ríos llamados Yeo: el Cheddar Yeo , el Mark Yeo y el Lox Yeo .
El nombre deriva de una palabra britónica común que significa "abundante en peces", que también es la raíz del río Axe en la bahía de Lyme , así como de Exe , Esk , Usk y otras variantes. El nombre es cognado con pysg (plural de pysgod ), la palabra galesa para pez. [8]
Los tramos inferiores del río Axe cuentan con una historia de navegación desde el puerto de Uphill hasta el asentamiento de Weare . El límite actual de mareas del río Axe son las compuertas de Bleadon y Brean Cross.
En la Edad Media, el comercio de ultramar se realizaba desde el puerto de Rackley , que ahora está al norte del río, ya que el curso se ha desviado. Rackley es ahora una granja debajo de Crook Peak y al oeste de Axbridge , que también tenía muelles. En el siglo XIV, un barco francés navegó río arriba y en 1388 Thomas Tanner de Wells utilizó Rackley para exportar telas y maíz a Portugal, y recibió hierro y sal a cambio. Más tarde, se importó pizarra a través de esta ruta y es posible que todavía fuera posible comerciar a través de Rackley hasta la ley de 1915 que autorizó el drenaje del Axe y la instalación de la compuerta de inundación en Bleadon. [9] Bleadon había sido un pequeño puerto, a veces conocido como Lympsham Wharf, durante muchos años, con la llegada del ferrocarril en 1841, lo que lo convirtió en el punto navegable más lejano. Fue utilizado por última vez por el queche Democrat en 1942. [10]
Una serie de 11 molinos de agua eran impulsados por el río, pero el único que permanece está en Burcott .