El Empire Battleaxe fue un buque británico de la Segunda Guerra Mundial y, como HMS Donovan, estuvo en servicio con la Marina Real justo después de la Segunda Guerra Mundial. Construido como un buque de desembarco de infantería Tipo C1-S-AY1 , llamado Cape Berkeley, luego prestó servicio mercante como Empire Battleaxe antes de ser comisionado en la Marina Real como HMS Empire Battleaxe y luego Donovan . Después de ser dado de baja, regresó al servicio mercante como Empire Battleaxe y fue devuelto a los EE. UU., donde fue rebautizado como Cape Berkeley una vez más. Una propuesta de venta en 1948 a China y el cambio de nombre a Hai C fracasaron y fue desguazado en 1966.
El Cape Berkeley fue construido por Consolidated Steel Corporation , Wilmington , California, como un buque de desembarco de infantería tipo C1-S-AY1. [1] Fue botado el 12 de julio de 1943 y completado en octubre de 1943 como Empire Battleaxe . [2] El Cape Berkeley tenía 6711 TRB [3] pero el Empire Battleaxe tenía 7177 TRB. [4]
El Empire Battleaxe fue transferido bajo los términos de préstamo y arriendo poco después de ser completado. [5] Fue fletado por el Ministerio de Transporte de Guerra y operado bajo la gestión de Cunard White Star Line . [4] Llegó al Reino Unido como parte del convoy HX267, que partió de Nueva York el 19 de noviembre de 1943. El Empire Battleaxe transportaba un cargamento de pescado . [6] Participó en ejercicios en Cromarty Firth y Moray Firth para entrenar tropas en preparación para la invasión de Francia. En mayo de 1944, participó en un ejercicio cerca de Littlehampton . [7] Participó en el desembarco de Normandía llevando parte de la 537 LCA Flotilla, llevando tropas a Sword Beach . [7] La flotilla en la que estaba el Empire Battleaxe constaba de cuatro barcos, los otros eran SS Empire Broadsword , SS Empire Cutlass y HMS Glenearn. [8] El Empire Battleaxe se encontraba cerca del HNoMS Svenner cuando este fue torpedeado y hundido por lanchas E. [7] Entre los que transportó a Normandía se encontraba el actor David Niven . [ 9] Después de desembarcar sus tropas, el Empire Battleaxe regresó al Reino Unido para reunir una segunda oleada de tropas. El Empire Battleaxe fue entonces comisionado en la Marina Real Británica como HMS Empire Battleaxe . [7]
En agosto de 1944, el HMS Empire Battleaxe fue enviado al Pacífico como parte de la Fuerza X. Navegó en un convoy de siete barcos que comprendía el SS Clan Lamont, el SS Empire Arquebus , el HMS Empire Battleaxe , el SS Empire Mace, el SS Empire Spearhead y el HMS Glenearn. El convoy zarpó de Greenock el 3 de agosto a través de Nueva York y el Canal de Panamá , llegando a Suva , Fiji , donde el convoy se dispersó, a fines de septiembre. El HMS Emipire Battleaxe luego navegó a la isla de Bougainville , Papúa Nueva Guinea , a donde llegó el 25 de octubre. Las tropas australianas a bordo del HMS Empire Battleaxe participaron en la Campaña de Bougainville . Partió de la isla de Bougainville el 14 de enero de 1945 y navegó a Hollandia , Nueva Guinea Holandesa , adonde llegó el 2 de febrero. Luego, el HMS Empire Battleaxe se unió a un convoy con destino a Filipinas . Remolcaba una serie de LCM que redujeron su velocidad a 5 nudos (9,3 km/h). Llegó al golfo de Lingayen el 18 de febrero, donde sus lanchas de desembarco participaron en la recuperación de las Filipinas de los japoneses . El HMS Empire Battleaxe partió del golfo de Lingayen con un cargamento de ex prisioneros de guerra estadounidenses , llegando a Sídney , Australia, el 19 de marzo. El HMS Empire Battleaxe partió de Sídney el 11 de abril de 1945, con destino a Falmouth , donde iba a ser reacondicionado. [7]
En 1945 fue rebautizado como HMS Donovan , nombre con el que sirvió durante el resto de la guerra. [5] Después de que la guerra terminó, fue devuelto al Ministerio de Transporte en 1946, y su nombre volvió a ser Empire Battleaxe . [10] Durante este tiempo, el Empire Battleaxe fue empleado en tareas de transporte de tropas en el Mediterráneo . En julio de 1946, se le dijo a la tripulación que al llegar a Nápoles , Italia, desde Alejandría , Egipto , el barco zarparía hacia Liverpool , Reino Unido . Sin embargo, al llegar a Nápoles, se recibieron órdenes de hacer otro viaje de regreso a Alejandría. Aproximadamente tres cuartas partes de su tripulación se negaron a zarpar. El cónsul británico en Nápoles visitó el barco para advertir a los huelguistas de las consecuencias de sus acciones. Después de que se fue, se emitieron nuevas órdenes para navegar hacia Liverpool. La explicación dada fue que las órdenes originales se habían emitido porque se pensaba que los barcos que se enviaban para relevar al Empire Battleaxe no llegarían a Nápoles a tiempo. Una vez que se comprendió que el relevo llegaría a tiempo, se canceló el pedido. [11]
Fue devuelta a la Comisión Marítima de los Estados Unidos en 1947 [10] y rebautizada como Cape Berkeley en 1948. Luego se propuso venderla a China , donde se la llamaría Hai C. La venta fue posteriormente cancelada. [12] Fue rebautizada como Empire Battleaxe en 1950 y quedó amarrada en el río James , Virginia . [10] El Empire Battleaxe fue desguazado en Kearny , Nueva Jersey, en mayo de 1966. [12]
Cape Berkeley utilizó las letras de código KYFJ en 1943 [3] Empire Battleaxe tenía el número oficial del Reino Unido 169703 y utilizaba las letras de código MYMN. [4]