Haim Benchimol (1826 o 1834 - 1906) fue un empresario marroquí , editor de periódicos, líder de la comunidad judía y filántropo en Tánger , Marruecos . En 1904 fundó el Hospital Benchimol , en ese momento una de las principales instalaciones hospitalarias de Tánger, que permaneció en actividad hasta 2002. [1]
Haim Benchimol nació en Tánger, hijo de Abraham Benchimol y Saada née Sicsu. En 1856 se casó con Donna (a veces Doña) Toledano, de otra prominente familia judía de Tánger. [2] Benchimol estuvo involucrado en numerosos negocios y, a fines del siglo XIX, se encontraba entre los miembros más ricos de la comunidad judía de Tánger. [3] : 580 Al igual que otros miembros de su familia, también sirvió como intérprete y dragomán para la legación francesa en Tánger , [4] por lo que se le otorgó el estatus de protegido . Más tarde se convirtió en el primer marroquí nativo en convertirse en ciudadano francés naturalizado, [5] y fue galardonado con la Legión de Honor en 1884 por sus servicios a la misión diplomática francesa. [4] En su polémica antisemita de 1886 La France juive , Edouard Drumont acusó a Benchimol de ser el "verdadero amo" de la delegación diplomática francesa en Tánger, dando a entender que era capaz de manipularla para apoyar los intereses judíos y masónicos. [6]
A partir de 1881, fue gerente de la sucursal de Tánger del Banque Transatlantique , que acababa de ser creado en París por Eugène Pereire . [7] En 1889, transformó la sucursal en un banco independiente del mismo nombre. [8] : 571 En 1896, el Banco Transatlántico de Benchimol se convirtió en una subsidiaria del Comptoir national d'escompte de Paris , [8] : 573 que a su vez fue absorbido por el Banco Estatal de Marruecos tras su creación en 1907. [9]
Benchimol participó empresarialmente en la masonería , la comunidad judía marroquí y la defensa de la intervención europea y especialmente francesa para modernizar Marruecos. En 1867, fundó la logia masónica L'Union 194 , la primera creada en Marruecos, afiliada a la Grande Loge de France . [10] : 157 Fue presidente durante mucho tiempo del comité de Tánger de la Alliance Israélite Universelle . [11] En 1888, compró el periódico Le Réveil du Maroc , el primer periódico en francés de Marruecos, tras la muerte de su editor anterior, Abraham Lévy-Cohen , al que anteriormente había apoyado financieramente a través de la Banque Transatlantique. [12] Benchimol también se desempeñó como corresponsal local de La France , un diario financiero con sede en París, [ cita requerida ] y de la agencia de noticias Havas . [8] : 571 En 1890 se hizo cargo del comité de la comunidad judía de Tánger, conocido como la Junta , después de haber creado un grupo reformista rival que recibió el apodo de "Junta Benchimol". [3] : 580 En 1896, fue uno de los miembros de la Comisión de Higiene de Tánger . [3] : 579
Benchimol murió durante un viaje a Marsella el 18 de agosto de 1906. [2] La Fundación Donna y Haim Benchimol, que perpetúa su memoria, estuvo entre los donantes de la renovación de la sinagoga Beit Yehuda en la medina de Tánger y su reutilización como museo judío . [13]
Tras la muerte de su esposa Donna el 31 de octubre de 1903, [2] Haim Benchimol dotó un hospital judío moderno en su memoria en 1904, posteriormente conocido como el Hospital Benchimol ( en francés : hôpital Benchimol ). [14] : 11 La misión principal del hospital era proporcionar atención médica gratuita a los judíos de medios modestos que no podían costear la atención médica por sí mismos; a veces también proporcionaba atención médica a musulmanes pobres.
El Hospital Benchimol siguió funcionando décadas después de la muerte de su fundador, tratando a miles de pacientes cada año hasta su cierre en 2002. El edificio del hospital permaneció en pie hasta abril de 2010, cuando fue demolido por las autoridades marroquíes, 105 años después de su creación. Esta medida provocó muchas críticas entre los círculos conservacionistas y judíos en Marruecos y en el extranjero. [1] [15]