Kounotori 7 (こうのとり7号機) , también conocido como HTV-7 , fue el séptimo vuelo del Vehículo de Transferencia H-II (HTV), una nave espacial de carga no tripulada lanzada el 22 de septiembre de 2018 para reabastecer a la Estación Espacial Internacional . [2]
Los principales cambios con respecto a los Kounotori anteriores incluyen: [3]
Para permitir la recuperación del HSRC, se planeó que el reingreso destructivo del Kounotori 7 y el amerizaje del HSRC tuvieran lugar en el noroeste del Océano Pacífico cerca de Minami-Tori-shima (Isla Marcus), al este de las Islas Bonin y las Islas Marianas del Norte , en lugar del Pacífico Sur utilizado por las misiones anteriores. [3]
Además de reabastecer la ISS, este vuelo de Kounotori probó la HTV Small Re-entry Capsule (HSRC), una cápsula de reentrada similar en función a la VBK-Raduga que se transportaba a bordo de los vuelos Progress a la estación espacial Mir . Esencialmente una cápsula HTV-R miniaturizada , se transportaba en la sección presurizada del vehículo. [4] Después de partir de la estación, el control terrestre ordenó de forma remota a Kounotori que liberara la cápsula a una altitud de 300 kilómetros (190 millas). [5] La cápsula utilizó un sistema de control de reacción de gas frío de nitrógeno con boquillas impresas en 3D , [6] y realiza de forma autónoma el control de actitud para mitigar el impacto durante el descenso. [5] [7] La cápsula fue recuperada por barco después de amerizar frente a la costa de las islas Ogasawara . [5] Luego fue transportada por aire al aeropuerto de Ibaraki a través de Minami-Tori-shima , desde donde se entregaron las muestras a los investigadores. [8] La cápsula podría contener un total de 20 kilogramos de material (5 kilogramos si la carga útil requiriera refrigeración). [5] La cápsula tenía un diámetro de 84 cm, una altura de 66 cm y una masa de menos de 180 kg. [9] Tiger Corporation desarrolló el contenedor de doble aislamiento al vacío de la cápsula aplicando la tecnología utilizada en los frascos de vacío . [10] Algunas muestras producidas en el entorno de microgravedad de la ISS se deterioran fácilmente, por lo que se desea un rápido regreso a la superficie. [7] Para el vuelo de demostración, se colocaron en el interior muestras que incluían cristales de proteínas fabricados en la ISS . [8] [10]
El 22 de octubre de 2015, se realizó con éxito una prueba de caída a gran altitud de la cápsula frente a la costa de Taiki, Hokkaido . [11] Se realizó una segunda prueba el 21 de septiembre de 2016, con condiciones y parámetros más cercanos a la cápsula real que la prueba del año anterior. [12] La tercera y cuarta pruebas de caída se realizaron en julio y noviembre de 2017, respectivamente. [13]
El Kounotori 7 transportaba alrededor de 6.200 kg de carga, de los cuales 4.300 kg estaban en el compartimento presurizado y 1.900 kg en el compartimento no presurizado. [14]
La carga en el compartimento presurizado (PLC) incluía: [14]
En el transportador logístico no presurizado (ULC), Kounotori 7 transportaba seis baterías de iones de litio ( unidades de reemplazo orbital , ORU) para reemplazar las baterías de níquel-hidrógeno existentes en la ISS . El transporte de baterías de reemplazo fue una continuación de la misión anterior Kounotori 6 y continuó hasta Kounotori 9. [ 16]
Inicialmente, el lanzamiento de Kounotori 7 estaba previsto para las 22:32 UTC del 10 de septiembre de 2018, [17] pero se pospuso debido a las previsiones meteorológicas adversas en una estación de seguimiento terrestre. [18] Se reprogramó para el 13 de septiembre a las 21:20 UTC, [19] pero las previsiones meteorológicas adversas en el lugar de lanzamiento lo retrasaron un día más, hasta el 14 de septiembre a las 20:59:14 UTC. [20] [21]
Durante la comprobación previa al vuelo, se encontró un problema en la válvula de descarga del tanque de oxígeno de la segunda etapa del vehículo de lanzamiento, y se canceló el lanzamiento. [22] Una vez resuelto el problema, el lanzamiento se reprogramó para el 21 de septiembre de 2018 a las 18:15 UTC. [23] El pronóstico del mal tiempo lo retrasó un día hasta las 17:52 UTC del 22 de septiembre de 2018. [24]
El vehículo de lanzamiento H-IIB que transportaba a Kounotori 7 despegó a las 17:52:27 UTC del 22 de septiembre de 2018. Llegó a las proximidades de la Estación Espacial Internacional el 27 de septiembre de 2018, y el Sistema de Manipulación Remota de la Estación Espacial (SSRMS) de la estación lo atrapó a las 11:36 UTC. [25] Kounotori 7 fue atracado en la ISS a las 18:08 UTC del 27 de septiembre de 2018. [26]
El palé expuesto (EP), que transporta las baterías de repuesto para la ISS, fue extraído del transportador logístico no presurizado (ULC) de Kounotori por el SSRMS (Canadarm2) y transferido a las unidades de carga útil/reemplazo orbital (POA) del sistema de base móvil (MBS) el 28 de septiembre de 2018. [27]
Debido al fallo del lanzamiento de la Soyuz MS-10 , la actividad extravehicular prevista para sustituir las baterías de la ISS no se pudo llevar a cabo mientras la Kounotori 7 estuvo atracada en la ISS. La plataforma expuesta permaneció en la ISS tras la partida de la Kounotori 7.
El SSRMS desvinculó a Kounotori 7 del mecanismo de atraque común (CBM) del módulo Harmony a las 23:32 UTC del 6 de noviembre de 2018, [28] y lo puso en órbita el 7 de noviembre de 2018 a las 16:50 UTC. [29] Después de una serie de maniobras de control de trayectoria, la última quema de desorbitación se completó a las 21:14 UTC del 10 de noviembre de 2018. [30]
La separación de la cápsula de reentrada pequeña HTV (HSRC) de Kounotori 7 se confirmó a las 21:24 UTC. La hora estimada de reentrada a la atmósfera terrestre (a 120 km de altitud) de Kounotori 7 fue a las 21:38 UTC, y el amerizaje de los restos residuales a las 21:48 - 22:12 UTC. [31]
El amerizaje del HSRC se confirmó a las 22:06 UTC, y fue recuperado por el barco de recuperación a las 02:25, el 11 de noviembre de 2018. El barco llegó a Minami-Tori-Shima a las 19:50 UTC, el 12 de noviembre de 2018. El espécimen recuperado fue transportado en avión al aeropuerto de Ibaraki , y finalmente llegó al Centro Espacial Tsukuba el 13 de noviembre de 2018, a las 00:42 UTC. [32]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .