Henry Oscar Houghton ( / ˈh oʊt ən / ; [1] 30 de abril de 1823 - 25 de agosto de 1895) fue un editor estadounidense , cofundador de Houghton Mifflin y alcalde de Cambridge, Massachusetts .
Houghton nació en una familia pobre en Sutton, Vermont . A los trece años, comenzó a trabajar como aprendiz en The Burlington Free Press , donde se convirtió en tipógrafo . Después de graduarse de la Universidad de Vermont , se mudó a Boston para trabajar primero como reportero , luego como corrector de pruebas . Luego se unió a una pequeña empresa de Cambridge, Freeman & Bolles, que compuso e imprimió libros para Little, Brown and Company . A los 25 años, se convirtió en socio y, en 1849, la empresa pasó a llamarse Bolles and Houghton. Después de que Bolles se fuera en 1851, Houghton se asoció brevemente con su primo, Rufus Haywood, luego con Edmund Hatch Bennett, antes de asumir la responsabilidad total en 1855. En 1852, Houghton trasladó el negocio a una propiedad junto al río Charles , rebautizándolo como Riverside Press. [2]
Antes de la Riverside Press, los libros americanos se imprimían generalmente con tinta de mala calidad en papel barato. Houghton insistía en una calidad mucho mayor; su lema era "Hazlo bien o no lo hagas". El resultado fue muy exitoso. Se convirtió en el impresor principal de las editoriales Ticknor and Fields y, en 1863, fue contratado por G. & C. Merriam Company para imprimir y encuadernar su nuevo diccionario.
En 1864, Houghton entró en el negocio editorial y formó una sociedad con un editor de Nueva York, Melancthon M. Hurd, que obtuvo la mitad de las acciones de Riverside Press. [3] En tres años, la empresa aumentó su plantilla de 90 a 300 empleados. Hurd & Houghton tuvo dificultades al principio como editor, sobre todo debido a las escasas ventas de sus publicaciones periódicas, y no obtuvo beneficios hasta 1870.Hurd & Houghton fue el sucesor de James G. Gregory , WA Townsend & Co. y Stringer & Townsend . [4]
Sin embargo, la Riverside Press siguió funcionando con éxito y Houghton compró la propiedad que ocupaba en 1867. [5] George Harrison Mifflin (1845-1921) se convirtió en socio en 1872, [6] el mismo año en que Houghton se desempeñó como alcalde de Cambridge. [7] En 1878, cuando Hurd se jubiló, Houghton se unió a James R. Osgood de Ticknor and Fields , fusionando sus firmas para crear Houghton, Osgood and Company. La firma estaba plagada de deudas generadas por Osgood y se disolvió en 1880 cuando Osgood dejó la sociedad. Houghton y Mifflin luego formaron Houghton, Mifflin and Co.; Lawson Valentine, quien se convirtió en socio y proporcionó $200,000 en capital fresco, ayudó a mitigar sus deudas. [8] La firma de Houghton también conservó el derecho a la lista de obras anteriores de Tickner and Fields, de la que podía beneficiarse libremente. [9]
Houghton murió en su casa de verano en North Andover, Massachusetts , el 25 de agosto de 1895. [10] Tuvo un hijo y tres hijas. En su testamento de 1891, nombró a su hija Elizabeth Harris Houghton "representante para nominar a un paciente para la cama gratuita que el testador estableció en el hospital de Cambridge". [11]
