El HNoMS Eidsvold fue un buque de defensa costera y el buque líder de su clase , que sirvió en la Marina Real Noruega . Construido por Armstrong Whitworth en Newcastle on Tyne en 1899, quedó obsoleto cuando fue hundido por torpedos alemanes en el puerto de Narvik el 9 de abril de 1940 durante la invasión alemana de Noruega ( Operación Weserübung ).
El Eidsvold fue construido como parte del rearme general en el tiempo previo a los acontecimientos políticos de 1905 , y permaneció, junto con su barco gemelo Norge , como la columna vertebral de la Marina Real Noruega durante poco más de 40 años. Recibió su nombre de la ciudad de Eidsvold , el lugar de redacción y firma de la Constitución noruega el 17 de mayo de 1814. Considerados como barcos bastante poderosos para su época, con dos cañones de 21 cm (8,26 pulgadas) como armamento principal, pronto fueron superados por los nuevos acorazados Dreadnought . Estaban blindados para resistir la batalla con barcos de una clase similar a la suya, con 6 pulgadas (15,24 cm) de blindaje cementado Krupp en el cinturón y 9 pulgadas (22,86 cm) del mismo blindaje en sus dos torretas. Eidsvold y Norge eran los buques más grandes de la Armada Real Noruega, con 4.233 toneladas brutas y tripulaciones de hasta 270 hombres.
En junio de 1911, Eidsvold navegó a Gran Bretaña para representar a Dinamarca en la revisión de la flota para la coronación del rey Jorge V. [ 3]
Se pretendía aumentar la flota de buques de defensa costera noruegos con los dos buques de la clase Bjørgvin , pedidos en 1912, pero después de que estos fueran comprados obligatoriamente por la Marina Real Británica al estallar la Primera Guerra Mundial , la clase Eidsvold y la más antigua, con dos buques, la clase Tordenskjold , se vieron obligadas a seguir adelante mucho después de que quedaran obsoletos.
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En la mañana del 9 de abril de 1940, una fuerza alemana de diez destructores , que transportaba tropas de una división de montaña , entró en el puerto de Narvik al amparo de la niebla y una fuerte nevada. A pesar del tiempo, fueron avistados por buques noruegos, que informaron rápidamente del avistamiento y alertaron al Eidsvold y al Norge . A bordo de ambos barcos se tomaron medidas para prepararse para el combate. Los cañones estaban cargados con munición real y se entregaron salvavidas a la tripulación. Alrededor de las 04:15 de la mañana, los alemanes avistaron al Eidsvold . El capitán Odd Isaachsen Willoch a bordo del Eidsvold ordenó inmediatamente hacer una señal al destructor alemán líder con una lámpara Aldis , y cuando los alemanes no respondieron a la señal, ordenó un disparo de advertencia colocado delante de su proa mientras ondeaba una señal de dos banderas , ordenando al destructor que se detuviera.
Como los alemanes tenían órdenes de ocupar Noruega de forma pacífica, si era posible, el destructor alemán Wilhelm Heidkamp se detuvo y le hizo una señal al Eidsvold de que enviaría un oficial para negociar. Desde una distancia de unos 200 metros, una pequeña lancha transportó al capitán de corbeta Gerlach hasta el Eidsvold . Gerlach y un señalero fueron recibidos en la cubierta de popa del Eidsvold por el segundo al mando y fueron llevados al puente para hablar con el capitán Willoch. Al mismo tiempo, las dotaciones de los cañones a bordo del Eidsvold mantenían al destructor alemán en la mira, tanto los cañones de 21 cm como los de 15 cm. Debido a la corta distancia, la trayectoria de los proyectiles habría sido plana, lo que hacía difícil no alcanzar al buque con un blindaje fino.
En el puente, Gerlach intentó convencer a Willoch de que los alemanes habían llegado como amigos y que Willoch debía entregar su barco pacíficamente. Willoch respondió señalando que estaba obligado por el deber a resistir, pero pidió un descanso de diez minutos para considerar el asunto. Sin embargo, en lugar de considerar la rendición, Willoch utilizó este tiempo para ponerse en contacto con sus superiores, así como con el capitán del Norge , para informarles de su intención de atacar a las fuerzas alemanas. Mientras esto sucedía, otro destructor alemán había cruzado por detrás del Eidsvold y tomó posición a 700 metros (2300 pies) del buque, listo para disparar sus torpedos.
Gerlach intentó convencer una vez más a Willoch de que se rindiera, pero fue rechazado por segunda vez. Al salir de la cubierta del Eidsvold , disparó una bengala roja, indicando que los noruegos deseaban luchar. En ese momento, el capitán Willoch se apresuró hacia el puente, mientras gritaba "På plass ved kanonene. Nå skal vi slåss, gutter!" ("¡Apunten a los cañones! ¡Vamos a luchar, muchachos!"). El Eidsvold giró hacia el destructor más cercano y aceleró, mientras el comandante de la batería ordenaba a la batería de babor (tres cañones de 15 cm) que abriera fuego.
Sin embargo, los alemanes dispararon cuatro torpedos contra el viejo buque de defensa costera, y dos o tres de ellos impactaron antes de que los cañones de babor pudieran disparar, según fuentes noruegas: uno bajo la torreta de popa, otro en el centro del barco y otro en la proa. Es probable que los torpedos incendiaran uno de los polvorines de a bordo, porque el Eidsvold estalló en dos y se hundió en segundos, con las hélices todavía en movimiento. Sólo seis tripulantes fueron rescatados, mientras que 175 murieron en el agua helada.
Algunos restos del Eidsvold yacen en aguas poco profundas a la entrada del puerto de Narvik. La mayoría fueron rescatados in situ, pero solo quedan restos menores del barco. [4]