King Musical Instruments (originalmente fundada como HN White Company ) es una antigua empresa de fabricación de instrumentos musicales ubicada en Cleveland , Ohio , que utilizaba el nombre comercial King para sus instrumentos. En 1965, la empresa fue adquirida por Seeburg Corporation de Eastlake, Ohio , y el nombre cambió a "King Musical Instruments".
Después de cuatro cambios de propiedad de King Musical Instruments desde 1980, los derechos del nombre King son actualmente propiedad de Conn-Selmer, Inc. , una subsidiaria de Steinway Musical Instruments , que lo utiliza como marca para instrumentos de metal, incluidas trompetas , trombones , tubas y metales de marcha .
La empresa fue fundada como "HN White Company" en 1893 por Henderson White, un grabador y reparador de instrumentos. [1] White diseñó un trombón para Thomas King, un músico local. [1] Se convirtió en el primer modelo exitoso de la compañía cuando fue adoptado por Al Pinard, entonces un famoso trombón. [2] White diseñó más tarde otros modelos de instrumentos de metal , incluidas cornetas y barítonos . En 1903, la compañía HN White contrató a Foster A. Reynolds , un talentoso fabricante de instrumentos de metal de la compañía JW York & Sons . Trabajó con White para seguir desarrollando instrumentos. [3] HN White buscó ampliar su oferta a instrumentos de viento de madera a partir de 1908, importando saxofones y clarinetes Evette & Schaeffer fabricados por Buffet Crampon Company de Francia. Después de que Carl Fischer de Nueva York perdiera los derechos de importación de los productos Buffet en 1910, White comenzó a importar instrumentos de viento de madera de la V. Kohlert Company, entonces ubicada en la provincia checa del Imperio austrohúngaro . [4]
La Primera Guerra Mundial interrumpió el comercio de los instrumentos checos, por lo que White buscó un proveedor nacional en la Cleveland Musical Instrument Company en 1916. Muchos de los primeros saxofones suministrados por Cleveland Musical Instruments se fabricaron para bandas militares cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. . [2] HN White construyó una planta para fabricar instrumentos de viento de madera para orquesta en 1917. [2] Posteriormente, las marcas "Cleveland" y "American Standard" se utilizaron para instrumentos menos costosos comercializados en escuelas y bandas de música, mientras que la marca "King" fue reservado para instrumentos de calidad profesional. En 1925, HN White adquirió Cleveland Musical Instrument Company. [2]
En 1935, Foster Reynolds dejó su puesto como director general de HN White Company y fundó la empresa rival FA Reynolds . Más tarde, Reynolds diseñaría la exitosa línea Ambassador de instrumentos de viento metal para FE Olds . [3] La HN White Company comenzó a producir instrumentos de cuerda en 1935. [1]
Henderson White murió en 1940. Su hermano, Hugh E. White, actuó como presidente, [2] y su viuda, Edna White, asumió la presidencia en 1941. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa recibió contratos del gobierno para ensamblar Unidades de radar y fusibles. [5] La hija de Edna, Cathryn White Ludwig, se casó con William F. Ludwig, Jr, de la compañía de percusión y batería WFL Drum Company . Cathryn fue nombrada vicepresidenta de HN White en 1945, lo que la convierte en una de las pocas empresas en Estados Unidos dirigida por dos mujeres. [5]
HN White se convirtió en un actor importante en el mercado del saxofón dominado por Buescher , CG Conn y Martin durante los años de entreguerras. Los saxofones King tenían chimeneas soldadas , que tienen ventajas significativas sobre los tipos soldados y trefilados utilizados por otros fabricantes. La soldadura fuerte también fue un proceso de costo relativamente alto. El King Saxello era un saxofón soprano con una curva descendente cerca de la boquilla y una campana curvada a 90 grados del cuerpo, para una posición óptima al tocar y cualidades acústicas. Con las mejoras en el diseño del saxofón implementadas por el King Zephyr en 1935, la posición de HN White como fabricante líder de saxofones quedó firmemente establecida. En 1937, el Zephyr obtuvo un mástil de doble encaje que eliminó el collar grande en el tubo del cuerpo en la articulación del mástil y el Zephyr Special se introdujo como una versión de lujo con un diámetro modificado, toques de teclas mejorados para la mesa de la izquierda y nácar. incrustaciones en todas las pulsaciones de teclas. Estuvieron disponibles cuellos y campanas de plata esterlina. [4]
La racha de éxitos de la línea King continuó después de la Segunda Guerra Mundial , con líneas muy deseadas de instrumentos de viento y metal. Varios músicos famosos aparecieron tocando instrumentos de King, incluidos Tommy Dorsey , Charlie Parker y Harry James . [5] El Zephyr Special pasó a llamarse Super 20 en 1945, con un mecanismo de palanca modificado para la llave de octava del mástil. Con mecanismos mejorados de grupo izquierdo introducidos alrededor de 1949, el Super 20 representó el cenit de los logros de HN White como fabricante de saxofones. [4] La bocina llamativa visual y auditivamente fue una de las más deseadas de todos los tiempos. Sin embargo, la nueva competencia de Selmer (París) , ayudada por el tipo de cambio entre el franco francés y el dólar estadounidense en la posguerra, ejerció presión sobre los precios sobre los fabricantes estadounidenses y HN White no fue una excepción. Desde mediados de la década de 1950 hasta la década de 1960, creció el imperativo de reducir costos y se eliminaron funciones para simplificar la fabricación. [4] Durante ese mismo período, el Zephyr se vendió como un instrumento de línea para estudiantes.
A principios de la década de 1960, King importó saxofones de Strasser Marigaux & Lemaire (SML) de Francia, para venderlos como King Marigaux, ya que la rentabilidad y el nicho de mercado de sus saxofones de producción nacional se volvieron cada vez más problemáticos. Algunos saxofones de la compañía Julius Keilwerth de Alemania Occidental se importaron para venderlos como King Tempo. Algunos saxofones de Amati de Checoslovaquia y Kohlert, entonces ubicados en Alemania Occidental, fueron importados para venderse como King Lemaire. [4]
En 1965, la empresa se vendió a Seeburg Corporation de Eastlake, Ohio y el nombre se cambió a "King Musical Instruments", lo que refleja la larga ausencia de modelos producidos bajo las marcas "Cleveland" y "American Standard". En 1968, Seeburg trasladó la producción a Eastlake e instituyó una nueva ronda de reducción de costos que efectivamente puso fin a la era del Super 20 como saxofón de calidad profesional. El saxofón modelo Zephyr fue descontinuado a principios de la década de 1970, seguido por el modelo Super 20 en 1975.
En 1972, Seeburg-King adquirió la compañía Benge , que producía una línea distintiva de trompetas en Los Ángeles, CA, y poco después trasladó la producción a Anaheim. King fue despojada de su operación en Anaheim en 1983, luego usó el nombre Benge para un modelo diferente de trompeta producida en Eastlake.
King salió de la quiebra de Seeburg en 1979 bajo la propiedad de los acreedores de Seeburg. En 1983 King fue vendido a Daniel J. Henkin (1930-2012), propietario de CG Conn . En 1985, Henkin vendió sus empresas a la firma de inversión sueca Skåne Gripen, quien las colocó bajo la nueva empresa matriz "United Musical Instruments" (UMI). [1] UMI revivió los esfuerzos de King en el mercado de saxofones para estudiantes, reintroduciendo los antiguos modelos de Cleveland 613 Alto y 615 Tenor, además de ensamblar algunos Super 20 a partir de existencias anteriores a 1975. [6] La propiedad de UMI pasó al socio de Skåne Gripen, Bernhard Muskantor, en 1990. El interés de Muskantor en King no era simplemente como inversor; tenía raíces familiares en el negocio de la música y respeto por los logros pasados de la compañía. [7] Sus ambiciones de restaurar el estatus de King como fabricante de instrumentos de primer nivel se reflejaron en el proyecto de desarrollo King Super 21 que produjo entre una y dos docenas de prototipos de saxofones para pruebas profesionales en 1995. Una visión realista de los costos de producción y el El estado del mercado de saxofones de alta gama convenció a UMI de que el proyecto era imposible y se canceló la producción. [4] Steinway Musical Instruments adquirió UMI en 2000. Desde 2003, los instrumentos de viento de metal de la marca King se fabrican bajo Conn-Selmer, Inc. , una subsidiaria de Steinway MI. [8] El uso del nombre Benge para instrumentos de viento de metal se suspendió en 2005, aunque los modelos Benge continúan fabricándose en Anaheim y comercializándose bajo la marca Burbank.
