El HMS Churchill fue el primero de tres submarinos de flota nuclear de clase Churchill [a] que sirvieron en la Royal Navy .
En 1965, tras la decisión del gobierno laborista de no construir un quinto submarino de misiles balísticos de la clase Resolución , se pudo reiniciar la producción de submarinos de flota de propulsión nuclear , que había sido pospuesta debido a la prioridad dada al programa Polaris . [1] Churchill , el cuarto submarino de la flota de propulsión nuclear de la Royal Navy, se ordenó el 21 de octubre de 1965 y se instaló en el astillero Barrow-in-Furness de Vickers Shipbuilding and Engineering Limited (VSEL) el 30 de junio de 1967. [3] Tras una colisión entre el submarino hermano Warspite y un submarino soviético de clase Echo II en el mar de Barents el 9 de octubre de 1968, la aleta del Churchill , todavía en construcción en Barrow, se utilizó para reemplazar la aleta del Warspite , que había resultado gravemente dañada en la colisión. [5] [6] Churchill fue lanzado por Mary Soames , la hija menor de Winston Churchill , el 20 de diciembre de 1968, [7] y puesto en servicio el 15 de julio de 1970. [3]
Churchill fue elegido para probar la primera propulsión a chorro de bomba submarina de tamaño completo . A las pruebas de una unidad de alta velocidad les siguieron otras pruebas con una unidad de baja velocidad, y fueron lo suficientemente exitosas como para instalar la misma propulsión en el resto de la clase. [8] Las clases de submarinos británicos posteriores también incluyeron el jet de bomba, aunque los buques de primera clase Swiftsure y Trafalgar estaban equipados con hélices en el momento de su construcción.