El undécimo HMS Vanguard de la Royal Navy es el barco líder de su clase de submarinos armados con misiles balísticos Trident . [1] [2] El submarino tiene su base en Faslane, HMNB Clyde , Argyll , Escocia.
El Vanguard fue construido en Barrow-in-Furness por Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd , más tarde BAE Systems Submarine Solutions , fue botado el 4 de marzo de 1992 y puesto en servicio el 14 de agosto de 1993 en presencia de Diana, Princesa de Gales . [3] [4]
El primer oficial al mando del submarino fue el capitán David Russell y el oficial ingeniero superior, durante la construcción, fue el comandante James Grant OBE.
En febrero de 2002, el Vanguard comenzó una remodelación de dos años en el HMNB Devonport . La remodelación se completó en junio de 2004 y en octubre de 2005, el Vanguard completó sus pruebas de regreso al servicio (operaciones de demostración y prueba) con el disparo de un misil Trident desarmado. Durante esta remodelación, el Vanguard fue abordado por un par de manifestantes antinucleares que pasaron media hora a bordo antes de ser desafiados. Se les acusó de dañar una valla que cortaron para acceder al submarino. [5]
El 4 de febrero de 2009, el Vanguard chocó con el submarino francés Le Triomphant en el Atlántico. [6] [7] El 6 de febrero, el Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia informó que el Triomphant había "chocado con un objeto sumergido". El Ministerio de Defensa del Reino Unido inicialmente no hizo comentarios sobre el incidente, que sin embargo fue confirmado el 16 de febrero por el Primer Lord del Mar Sir Jonathon Band . El Vanguard había regresado al HMNB Clyde en Escocia por sus propios medios dos días antes. [8] Band declaró que la colisión se había producido a baja velocidad y que no había habido heridos. Sin embargo, ambos buques habían resultado dañados. El Vanguard recibió daños en la carcasa exterior en el área del compartimento del misil, lo que requirió reparaciones.
En enero de 2012 se detectó radiación en el agua de refrigeración del reactor de prueba PWR2 , causada por una grieta microscópica en el revestimiento del combustible. Este descubrimiento llevó a que se programara el reabastecimiento de combustible del Vanguard en su próximo "período de mantenimiento profundo", que debía durar 3,5 años a partir de 2015, y se aplicaran medidas de contingencia a otros submarinos de las clases Vanguard y Astute , con un coste de 270 millones de libras. Esto no se hizo público hasta 2014. [9] [10]
El Vanguard finalmente regresó al servicio activo en julio de 2022 después de pasar casi 7 años en reacondicionamiento. [11] El 16 de agosto de 2022, el Vanguard se volvió a incorporar a la Marina Real en una ceremonia celebrada en HMNB Devonport , [7] y el 9 de mayo de 2023 partió hacia el mar. [12]
En febrero de 2023, la Marina Real comenzó a investigar las denuncias de que los pernos rotos de la cámara del reactor del Vanguard no habían sido reparados de forma suficiente con pegamento durante su reacondicionamiento de siete años. [13] [14] Después de que las cabezas de varios pernos se cortaran tras apretarlos demasiado, los trabajadores de la empresa de defensa Babcock supuestamente habían vuelto a pegar las cabezas de los pernos, en lugar de reemplazarlos por completo. [15] Los pernos pegados mantenían el aislamiento en su lugar en las tuberías de refrigerante del reactor nuclear y fueron encontrados poco antes de la activación del reactor. [16]
El secretario de Defensa , Ben Wallace, exigió una reunión y “garantías sobre el trabajo futuro” después de que The Sun informara sobre el asunto. Babcock es uno de los mayores contratistas de defensa del Reino Unido, con contratos para el mantenimiento de las flotas de submarinos de clase Astute y Vanguard de la Marina Real . El secretario de Estado en la sombra para la defensa del Partido Laborista, John Healey, declaró que “ el secretario de Defensa debe asegurarse de que los contratistas estén realizando el mantenimiento de esta capacidad crítica de forma segura, a tiempo y dentro del presupuesto ”. [17]
