El HMS Searcher fue un portaaviones de escolta de la clase Ruler de la Marina Real Británica . Construido en Seattle como un portaaviones de la clase Bogue , fue transferido al Reino Unido bajo la ley de Préstamo y Arriendo . Botado en 1942, prestó servicio hasta el 29 de noviembre de 1945. Fue vendido al servicio mercante y rebautizado como Captain Theo . En 1966, fue rebautizado nuevamente como Oriental Banker y finalmente fue desguazado en Taiwán en 1976.
Los buques de la clase Ruler eran más grandes y tenían una mayor capacidad de aeronaves que las clases de portaaviones de escolta construidas en Estados Unidos anteriormente, y fueron construidos como portaaviones de escolta, no convertidos a partir de buques mercantes . [5] Tenían una dotación de 646 hombres y una longitud total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). [5] La propulsión era proporcionada por un eje, dos calderas y una turbina de vapor que proporcionaba 9.350 caballos de fuerza en el eje , que podían propulsar el buque a 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [6]
Las instalaciones de las aeronaves eran un pequeño puente combinado de control de vuelo en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 43 pies (13,1 m) por 34 pies (10,4 m), una catapulta de aeronaves y nueve cables de detención . [5] Las aeronaves podían alojarse en el hangar de 260 pies (79,2 m) por 62 pies (18,9 m) debajo de la cubierta de vuelo. [5] Su armamento consistía en dos cañones de doble propósito de 4"/50 , 5"/38 o 5"/51 en montajes individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en montajes gemelos y veinte cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en montajes individuales. [5] Tenían una capacidad máxima de veinticuatro aeronaves que podían ser una mezcla de aviones de combate Grumman Martlet , Vought F4U Corsair o Hawker Sea Hurricane y aviones antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger . [5]
Desde 1943, el Searcher operó principalmente alrededor del Reino Unido como portaaviones de combate. A fines de diciembre de 1943, proporcionó escolta de convoyes atlánticos, escoltando barcos hacia los EE. UU. y llegando a Norfolk el 2 de enero de 1944. Participó en los ataques al acorazado alemán Tirpitz como parte de la fuerza de ataque de la Home Fleet de la Operación Tungsten , durante la cual su papel fue proporcionar cobertura de combate. En agosto de 1944 participó en la Operación Dragoon , la invasión aliada del sur de Francia. [1]
El 4 de mayo de 1945, aviones de los portaaviones de escolta Searcher , Queen y Trumpeter , que participaban en la Operación Judgement , hundieron el submarino alemán U-711 en el puerto de Kilbotn en el Ártico, cerca de Harstad , Noruega. [2] Los torpederos Grumman TBF Avenger escoltados por cazas Grumman F4F Wildcat atacaron al buque cuartel de la tripulación de submarinos MS Black Watch , al buque de apoyo a submarinos MS Senja y a la batería antiaérea flotante Thetis (el antiguo buque de defensa costera noruego HNoMS Harald Haarfagre ). El U-711 estaba junto al Black Watch cuando se hundió en la posición 68°43.717′N 16°34.600′E / 68.728617, -16.576667. 16.576667 por bombas dirigidas al Black Watch . El Black Watch y el Senja también fueron hundidos. Este fue el último hundimiento de un submarino por parte de la Flota Aérea [1] y el último ataque aéreo de la guerra en Europa.
El Searcher fue enviado al Lejano Oriente como parte de la Flota británica del Pacífico, pero llegó a mediados de agosto cuando la guerra terminó. [1]
El Searcher fue devuelto a la Marina de los EE. UU. según los términos del acuerdo de préstamo y arriendo el 29 de noviembre de 1945 y fue incluido en la lista para su eliminación el 7 de febrero de 1946. [4]
El portaaviones de escolta fuera de servicio fue vendido a J & AT Vatis, una compañía naviera griega, y rebautizado como Captain Theo en 1952. En noviembre de 1961, se encontró con Terry Jo Duperrault, de 11 años, que había estado a la deriva en el mar en una balsa de corcho durante cuatro días después de sobrevivir a un asesinato en masa a bordo del Bluebelle y al posterior hundimiento del queche por parte del asesino. El barco fue vendido de nuevo en 1966 al magnate naviero chino Tung Chao Yung , pasando a llamarse Oriental Banker . [4]
El Oriental Banker fue desguazado en Kaohsiung [3] en Taiwán, a partir del 21 de abril de 1976. [4]
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