El HMS Medway fue un navío de línea de tercera clase de 74 cañones de la Royal Navy , botado el 19 de noviembre de 1812 en Northfleet . [1]
A las 7 de la mañana del 4 de julio de 1814, el Medway estaba bajo el mando del capitán Augustus Brine cuando se encontró con el USS Syren , un bergantín estadounidense de 16 cañones . Se produjo una persecución de once horas, en la que la tripulación del Syren arrojó sus cañones, anclas y lastre por la borda con la esperanza de escapar del buque británico que los perseguía. Sus esfuerzos fueron insuficientes y el buque estadounidense se rindió al atardecer. [2] Su tripulación de 137 hombres fue tomada prisionera, y su cargamento de marfil fue incautado y luego pagado a la tripulación del Medway como premio en metálico por la captura. [Nota 1]
En 1847, el Medway se convirtió en un barco prisión en el astillero naval real de la isla de Irlanda, en las Bermudas. La colonia había sido seleccionada para su desarrollo como principal base naval y militar británica en la región de América del Norte y las Indias Occidentales tras la pérdida de todos los puertos británicos entre Nueva Escocia y las Indias Occidentales con la Independencia de los Estados Unidos. La mano de obra de las Bermudas se dedicaba por completo a la construcción naval y la navegación, y la escasez de mano de obra barata llevó al Almirantazgo a importar convictos de las prisiones británicas e irlandesas, que se alojaban en pontones como el Medway. Las condiciones de los convictos eran duras y la disciplina, draconiana.
En 1849, el convicto James Cronin, en Medway , fue puesto en régimen de aislamiento del 25 al 29 por pelearse. Al ser liberado y regresar al trabajo, se negó a que lo castigaran con una cruz. Corrió hacia el rompeolas, blandiendo un atizador amenazadoramente. Por esto, se le ordenó recibir castigo (presumiblemente azotes) el martes 3 de julio de 1849, con los otros convictos a bordo del casco reunidos detrás de una barandilla para presenciar. Cuando se le ordenó desnudarse, dudó. Thomas Cronin, su hermano mayor, se dirigió a él y, mientras blandía un cuchillo, corrió hacia la barandilla de separación. Gritó a los otros prisioneros en gaélico y muchos se unieron a él para intentar liberar al prisionero y atacar a los oficiales. Los oficiales abrieron fuego. Dos hombres murieron y doce resultaron heridos. El castigo de James Cronin se llevó a cabo. Trescientos hombres del 42º Regimiento de Infantería , estacionados en el cuartel de la isla de Irlanda, acudieron a la escena armados. [4]
Medway fue vendido a la Marina en 1865. [1]
