El HMS Laura era una goleta clase Adonis de la Royal Navy , botada en 1806 en las Bermudas. Laura sirvió durante las Guerras Napoleónicas antes de que un corsario francés la capturara al comienzo de la Guerra de 1812 . Fue brevemente una patente de corso estadounidense antes de que los británicos la recuperaran en 1813. A pesar de haberla recapturado, los británicos no devolvieron a Laura al servicio.
Laura fue construida en las Bermudas con cedro lápiz . Las goletas de clase Adonis eran un poco más grandes y mucho mejor armadas que las goletas de clase Ballahoo y Cuckoo que siguieron. La intención del Almirantazgo era mejorar la capacidad de supervivencia de estos barcos de despacho .
En marzo de 1806, Laura recibió el encargo del teniente Joseph RR Webb para el Canal. [2]
En 1807, el teniente Robert Yetts tomó el mando y el 28 de marzo navegó con el Laura hacia las Islas de Sotavento. El 4 de agosto de 1807, Laura estaba en compañía de la goleta Ballahoo , de cuatro cañones, cuando se encontraron con el bergantín de marca francés Rhone a unas 16 millas al norte de Tobago . [3] Después de una lucha continua de varias horas, capturaron Ródano después de que ella hubiera sufrido dos muertos y cinco heridos de su tripulación de 26; Los británicos no tuvieron bajas. [3] Ródano , bajo el mando de Francis Goureu, pesaba 90 toneladas (bm), montaba seis cañones largos de 6 libras y se encontraba a 10 días de Martinica, sin haber capturado nada. [2] [3] [4]
En 1809, el teniente Charles Newton Hunter tomó el mando en las Islas de Sotavento. [2] El 6 de febrero de 1810 Laura estuvo presente en la rendición de Guadalupe . [5] [a] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Guadalupe" a todos los reclamantes supervivientes de la campaña. [7]
En agosto de 1812, Laura escoltaba convoyes, pero el 8 de septiembre se encontró con el bergantín corsario francés Diligent , al mando de Alexis Grassin , frente al río Delaware . Laura acababa de ganar tres premios americanos y estaba en proceso de ganar un cuarto cuando Diligent apareció en escena. Hunter retiró su bote y sus hombres del premio y navegó para enfrentarse, a pesar de que sabía por su tercer premio que Diligent superaba en personal y armamento a Laura . [8]
La tripulación de Laura se había reducido a 41 hombres debido a la necesidad de tripular los premios que había tomado, y le faltaban oficiales por la misma razón. La necesidad de custodiar a 25 prisioneros estadounidenses redujo aún más su fuerza efectiva. [8] En el momento del enfrentamiento, Laura llevaba dos carronadas cortas de 9 libras además de sus diez carronadas de 18 libras, mientras que Diligent normalmente llevaba 16 carronadas francesas de 24 libras y dos cañones largos de 12 libras. [8] Sin embargo, Diligent había guardado tres de sus cañones en la bodega para mayor estabilidad en un reciente vendaval. También tenía una tripulación de 97 hombres en lugar de los 120 habituales. [8]
Los dos buques intercambiaron disparos durante una hora. El fuego de Diligent hirió a Hunter y al único oficial restante, el guardiamarina John Griffith, y mató o hirió a 13 de los 41 miembros de la tripulación de Laura . [8] En consecuencia, la tripulación apenas resistió cuando los franceses finalmente pudieron abordar. Lloyd's List informó que Laura había perdido un hombre muerto y seis heridos de su tripulación de 48 hombres, y que Diligent había perdido un hombre muerto y nueve heridos de su tripulación de 78 hombres. [9]
El capitán Grassin de Diligent llevó su premio a Filadelfia. Uno de los premios de Laura fueron los Rising States , que Diligent recapturó y envió a Filadelfia; Los estados en ascenso llegaron allí el 12 de septiembre. [9]
En su consejo de guerra en Halifax, la Junta absolvió a Hunter de la pérdida de Laura . La combinación de la pérdida de Laura y la creencia de que Diligent también había tenido numerosas bajas (nueve muertos y 10 heridos) proporcionó una evidencia clara de que Hunter había hecho todo lo posible. [8] Sin embargo, la junta condenó a muerte al marinero James Cooper, que había entregado a Laura mientras le vendaban las heridas a Hunter. Posteriormente su pena se redujo a siete años de transporte. [10]
El mes anterior a su encuentro con Laura , Diligent había capturado la goleta Whiting , [9] una de las goletas más pequeñas de la clase Ballahoo .
Laura se convirtió en la carta estadounidense de la marca Hebe , John Picarare (o Picarrere), maestro, [2] de dos cañones y 15 hombres. [b] En abril de 1813, las fragatas británicas de quinta categoría Stag y Unicorn la recapturaron mientras navegaba hacia Burdeos o Nantes. [12] Sin embargo, el Almirantazgo no la volvió a poner en servicio. [2]