El HM Submarine X1 fue un submarino británico del período de entreguerras. Concebido y diseñado como un submarino de asalto comercial sumergible para la Marina Real Británica , en el momento de su botadura era el submarino más grande del mundo. Para Gran Bretaña, la idea de un crucero submarino se había propuesto ya en 1915, pero el modelo no se puso en práctica hasta después del final de la Primera Guerra Mundial en 1918. El X1 fue puesto en grada el 2 de noviembre de 1921 en el astillero HM Dockyard, Chatham y se completó el 23 de septiembre de 1925, siendo puesto en servicio en diciembre de 1925.
El Tratado Naval de Washington de 1922 , del que Gran Bretaña era signataria, no prohibía los submarinos, pero sí su uso contra buques mercantes, que era el propósito no reconocido del X1 ; su armamento había sido diseñado para enfrentarse con éxito a los tipos de buques que probablemente escoltarían convoyes, como destructores y fragatas . Por lo tanto, una cierta cantidad de secretismo rodeaba al X1 , y el gobierno llegó incluso a llevar a un periódico nacional a los tribunales por sus fotografías del nuevo submarino después de su botadura, y se incautaron todas las copias del periódico. [ cita requerida ]
El casco de presión del X1 , de 25 mm (1 pulgada) de espesor, tenía un diámetro de 6,0 m (19 pies y 7,5 pulgadas) en el centro del barco y estaba dividido en 10 compartimentos estancos . Este estaba rodeado casi por completo por su casco externo, que también contenía los tanques de lastre principales y la mayor parte de su combustible. Su profundidad máxima de inmersión prevista era de 150 m (500 pies), pero se redujo a 110 m (350 pies) una vez en servicio. [1]
El X1 llevaba cuatro cañones QF Mk I de 5,2 pulgadas [2] en torretas gemelas sin blindaje, una a proa y otra a popa de la torre de mando . Tenían un alcance de unas 16.000 yardas (15.000 m). Un tronco circular iba desde cada montaje hasta el cargador en el casco de presión que contenía 100 balas por cañón. Una cámara de trabajo de 10 pies (3,0 m) de diámetro rodeaba el tronco entre el casco de presión y el montaje del cañón. [1] Sus montacargas de munición eran problemáticos y no podían mantener la cadencia de fuego deseada de seis balas por cañón por minuto. Se utilizaban tanques de lastre especiales para compensar la pérdida de peso a medida que se disparaba la munición. El funcionamiento y control de los cañones requerían 58 hombres. [3] La torre de control de tiro estaba en el medio de la torre de mando y tenía una sección superior que podía elevarse 2 pies (0,61 m) cuando estaba en uso. La sala de control superior estaba entre la torre y el casco de presión. Justo detrás de la sala de control estaba la sala de telémetro, con un telémetro de 9 pies (2,7 m) en el puente que podía elevarse 8 pies (2,4 m). [1]
Sus seis tubos de proa para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) procedían de un submarino de clase L cancelado y se le proporcionó una recarga para cada tubo. Se necesitaron 24 minutos para recargarlos todos porque el espacio en la sala de torpedos era limitado. [3]
Los motores principales eran dos motores diésel Admiralty de 8 cilindros con una potencia total de 3.000 caballos de fuerza (2.200 kW ). Se instalaron dos motores diésel MAN auxiliares de 1.200 caballos de fuerza (890 kW) tomados del submarino alemán U-126 para cargar la batería. Para la propulsión submarina, se instalaron dos motores eléctricos GEC de 1.000 caballos de fuerza (750 kW) cada uno. Se esperaba alcanzar más de 8.000 caballos de fuerza (6.000 kW) utilizando tanto motores diésel como eléctricos juntos, pero la potencia más alta alcanzada (durante una prueba a plena potencia en marzo de 1926) fue de 7.135 caballos de fuerza (5.321 kW). Tenía tres grupos de baterías, cada uno con 110 celdas con un peso total de 70 toneladas largas (71 t). [4] En teoría, podía alcanzar 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph) en la superficie y, a velocidad económica, tenía un alcance mayor que los cruceros normales, pero ambos conjuntos de motores diésel sufrían continuos problemas mecánicos que reducían su velocidad y alcance. [4] El tiempo medio de inmersión del X1 hasta la profundidad del periscopio era de 2 minutos y 20 segundos. Su manejo bajo el agua se consideraba superior al de otros submarinos de la época. [5]
Después de que el X1 fuera puesto en servicio en diciembre de 1925 y aceptado en abril de 1926, realizó un viaje a Gibraltar, tras lo cual se descubrió que las ruedas motrices de su motor principal estaban dañadas. Después de las reparaciones, fue enviado al mar Mediterráneo . Su eje de transmisión del árbol de levas de estribor se rompió durante un viaje a máxima potencia en enero de 1928 y se necesitó un nuevo conjunto de engranajes, pero después de reacondicionarlo en Malta, su eje de transmisión del árbol de levas de babor se rompió en el mismo lugar en abril de 1928. En 1930, su oficial al mando informó que "los arreglos internos no eran muy satisfactorios debido al hacinamiento con maquinaria auxiliar, el alojamiento es estrecho, la ventilación es deficiente y el barco sufre de humedad, los arreglos de buceo son buenos". [4] Tanto los motores principales como los auxiliares eran problemáticos y pasó la mayor parte de su tiempo en reparación, antes de ser guardado. [4] El X1 fue puesto en reserva después de 1930, antes de que finalmente fuera desguazado en Pembroke el 12 de diciembre de 1936. [5]