El HMS Theseus fue un crucero protegido de la clase Edgar de la Royal Navy . Los Edgar eran versiones similares pero más pequeñas de la clase Blake . El Theseus fue botado en Leamouth , Londres, en 1892 y puesto en servicio el 14 de enero de 1896.
Al entrar en servicio en 1896, el Theseus formó parte del Escuadrón Aéreo Especial , que se había formado en respuesta a un aviso de guerra con Alemania, [1] tras lo cual fue destinado a la Flota del Mediterráneo .
En enero de 1897, el Theseus recibió la orden de abandonar el Mediterráneo para unirse a la flota del contraalmirante Sir Harry Rawson , que había sido enviada a África occidental para una expedición punitiva contra Benín . La fuerza se reunió frente a la costa de Benín el 3 de febrero y los desembarcos tuvieron lugar el 9 de febrero. Benín City fue capturada el 18 de febrero y la fuerza se embarcó de nuevo en los barcos de la flota el 27 de febrero. [2] La tripulación del barco sufrió gravemente de malaria como resultado de su servicio durante la expedición a Benín, y cuando el Theseus fue reacondicionado en Chatham más tarde ese año, requirió una desinfección exhaustiva. [3]
Estuvo en el Mediterráneo hasta finales de abril de 1902, cuando abandonó Malta para prestar servicio, [4] llegando a Plymouth el 6 de mayo, [5] y a Chatham tres días después. Fue dada de baja en la reserva de la flota de Medway el 28 de mayo de 1902. [6]
Fue un barco auxiliar en Cambridge desde 1905 hasta 1913. En febrero de 1913, el Theseus se unió al escuadrón de entrenamiento de Queenstown .
Cuando estalló la guerra en 1914, el Theseus se unió al 10.º Escuadrón de Cruceros . A finales de agosto, las fuerzas rusas en el Báltico capturaron copias del libro de códigos de la Armada alemana y el Theseus fue enviado desde Scapa Flow a Alexandrovosk para recoger las copias ofrecidas a los británicos. Aunque llegó el 7 de septiembre, debido a confusiones no partió hasta el 30 de septiembre y regresó a Scapa con dos correos rusos y los documentos el 10 de octubre. Los libros fueron entregados formalmente al Primer Lord, Winston Churchill , el 13 de octubre, y posteriormente explotados por los criptoanalistas de la Sala 40. [7]
El Theseus se reincorporó al 10.º Escuadrón de Cruceros, que el 15 de octubre estaba de patrulla frente a Aberdeen , desplegado en línea a intervalos de unas 10 millas náuticas (19 kilómetros). El Theseus fue atacado sin éxito por el submarino alemán U-17 . La flotilla recibió la orden de avanzar a toda velocidad hacia el noroeste en respuesta a este ataque, pero no se escuchó respuesta a la orden del buque gemelo del Theseus , el Hawke . El Hawke había sido torpedeado por el submarino alemán U-9 varias horas antes y rápidamente volcó y se hundió fuera de la vista del resto de la flotilla. [8] [9] [10] Solo sobrevivieron 70 de los 594 tripulantes del Hawke .
El Theseus fue rearmado, junto con protuberancias en su casco, que se agregaron para permitirle participar en la Campaña de los Dardanelos . En 1916 fue desplegado en el Mediterráneo y luego fue enviado al Mar Blanco . En 1918 fue enviado al Mar Egeo para convertirse en un buque de depósito . En 1919, el Theseus tuvo su despliegue final, cuando fue enviado al Mar Negro . Regresó al Reino Unido en 1920 y fue desguazado al año siguiente en Alemania.
