El HMS Panther fue un destructor de la clase P construido para la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial. Después de su puesta en servicio el 12 de diciembre de 1941, realizó un breve viaje a Islandia con el acorazado King George V , y luego escoltó un convoy británico a la India. A principios de abril de 1942, el Panther rescató a los supervivientes de dos cruceros hundidos en el océano Índico, tras lo cual participó en la Operación Ironclad , la invasión aliada de Madagascar en poder de la Francia de Vichy , y hundió un submarino francés con otro destructor. El Panther luego regresó al Mediterráneo y participó en los desembarcos aliados en el norte de África , pero resultó gravemente dañado en un ataque aéreo y tuvo que someterse a reparaciones en Gibraltar. Después de hacerse cargo de los supervivientes del torpedeado SS Strathallan , el Panther escoltó dos convoyes aliados en el Atlántico. A continuación, apoyó el ataque aliado a Sicilia , y luego navegó hasta el mar Egeo en la Campaña del Dodecaneso . El 9 de octubre de 1943, el Panther fue hundido por bombarderos en picado alemanes Stuka y murieron 33 personas.
Los destructores de la clase P eran repeticiones de los destructores de la clase O, excepto que estaban armados con cañones antiaéreos de 4 pulgadas (102 mm) . Desplazaban 1640 toneladas largas (1670 t) con carga estándar y 2250 toneladas largas (2290 t) con carga profunda . Los barcos tenían una longitud total de 345 pies (105,2 m), una manga de 35 pies (10,7 m) y un calado profundo de 12 pies y 3 pulgadas (3,7 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por dos calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 40 000 caballos de fuerza en el eje (30 000 kW) y daban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). Los barcos llevaban un máximo de 500 toneladas largas (510 t) de fueloil que les daba una autonomía de 3.850 millas náuticas (7.130 km; 4.430 mi) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). La dotación de los barcos era de 176 oficiales y marineros . [1]
El Panther estaba armado con cinco cañones QF Mark V de 4 pulgadas en montajes individuales, dos pares de superfuego a proa y popa y el quinto cañón reemplazando los tubos de torpedos de popa . Su suite antiaérea ligera estaba compuesta por un montaje cuádruple para cañones "pom-pom" de 2 libras y cuatro cañones Oerlikon de 20 mm individuales . El barco estaba equipado con un montaje cuádruple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . El montaje de popa fue reinstalado más tarde y se eliminó un cañón de 4 pulgadas. [2] El barco estaba equipado con cuatro lanzadores de cargas de profundidad y dos bastidores para 70 cargas de profundidad. [1]
El Panther fue ordenado por el Almirantazgo británico el 20 de octubre de 1939, apenas unos meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Fue botado el 15 de julio de 1940 por la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company (Govan, Escocia) y botado el 28 de mayo del año siguiente. El Panther fue puesto en servicio en la flota el 12 de diciembre de 1941, siendo el quinto barco de la Royal Navy en llevar este nombre. Su construcción había costado 404.046 libras esterlinas, sin contar armamento ni equipo de comunicación inalámbrica. El Panther fue adoptado por la comunidad de Poplar, Londres, después de una Semana de Buques de Guerra en marzo de 1942. [3]
Después de las pruebas en el mar y de trabajar en la zona del río Clyde , el Panther partió hacia Scapa Flow y llegó allí el 1 de enero de 1942. Del 17 al 19 de enero, el Panther escoltó al acorazado HMS King George V hasta Islandia , y luego acompañó al acorazado de regreso a Scapa Flow a principios de febrero. El 17 de febrero, escoltó al convoy aliado WS16 junto con el HMS Eagle , el Renown y el Hermione desde las Islas Británicas hasta la India. El Panther abandonó el convoy en Freetown el 1 de marzo. [3]
Entre el 29 de marzo y el 12 de abril de 1942, el Panther formó parte de la Fuerza de superficie británica A, que operó en el océano Índico . Durante la incursión japonesa en el océano Índico , fue enviado junto con dos portaaviones de la flota, tres cruceros y cinco destructores para interceptar y atacar a la fuerza japonesa, con sus portaaviones como objetivos principales. Sin embargo, el 5 de abril, dos de los cruceros británicos, el HMS Cornwall y el Dorsetshire , fueron hundidos por aviones japoneses; el Panther recibió la orden de recoger a los supervivientes. Participó en la recogida de 1.122 marineros de los 1.546 de ambos barcos junto con el Enterprise y el Paladin . [4] [5] [3]
A principios de mayo de 1942, el Panther participó en la Operación Ironclad , la invasión aliada de Madagascar, ocupada por la Francia de Vichy . Apoyó el desembarco de tropas del 5.º Regimiento y luego bombardeó posiciones enemigas al día siguiente. El 8 de mayo, junto con el destructor Active, hundió el submarino francés de Vichy Monge , que intentaba atacar a los barcos británicos. El Panther luego fue reacondicionado en Inglaterra durante junio y julio de 1942. En noviembre, escoltó barcos durante los desembarcos aliados en el norte de África y resultó gravemente dañado en un ataque aéreo; tres hombres murieron y diez más resultaron heridos. Se produjeron incendios y el Panther regresó a Gibraltar a baja velocidad, ingresando al dique n.° 2 para reparaciones. [3]
Después de las pruebas posteriores a la reparación, el Panther formó parte del convoy KMF 5, que incluía al buque de transporte de tropas SS Strathallan en diciembre de 1942. El 21 de diciembre, el buque de transporte de tropas fue torpedeado por el U-562 ; el Panther , junto con otros buques de escolta, llevó a bordo a la tripulación y las tropas a Orán . [5] [3]
En enero de 1943, el Panther escoltó al avión HMS Illustrious desde Freetown hasta Gibraltar, para luego reabastecerse en Casablanca . Después de un reacondicionamiento en Gran Bretaña, el Panther fue asignado al 40.º Grupo de Escolta en marzo y escoltó al Convoy Atlántico HX 233. A principios de mayo, el Pathfinder continuó con sus tareas de escolta, esta vez con el Convoy ONS 5. [ 3]
Durante los tres meses siguientes, el Panther , ahora con la 14.ª Flotilla de Destructores, participó en la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia; protegió a los principales buques de los ataques submarinos y bombardeó objetivos italianos. En septiembre de 1943, el Panther continuó escoltando a los buques de guerra aliados durante la Operación Avalanche y la Operación Slapstick , y luego fue enviado al mar Egeo para proteger las islas aliadas después de la rendición de Italia durante la Campaña del Dodecaneso . El 9 de octubre, el Panther navegaba al sur del canal de Scarpento con otros buques aliados; la fuerza naval fue atacada aérea por aviones Junkers Ju 87 Stuka del I. Grupo Stuka Wing 3 desde la base aérea de Megara al mediodía. El Panther recibió dos impactos directos, se partió en dos y se hundió menos de diez minutos después en la posición 35°48′N 27°36′E / 35.800, -27.600 . [6] [a] Treinta y tres hombres a bordo del Panther murieron. [3] [5] Su hundimiento fue la última victoria de los bombarderos Stuka sobre los británicos. [7]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )35°28′48″N 27°18′00″E / 35.48000°N 27.30000°E / 35.48000; 27.30000