La Royal Naval Air Station Inskip ( RNAS Inskip , también conocida como HMS Nightjar ) fue una base aérea de la Royal Navy Fleet Air Arm cerca del pueblo de Inskip, Lancashire , Inglaterra. Fue escenario de una considerable actividad de entrenamiento de tripulaciones hacia el final de la Segunda Guerra Mundial . En los años 60 y 70 fue una estación transmisora de la Royal Navy conocida como HMS Inskip . Ahora es una estación transmisora de radio de alta frecuencia militar conocida como MOD Inskip .
El 4 de junio de 1942, el Almirantazgo adquirió 240 ha de tierras agrícolas entre Preston y Blackpool a Lord Derby . Planeaba construir un aeródromo, que se llamaría RNAS Elswick, para el entrenamiento de tripulaciones antisubmarinas y de ataque biplaza. La ubicación fue elegida debido al espacio aéreo relativamente tranquilo en el noroeste de Inglaterra y la proximidad de las cordilleras costeras en el área de la bahía de Morecambe . [1] La construcción de las pistas comenzó de inmediato y se puso en servicio el 15 de mayo de 1943, [2] pero con un cambio de nombre al de otro pueblo cercano, como RNAS Inskip, nombrando el establecimiento HMS Nightjar. [3]
Se construyeron cuatro pistas de aterrizaje de 30 m de ancho, [A] junto con alojamiento para 145 aeronaves, que constaban de 32 hangares Mainhill, cada uno de 18 m de ancho por 21 m de largo, y dos hangares de mantenimiento de 34 m de ancho por 56 m de largo. Estos se agruparon en seis grupos alrededor del aeródromo, y una calle de rodaje perimetral de 12 m los unía a todos. [5]
Se requisaron varios edificios locales para utilizarlos como cuarteles generales y hospitales, y se construyó alojamiento en dos lugares fuera del sitio a poca distancia a pie para un total de 235 oficiales y 1.379 soldados de otros rangos. [6]
El 747 Escuadrón Aéreo Naval fue la primera unidad de vuelo en llegar, el 9 de junio de 1943, [7] y la No. 1 NOTU (Unidad de Entrenamiento Operacional Naval), de la que había sido parte el 766 Escuadrón Aéreo Naval , [8] fue la última en operar allí, cerrando el 26 de enero de 1946. [9]
El aeródromo funcionó durante apenas 30 meses, pero albergó 17 unidades que operaban con 13 tipos de aeronaves diferentes y empleaba a más de 1.600 personas. Tuvo un gran efecto en la economía local y en la de las ciudades de Preston y, especialmente, Blackpool . [9]
El 20 de octubre de 1945 se celebró una jornada de puertas abiertas para celebrar el fin de la guerra. Se exhibieron muchos tipos de aviones, incluido uno de los estadounidenses con base en el cercano aeródromo de Warton . [9]
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Las siguientes unidades principales tenían su base en RNAS Inskip:
El aeródromo cerró sus puertas en febrero de 1946, [2] y fue dado de baja el 2 de julio de ese año, [9] pero la Armada lo mantuvo como centro de transporte y depósito de almacenamiento. [3] La RAF utilizó las pistas para el entrenamiento de los conductores, y algunos hangares fueron utilizados por British Nuclear Fuels Ltd para el almacenamiento seguro hasta 1994. [9]
Las pistas fueron demolidas en 1974 y el hormigón de las mismas se utilizó en la construcción de la cercana autopista M55 . Los hangares fueron demolidos en los años 1980 y 1990, y la Armada finalmente abandonó el sitio el 8 de marzo de 1995. [27] La mayoría de las calles de rodaje, junto con la torre de control original, sobreviven como evidencia de la existencia del aeródromo, y una entrada a parte del sitio, ahora un pequeño parque industrial, se llama Nightjar Way.
El Centro de Entrenamiento de Cadetes Navales (SCTC) Inskip, un centro de entrenamiento nacional para el Cuerpo de Cadetes Navales , estuvo situado en el sitio hasta su cierre el 31 de enero de 2010. [28]
En enero de 2012, el antiguo SCTC reabrió sus puertas como Centro de Cadetes Inskip y se convirtió en la sede del Cumbria & Lancashire Wing, Air Training Corps . [29] Las oficinas centrales del Wing están situadas en la antigua torre de control.
El 12 de enero de 1959, el sitio se inauguró como estación inalámbrica de la Marina Real, Inskip . Se erigieron alrededor de 90 mástiles y antenas de radio, incluidos cuatro mástiles de 600 pies (180 m) de altura, que siguen siendo características notables en la década de 2020, iluminados por luces de advertencia rojas y visibles desde una gran distancia. Se construyó un bloque de alojamiento como una extensión de la torre de control. El sitio se puso en servicio en 1966 como HMS Inskip . [9]
En la década de 1980 había transmisores Marconi de 50 kW que operaban en la banda de frecuencias muy bajas (VLF), transmitiendo código Morse a barcos cercanos al Reino Unido. [ cita requerida ]
Para el trabajo a larga distancia, se utilizaron las bandas de onda corta, transmitiendo nuevamente el código Morse a los barcos, en su mayoría basados en transmisores Marconi, generalmente de 10 kW o menos. La misma información se transmitía en diferentes frecuencias y era responsabilidad del barco encontrar la frecuencia correcta para monitorear. Esto se debía a las diferentes características de propagación de las diversas frecuencias utilizadas.
El sitio alberga una estación transmisora de alta frecuencia que antes de 2003 era operada por la Marina Real. De 1998 a 2007 fue parte del Servicio de Comunicaciones de Alta Frecuencia de Defensa (DHFCS) del Ministerio de Defensa (MoD) , a su vez parte de la Agencia de Servicios de Comunicación de Defensa (DCSA) y era conocida como DCSA Inskip . La DCSA se disolvió en 2007, y la estación ahora es operada por Babcock International Group en nombre del MoD. [30] Según el cartel en la puerta, ahora se conoce como MOD Inskip .