El RMS Ausonia , botado en 1921, fue uno de los seis transatlánticos "clase A" fabricados por Cunard después de la Primera Guerra Mundial para el servicio canadiense.
El Ausonia fue construido en Newcastle por Armstrong, Whitworth & Co. , botado el 22 de marzo de 1921 y terminado en junio. Realizó su viaje inaugural el 31 de agosto de 1921 desde Liverpool a Montreal y en la temporada siguiente entró en servicio en la ruta Londres-Canadá.
En diciembre de 1938, el Ausonia transportó a unos 50 veteranos estadounidenses de la Brigada Abraham Lincoln que regresaban de la Guerra Civil Española desde Le Havre, Francia, pasando por Inglaterra y Halifax, Nueva Escocia, y llegaron a la ciudad de Nueva York el 20 de diciembre de 1938.
El 29 de abril de 1939, el compositor inglés Benjamin Britten y el tenor Peter Pears zarparon de Southampton rumbo a Canadá a bordo del Ausonia para iniciar lo que se convertiría en una travesía de tres años por Norteamérica. Britten describió el viaje como "muy aburrido", aunque luego hubo un "ventilador terrible" e incluso "hielos chocando contra el barco". Hacia el final del viaje, ofrecieron un recital para voz y piano. [1]
El 2 de septiembre de 1939, con la inminente participación británica en la Segunda Guerra Mundial , el Ausonia fue atracado apresuradamente en Quebec y repintado de gris. [2] Con el estallido de la guerra, el Ausonia fue requisado por el Almirantazgo y convertido en un crucero mercante armado , siendo puesto en servicio el 7 de noviembre de ese año con un número de gallardete de F53. El armamento consistía en ocho cañones de 6 pulgadas (152 mm), con dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm) instalados. [3] Operó en el Atlántico, siendo su primer oficial al mando Mark Pizey , que más tarde se convertiría en almirante . [4] En 1942, el Ausonia fue comprado por el Almirantazgo y en mayo de 1942 se convirtió en un buque de reparación pesada . Su armamento anterior fue eliminado y un armamento cercano de veinte cañones Oerlikon de 20 mm instalado en su lugar. [4] [5] Sirvió en el Lejano Oriente durante el resto de la guerra. [4]
Tras su regreso del Lejano Oriente, fue puesto en reserva en Chatham. El 16 de septiembre de 1958 fue puesto en servicio nuevamente en Devonport y luego enviado a Malta como buque de reparación para la Flota del Mediterráneo , en sustitución del Ranpura . [4] [6] Poco a poco asumió más funciones, convirtiéndose en un buque de depósito para submarinos y dragaminas con base en Malta en 1962. Finalmente abandonó Malta el 7 de agosto de 1964, [4] regresando a Portsmouth el 18 de agosto, donde fue puesto en desguace. En septiembre de 1965, tras ser vendido como chatarra, salió de Portsmouth para ser desguazado en Castellón de la Plana , España. [6]