El Escuadrón de Aviones Tiltrotor Medianos 266 (VMM-266) es un escuadrón de aviones tiltrotor del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que consta de aviones de transporte MV-22 Osprey . El escuadrón, conocido como "Fighting Griffins", tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines New River , Carolina del Norte, y está bajo el mando del Grupo de Aeronaves de Marines 26 (MAG-26) y la 2.ª Ala de Aeronaves de Marines (2.ª MAW).
Apoyar al comandante de la Fuerza de Tareas Aeroterrestre de la Marina (MAGTF) proporcionando movilidad táctica y apoyo logístico para la MAGTF, de día o de noche, en todas las condiciones climáticas. El VMM-266 logra esto llevando a cabo tareas esenciales para la misión, que incluyen operaciones a bordo de buques, operaciones de despliegue marítimo y aéreo, asaltos aéreos, asaltos anfibios y redadas, distribución de suministros y otros servicios de transporte, recuperación conjunta de personal y conducción de evacuaciones de no combatientes.
El HMM-266 se activó el 26 de abril de 1983 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines (MCAS) de New River, Carolina del Norte. En su primer año, el escuadrón estableció una base que lo convertiría en el experto en apoyo de asaltos en clima frío para el 2.º MAW. En el transcurso de los siguientes seis años, el escuadrón participó en catorce ejercicios desde las altas sierras del Centro de Entrenamiento de Guerra de Montaña (MWTC) en Bridgeport, California , hasta los climas árticos del norte de Noruega .
Tras la invasión de Kuwait en agosto de 1990, el HMM-266 proporcionó inicialmente aeronaves y personal a otros escuadrones MAG-26 mientras se preparaban para el despliegue. El 31 de diciembre de 1990, el HMM-266 se convirtió en el primer escuadrón CH-46E de la II Fuerza Expedicionaria de Marines (II MEF) en desplegarse en el Sudoeste Asiático (SWA). El 4 de enero de 1991, el escuadrón llegó a Jubail , Arabia Saudita , y proporcionó apoyo de asalto en forma de recuperación táctica de aeronaves y personal (TRAP), movimiento de tropas, evacuación de bajas ( CASEVAC ) y misiones de reabastecimiento. El escuadrón se trasladó al puesto de combate Lonesome Dove con el resto del MAG-26 para la Operación Tormenta del Desierto y realizó apoyo de combate desde esta ubicación hasta que cesaron las operaciones ofensivas el 28 de febrero de 1991. En mayo, los Fighting Griffins fueron el último escuadrón MAG-26 en regresar al MCAS New River.
En 1992, mientras se encontraban frente a las costas de Italia , los CH-46 del HMM-266 (Rein) fueron noticia en todo el mundo. Brindaron apoyo de transporte pesado cuando el Monte Etna entró en erupción y un flujo de lava amenazó con arrasar la ciudad de Zafferana, en Sicilia.
En febrero y marzo de 1994, el escuadrón apoyó la Operación Continue Hope y la Operación Quick Draw en Somalia . Después de completar con éxito estas operaciones, los Fighting Griffins se dirigieron al mar Adriático en apoyo de la Operación Provide Promise y la Operación Deny Flight . El HMM-266 (Rein) regresó al MCAS New River el 23 de junio y diez días después fue llamado de nuevo para desplegarse en el Caribe en apoyo de la Operación Support Democracy en Haití .
El escuadrón se desplegó en noviembre de 1998 e inmediatamente destacó tres CH-46E y sus dos UH-1N para realizar operaciones de contingencia en la costa de Albania simultáneamente con la Operación Silver Knight.
En marzo de 1999, los Fighting Griffins fueron designados como fuerza de reserva TRAP en apoyo de las misiones de ataque de la Operación Allied Force y la Fuerza de Tarea Conjunta (JTF) Noble Anvil en Serbia . Al llegar a la estación, el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) asignó al elemento de combate de aviación (ACE) AV-8B seis salidas de ataque de combate adicionales por día. Los AV-8B volaron su primera salida de combate el 14 de abril con misiones de ataque en Kosovo . Se volaron un total de treinta y cuatro salidas de combate y 65,3 horas de combate en apoyo de la Operación Allied Force/JTF Noble Anvil. Además de las misiones de ataque de los AV-8B, dos CH-46E extrajeron con éxito una Fuerza de Seguridad Personal del Equipo de Guerra Especial de la Armada de Petrovic, Macedonia .
En febrero de 2004, el HMM-266 (Rein) abordó el USS Wasp y navegó hacia el este en dirección al mar Mediterráneo . Atravesó el Canal de Suez y desembarcó en abril para establecer una base de operaciones en Kandahar , Afganistán, para participar en la Operación Asbury Park. La Operación Asbury Park se prolongó un mes y el HMM-266 (Rein) cesó sus operaciones de combate el 10 de julio, regresando a casa el 16 de septiembre de 2004.
El 7 de agosto de 2005, los Fighting Griffins se desplegaron en Al Asad , Irak, para apoyar la Operación Libertad Iraquí . Los Fighting Griffins asumieron la misión de apoyo de asalto de transporte mediano desde el HMM-264 a las 07:00 horas del 20 de agosto de 2005.
El escuadrón se retiró como Helicóptero Mediano de la Infantería de Marina 266 el 15 de junio de 2006, como escuadrón CH-46E y se estableció como Escuadrón de Helicópteros Tiltrotor Medianos de la Infantería de Marina 266 (VMM-266) el 23 de marzo de 2007. [1] Después del VMM-263 y el VMM-162 , el VMM-266 se convirtió en la tercera unidad operativa de Osprey del Cuerpo de Marines. En septiembre de 2008, el escuadrón se desplegó nuevamente en la Base Aérea Al Asad para apoyar a la OIF.
A finales de 2020, el VMM-266 se desplegó en España en apoyo de la Fuerza de Respuesta del Norte de África, o NARF.
En 2022, el VMM-266 (REIN) se desplegó en Yibuti, África, en apoyo de la Fuerza de Respuesta a Crisis de África (CR-AF).
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