El HMCS Margaree fue un destructor de la clase St. Laurent que prestó servicio en la Marina Real Canadiense y, posteriormente, en las Fuerzas Canadienses entre 1957 y 1992. A mediados de los años 60, fue reconvertido en destructor con helicóptero de escolta (DDH) y el 15 de octubre de 1965 recibió oficialmente la clasificación DDH 230. El buque prestó servicio hasta 1992, cuando fue desechado, vendido como chatarra y desguazado en 1994.
La necesidad de la clase St. Laurent surgió en 1949 cuando Canadá se unió a la OTAN y la Guerra Fría estaba en su infancia. A la Marina Real Canadiense (RCN) se le asignó la responsabilidad de la guerra antisubmarina (ASW) y el control del espacio marítimo en el Atlántico Norte occidental . La clase St. Laurent se construyó para un requisito operativo muy similar al que produjo el Tipo 12 británico, y estaba propulsada por la misma planta de maquinaria. El borde de cubierta redondeado hacia adelante se adoptó para evitar la formación de hielo. [4] Los buques fueron diseñados para operar en las duras condiciones canadienses. Fueron construidos para contrarrestar las condiciones de ataque nuclear , biológico y químico , lo que llevó a un diseño con un casco redondeado, una cubierta principal continua y la adición de un sistema de prehumectación para lavar los contaminantes. Los espacios habitables en el barco eran parte de una "ciudadela" que podía sellarse de la contaminación para la seguridad de la tripulación. A veces se hacía referencia a los barcos como " Cadillacs " por sus compartimentos de tripulación relativamente lujosos; Estos también fueron los primeros buques de guerra canadienses en tener una litera para cada miembro de la tripulación, ya que los diseños de buques de guerra anteriores habían utilizado hamacas . [5]
Tal como fueron construidos, los barcos tenían 366 pies (112 m) de largo en general con una manga de 42 pies (13 m) y un calado de 13 pies 2 pulgadas (4,01 m). [6] Los destructores de escolta desplazaban 2263 toneladas (2227 toneladas largas) estándar y 2800 toneladas (2800 toneladas largas) con carga profunda. [6] [nota 1] Los destructores de escolta tenían una tripulación de 12 oficiales y 237 alistados. [6]
La clase St. Laurent estaba equipada con dos cañones de 3 pulgadas (76 mm)/ calibre L50 en dos montajes para atacar objetivos tanto de superficie como aéreos. Los barcos también estaban equipados con dos cañones de 40 mm (1,6 pulgadas) montados individualmente. [6] El armamento antisubmarino de la clase consistía en un par de morteros ASW Mk. NC 10 Limbo de tres cañones en un pozo de popa. El pozo de popa tenía una tapa enrollable para cerrarlo de los mares posteriores. Al igual que con el diseño británico Tipo 12, se incluyó la provisión para torpedos autoguiados de largo alcance (en este caso BIDDER [Mk 20E] o el estadounidense Mark 35). Sin embargo, nunca se instalaron. [4]
Los buques de la clase St. Laurent tenían instaladas dos calderas acuotubulares Babcock & Wilcox . [6] El vapor producido por estas calderas se dirigía a dos turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes, proporcionando 22.000 kilovatios (30.000 shp ) para impulsar el buque a una velocidad máxima de 28,5 nudos (52,8 km/h). [7] Los buques tenían una autonomía de 4.570 millas náuticas (8.460 km) a 12 nudos (22 km/h). [6]
Tras las exitosas pruebas a bordo de la fragata Buckingham y su buque gemelo Ottawa , los planes para convertir la clase St. Laurent tomaron forma. [8] [9] [10] El desarrollo de la trampa para osos , instalada en Assiniboine durante su conversión de 1962-63, finalizó el concepto. Al mantener la aeronave segura, la trampa para osos eliminó la necesidad de manipulación en cubierta desde el aterrizaje hasta el hangar, o desde el hangar hasta el despegue. [9]
En la conversión a un buque portahelicópteros, el Margaree fue destripado, excepto por la maquinaria y algunos espacios delanteros. El casco fue reforzado, se instalaron instalaciones de abastecimiento de combustible para el helicóptero y estabilizadores de aleta activados. Los estabilizadores de aleta debían reducir el balanceo en condiciones meteorológicas adversas durante las operaciones con helicópteros. [11] Los siete St Laurent fueron equipados con plataformas para helicópteros y un sonar de profundidad variable (VDS) SQS 504. La chimenea única se modificó a dos chimeneas escalonadas gemelas para permitir la extensión hacia adelante del hangar para helicópteros. [7] Para hacer espacio para la cubierta de helicópteros, se quitaron el montaje de popa de 3 pulgadas y uno de los Limbos. [11] [12] También se quitaron los dos cañones de 40 mm. [12] Después de la conversión, el desplazamiento se mantuvo igual con carga estándar, pero a plena carga, aumentó a 3051 toneladas (3003 toneladas largas). [6]
A finales de los años 1970, en el marco del programa de Extensión de la Vida Útil de los Destructores (DELEX), se encargó la modernización de diez de los buques de la clase St. Laurent con nuevos componentes electrónicos, maquinaria y mejoras y reparaciones del casco. Sin embargo, sólo se hizo lo suficiente para mantener los buques en servicio hasta finales de los años 1980. En el caso de los St. Laurent , esto sólo significó reparaciones del casco y la maquinaria. [13]
Margaree fue botado el 12 de septiembre de 1951 por Halifax Shipyards en Halifax, Nueva Escocia y botado el 29 de marzo de 1956. El barco fue puesto en servicio en la Marina Real Canadiense el 5 de octubre de 1957 en Halifax e inicialmente llevó la identificación del casco DDE 230 como escolta de destructor . [14]
Después de su puesta en servicio, el Margaree fue enviado a unirse a la flota de la costa oeste. Fue asignado al Segundo Escuadrón de Escolta Canadiense. [15] En enero de 1958, el destructor de escolta partió de Esquimalt, Columbia Británica, para un crucero de entrenamiento alrededor del Pacífico, regresando en abril. En 1962, con Assiniboine y Ottawa , el barco participó en el gran ejercicio naval JETEX 62 en el Pacífico. [16] El 25 de septiembre de 1964, el barco comenzó su conversión a un destructor portador de helicópteros (DDH) en Victoria Machinery Depot . [14] El barco completó su reacondicionamiento el 15 de octubre de 1965 y fue transferido a la costa este. [16] En 1968, el barco fue parte del Séptimo Escuadrón de Escolta Canadiense. [17]
En enero de 1973, el Assiniboine y el buque auxiliar Protecteur fueron desplegados en la Fuerza Naval Permanente del Atlántico (STANAVFORLANT), la flota permanente de la OTAN . Esta fue la primera vez que dos buques de guerra canadienses se desplegaron juntos. [16] En junio de 1973, el Margaree chocó con el buque de investigación pesquera Cygnus . [18] En septiembre de 1976, el Margaree participó en el importante ejercicio naval de la OTAN Teamwork 76. [16] El 1 de abril de 1979, el Margaree hundió la sección de proa del buque comercial Kurdistan , que se había partido por la mitad el 15 de marzo. La proa había sido remolcada aproximadamente 200 millas náuticas (370 km) al sur de Halifax. El buque fue seleccionado por las Fuerzas Canadienses para el programa de Extensión de Vida de Destructores (DELEX) y completó su reacondicionamiento el 28 de noviembre de 1980. [14] La reparación fue iniciada por Vickers Ltd. en Montreal el 5 de mayo de 1980. [16] Sin embargo, el casco fue remolcado al HMC Dockyard en Halifax cuando pareció que el barco quedaría atrapado en el hielo antes de su finalización. [14]
En 1981, el Margaree fue retirado de un importante ejercicio naval debido a grietas en las cabezas de sus calderas. [19] Después de su reacondicionamiento del DELEX, el Margaree sirvió varias veces con STANAVFORLANT. [14] El 8 de febrero de 1991, dos buzos del Margaree se ahogaron cuando realizaban una inspección de las tuberías de entrada de agua de mar de la fragata estadounidense USS Pharris mientras estaba en el puerto de Funchal , Portugal, después de quedar atrapados. [20] En agosto de 1991, el barco participó en la recreación en Argentia de la firma de la Carta del Atlántico , una política fundamental de la Segunda Guerra Mundial. [14]
El 2 de mayo de 1992, Margaree fue dado de baja del servicio activo en las Fuerzas Canadienses. El buque fue vendido a Global Shipping Company de Tampa, Florida, el 3 de febrero de 1994. [16] Fue remolcado a la India para ser desguazado en 1994. [14]
